武林名门尚芝蓉　　
沛声编篡　　
序　　　　
余少小好读书而不喜运动。稍长，适逢“文革”，辍学接受“再教育”。是时，书籍全无，唯毛泽东选集令人日日复颂。余但能得片纸残书，必秉烛夜读，直待天明方歇。天晓，精疲力乏，随众人出工劳做。日久身体羸弱，整宿失眠，百病丛生。年适弱冠，虚弱憔悴犹半百，至此，始知健康之重要。同事中有会南拳者，谓习之可强身驱病。余从之而学：压腿，下腰，劈叉，甚是刻苦。一日，弹跳不慎，扭伤右膝。闻推拿按摩可治骨伤，附近有李姓老者善其道，趋而求治。李先生谓：”有道‘伤筋动骨一百天’，勿望旦夕可愈。汝既好学，吾教汝形意躜拳，练此可疗汝腿疾。形意忌上蹿下跳，不会伤骨。“余从是言，旦夕练之。初无显效，腿仍跛行。练逾半载，失眠大有好转。逾年，腿行不跛。　　
奈何余仅从李先生学得一趟躜拳，先生便回其故乡，鱼雁无往。　　
文革过后，适有拳书出版，余有幸购得”形意拳书“一册，遂按图索骥习练之。久之，健康得益非浅。伏案疲倦，起做一势，或行拳一趟，顿觉精神爽快。　　
然习之既久，疑窦渐生：健身可矣，御身何如？与人交手，茫然不知所措。遂弃形意，学摔跤，练拳击，习散打……奈何此类搏击，均须体壮如牛者，方能得天独厚而易技成。余身小力薄，终无所长进。于是，又改学武术：查拳、八卦、青萍剑、太极推手、穴位点打，佐以擒拿、气功、大力金爪、道家静功、印度瑜珈……凡能买到之武术、气功书籍，尽数收藏，一一按图习练，然终无一技所成。　　
闲暇阅读论武术书籍，知习武一事，务须名师真传，依书按图索骥，皮毛亦或难得，何求技成艺高？纵令如何刻苦，套路练乎纯熟，亦不过如体操，舞蹈而已，蹿腾跳跃，徒然好看，然与技击防身一事无涉也！　　
习武既无所成，遂致心灰意懒，时练时弃，成为北京人所言”天桥把势“，论及武术，滔滔不绝；与人对阵，窘态毕露。　　
一九九八年，余做漠河--西双版纳远足。是年四月抵北京，于北京体育大学整修半月，有幸拜会全国十大著名武术教授之一门惠丰教授。谈及武术，门教授曰：“时下人们多乏务实精神，偏好美观，重于外形。形意拳精于技击，不尚花招，难以哗众取宠，故习之者甚寡。今尚健在之形意前辈已寥寥无几，形意资料急待整理，遗留后人，以免其真功绝技湮没于当代。”　　
门教授又曰：“中国历来文武分家，近代尤甚。武术名家穷其毕生精力深究武术，无暇他顾，拙于翰墨，难以将其武术精华著以成书，详析抉微；文人不解武术奥妙，但凭想象，将神话与武术糅合，编造噱头取悦读者，使人难识武术真面目，遗害弥重。”言之，颇有愤愤然。　　
时门教授夫人，阚桂香教授亦在旁，谓余曰；“足下步履全国，所见甚广；且足下既曾习武，何不在途中寻访武林名宿，考察稀有拳种，著以成书，以飨读者，岂非我国武术事业之幸哉。”　　
余谨记是言。　　
是年夏，途经山东乐陵。借宿于城南一小学，见校长督导其子习练形意。叩问之。校长谓：“我乃从尚云祥之女，尚芝蓉习形意。尚芝蓉现在城内。”　　
余闻言大喜。尚云祥侠踪义胆，威震京畿，蜚声遐迩，乃清末民初之武坛巨擘。昔日闻李先生言：尚云祥有一位女儿，工夫过人。不期今尚健在。然视校长父子练拳，却又甚难恭维。余狐疑满腹，姑且待明日拜访尚芝蓉以探虚实。　　
次日，校长以摩托车载我入城，于一小院中得见尚芝蓉。余依照书本习练形意，虽时断时续，前后亦有二十余年，竟不知其对耶抑或否耶。今有名家在前，故不揣献丑，急求指教，起做劈拳一趟。尚芝蓉笑而摇首曰：“此非整体力，练致老死亦不可打人。“遂做示范，并做讲解，寥寥数语，切中要害。困惑余多年之疑问，顿然冰释。奈何习之既久，动作定型，改之难矣！余唯望洋兴叹耳。　　
是时，尚芝蓉身边有几位少年，乃其女婿刘俊峰之学生，年均十二、三岁，尽皆对余目光斜视，抿嘴暗笑，似讥余行拳不得要领。尚芝蓉命其中一清瘦少年演练虎形一趟，果然呼呼风生。视其状，纵状汉亦会被其击飞，惊得余目瞪口呆，始知名家真传不同反响；而余二十年所练之工夫实乃如同儿戏，顿觉汗颜。　　
谒见尚芝蓉之翌日，余复匆匆南下，直待一年后方抵西双版纳。途中所遇有真功绝技者寥寥无几。武馆虽多，却大多倒闭，纵有几家惨淡经营，亦不过花拳绣腿，哄人钱财而已。遂对探访武术一事不甚热心，更知尚芝蓉乃中国武术界之至宝，实不可多得之良师。　　
远足既毕，忙于整理途中之日记，期其成书，迟迟未能赴乐陵。时值新疆兵团武术学校改制，校长王君许以高薪延聘余佐之办校。王君与余交往有年，值其创建之初，于情于理，辅佐其成，乃我责无推诿。然为尚芝蓉立传一事，始终萦绕心怀。留耶去耶，颇为犹豫……旋念，王君之武校乃中国千万所武校之一所，办校成绩卓著，仅能惠及一方；而尚氏形意”克敌制胜，尤擅其长“，实我中华武术之奇葩，宣扬尚氏形意，助其弘扬光大，乃惠及当代，启迪后人。遂坚辞王君之请，负笈赴鲁，遍访尚氏之亲友。辑录核考，终使此书得成。　　
杀青之际，赘言为序。幸读者诸君能知武术家绝非神仙，其悲欢离合一如常人；而欲穷究其武技之精微奥秘，又断非文字所能述其祥。有志于习武者，当究其实而勿入歧途。今尚芝蓉健在，值此武林名宿凤毛麟角之世，吾侪岂不当对之关爱备至乎？　　　　
西历二零零年十月十日　　
四海浪子·沛声序于山东乐陵　　　　正文待续　　
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　　（二）蓉儿问世　　
尚云祥云游会友，回到北平，始闻人报家乡天灾，子女夭折，慈母谢世，岳母也饮恨九泉，贤妻已悲恸成疾。这对他无疑于晴天霹雳，纵他是一铮铮硬汉，亦不免嘘唏。急速返乡探视，病妻卧榻哭诉：“如今长女已出嫁，其他亲人都已死去，你岂能忍心将我一人丢在家中。你每每外出，我均无怨言。此一次，你要么带我去北平，要么拿毒药来让我吃了死去。”尚云祥自知对贤妻亏欠甚多，遂将尚夫人接往北平同住。既有家眷随身，自此后他不再独自云游四方，便在城南玉带胡同赁一所小院，安置家眷。他则终日练武授徒。　　
尚夫人本为童养媳，十二岁入尚府，尚云祥留妻子在家乡，其在北平几近三十年，其间不多回家，夫妻团聚机会甚少。如今尚夫人有夫君朝夕相伴，情绪渐渐稳定，身体也逐渐康复。只是失母丧子的悲痛对她的刺激极大，至此性情变的乖戾，易于激动，稍不顺心，便烦躁不安；而她当日跪哭深雪中悲悼爱子，亦使双膝久冻受寒，至成寒腿，双膝肿大，只能扶杖而行。　　
民国十二年（1923年），尚夫人移居北平的第二年，又喜得一女。是时，尚夫人四十一岁，尚云祥五十八岁。在痛失两子一女之后，夫妻晚年又得爱女，自然是视为掌上明珠。这个女儿便是尚芝蓉，乳名“蓉儿”。　　
正如尚府在其家乡凡事自力更生一样，尚云祥在北京虽然名声赫赫，习武之人莫不以认识其为荣，学生，弟子已遍布平津，但尚氏宅第仍是一潭清水，家中并没有可供使唤的仆佣。尚夫人分娩过后，双膝更加肿大，以至行路必拄双拐；两眼早已在痛失子女时哭得昏花，视物不可逾丈。蓉儿的出生自然给她增添了无限欣慰，但抚育蓉儿却使她倍感艰难。尚云祥此时奔波于天津与北平之间授艺，不常待在家中。由于家中无仆佣，一切家务尚需夫人自己料理。倘在院中做事，或是隔房做炊，突闻婴儿哭声，她不能疾步前往探视，份外焦急。因此，这便使她寸步不敢离婴儿。于是她用一个簸箕盛着襁褓中的婴儿，用一根绳子系着簸箕，拄着双拐走几步，便牵拉簸箕一下，如此屋里屋外的操持家务。尚芝蓉的婴儿时代便是在这簸箕中度过的。　　
等小蓉儿蹒跚学步，尚夫人更是惊恐万状，惟恐爱女溜出视线之外。其拄双拐不便随着蓉儿行走，于是 便大声呵斥，不准蓉儿离其数步。直至蓉儿七、八岁，尚夫人都不准女儿跨出院门，故蓉儿童年时代几乎没有和儿童玩耍过。　　
蓉儿幼时娟秀可爱，门生弟子、左邻右舍都喜欢她。天真无邪的孩子也有许多幼稚顽皮的趣话。　　
尚夫人出生农家，自幼田间劳作，厨房烹饪，一切家务杂事都由自己操劳。惟独女红一事，非其擅长，自双目昏花之后，更感穿针引线维艰。芝香尚在乡间，丈夫和幼女的鞋袜（2）大多都是尚夫人自己缝制。尚夫人不仅粗针大线，而且剪裁失当，穿着不甚合脚。尚云祥练形意，蹚步工夫精绝，快速而刚猛，人隔丈余，一个蹚步便到跟前，使对手猝不及防。而平时练功，一脚踏下，可使脚下方砖碎裂，故人称之“铁脚佛”。尚夫人的新鞋袜着于尚云祥的脚上，一个蹚步，便鞋裂趾露，提脚一踢，鞋袜便凌空而飞，常常惹的弟子们大笑。尚夫人的鞋不仅不适宜尚云祥练功，小蓉儿的鞋也如同两艘小船，行起步来，拖拉做响，不数日便鞋头裂开.尚夫人为图省事，便将小儿玩耍的皮球，一剪两半，套在鞋头上，略缝几针，复令女儿穿用。芝香女红甚好，其在乡间时，知老母眼花手拙，缝纫艰难，便时常为父母小妹寄鞋袜。是时蓉儿虽小，幼儿也知爱美，每逢见新鞋寄到，总是吵闹着要换新鞋。尚夫人因自己做鞋袜甚艰，而远方来鞋又不易，总不舍得立即给女儿换上新鞋，便哄幼女说:“待你脚上的鞋穿坏以后再换。”小蓉儿便跑到院中，用力在地面或墙上踢踩，几下将鞋子踢破，然后返回屋中向老母索要新鞋。　　
在蓉儿四岁的时候，其姊芝香闻知老母抚育小妹甚为不易，便携夫一同前往北平，协助父母料理家务。芝香长蓉儿二十三岁，鲁北农村妇女，皮肤自然黝黑。乍见长姊，蓉儿视其为生人。有邻人前来问候芝香，戏逗蓉儿说：“你家来的，这是何人啊？”蓉儿黑眸转动，思忖良久，说：“不知道哪来的一个黑娘们儿。”惹的邻人大笑。芝香在旁闻之，想昔日两弟一妹夭殇，本以为此生不再有手足，不想老母晚年又添一女，使自己复得一小妹，奈何两得分居，小妹稚气不识亲骨肉。一时激动不已，一把抱起小妹，悲喜交加地哭起来。　　
蓉儿既知芝香是爱姊，亦知谦让友爱。长女远道初来，尚云祥尽人父之义，买几尺黑色布料，欲为长女做套新衣。尚夫人惟恐小蓉儿挣求吵闹，便哄劝蓉儿说：“这布料给你姐姐做套衣服，以后再给你做，好吗？”不料小蓉儿竟十分懂事的说：“给姐姐做吧，我不要。”　　
　　（三）乖童习武　　
尚云祥自将家眷安置在北平，便不再外出云游，一心传艺授徒。他授徒从不开设武馆，亦不收学费，任凭弟子量力敬增。家中富有的弟子常送米送油，贫寒的弟子甚至有在师父家白吃白住者。　　
蓉儿刚懂事时，尚府迁到了东城根的蒋家胡同。这是因为附近朝阳大学有许多从尚云祥学艺的学生，考虑到学生早晚业余练功方便，尚云祥便把家迁往此处。是时，小蓉儿已五岁，聪明伶俐。众弟子都劝尚云祥送蓉儿去学校读书。奈何尚云祥思想守旧，对洋学堂的男女混校甚不理解，坚持不送蓉儿入学就读。众弟子既然多是大学生，便每每在练武间歇的时候教蓉儿识几个字。尚芝蓉后来总是声称自己没有文化，只是不曾入学就读而已，其实她阅读是没有问题的。在她出生一直到二十六岁离开北平，他大部分时间都是和当时被称为“天之骄子”的大学生相处。直到晚年，她都保持着读书人的儒雅风度，绝无鲁莽武人的粗俗。不知内情者，往往以为她是出自书香门第的淑女，断不知她竟是我国现代屈指可数的武林女杰。　　
尚云祥之守旧，远不如尚夫人之守旧，还另有一段趣话。当小蓉儿六岁的时候，她就给小蓉儿裹脚（3）。当时民国已开创近二十年，妇女早已放脚，尚夫人却对蓉儿说：“我和你姐姐都是小脚，乡间堂姐也是小脚。你若是大脚妇人，将来如何嫁人？”尚云祥虽然思想守旧，但练武之人深知双脚之重要，坚决反对蓉儿裹脚。芝香出自切身之痛，也坚决反对。奈何尚夫人性格固执，无人能使她收回成命，于是几尺浅兰布终于缠到了小蓉儿的脚上。昔日裹脚有一种特制的小鞋，双脚被布缠紧后塞在这小鞋中，可免得缠脚布松散。尚夫人不善女红，命芝香为小妹做小鞋，芝香拒不从命。尚夫人只好自己缝制，怎奈做出的鞋松侉不紧，蓉儿小脚在里面活动有余，到院子里蹦跳两下，裹脚布便松了。如此裹了一冬，蓉儿的脚并未多受苦楚。尚夫人自知无可奈何，也就不逼蓉儿裹脚了。这实在是中国武术史之大幸，倘当日尚夫人的小鞋能精工细作，此后中国的历史便会少一位女武术家。　　
蓉儿既不能入学就读，跛母又对其监护甚严，足不得出户，每天唯一可做的事，便是坐在院中看父亲和众弟子舞枪弄剑，挥拳踢腿。儿童好动，看得眼热，免不了便手舞足蹈地跟着模仿。尚云祥由于思想守旧，排斥教授女弟子，即使自家女儿也懒得教授。因此，在七岁之前，小蓉儿并未得乃父躬亲授技。然是时，形意拳的大部分套路，器械她都能比划得象模象样。　　
蓉儿七岁那年，尚云祥教授一位徒弟石庆元。石庆元乃山东德州人，朝阳大学学生，出身豪门，人称其父为石大将军。是时，石庆元已在尚氏门下从师有年。一日，尚云祥教其练春秋刀（4），石庆元苦练一日，尚未能将路数走对，天黑以后，师徒也就分手，各自歇息。翌日清晨，尚云祥一觉睡醒，隔窗望去，只见蓉儿正在院中用一根棍子比划春秋刀架势，居然步子，身法，刀法，招招对路。尚云祥大吃一惊，疾步走到院中，唤过蓉儿，悉心指点。蓉儿居然一说便懂，一练便会。待石庆元赶来学习时，小蓉儿已刀法娴熟，用根木棍代刀，悠然自得地在独自练春秋刀了。至此以后，尚云祥开始亲自教授蓉儿练武。蓉儿自幼耳濡目染，对父亲的拳技早已默识在心，如今经父亲稍一指点，立即得悟。往往是父亲教给她一趟拳，然后去指导其他徒弟，未能将其它徒弟逐一指导完毕，蓉儿这趟拳已练得娴熟，转身再教她一趟拳，须舁又已练会。尚云祥授艺甚严，往往入门站桩就要数月半载；一趟拳不待招数纯熟，绝不教下一路。天资差的徒弟，甚至一路拳要练上数月，还免不了被师父斥责。而蓉儿常常能一日内学会几趟拳械。不久，她所会的拳路、器械竟比师兄还多，以至有时师兄们还须不耻下问，求教于她。　　
武术发展到民国，其价值已不如古时那样重要。其原因之一是，向来靠武术、刀剑拼杀的战场，已逐渐被枪炮所取代其主要地位。其次，西洋文化与工业的东浸，使社会价值观念和人们谋生方式也发生了变化。人们仅会武术，已难以在社会中谋生立足，必须旁及其它技艺。虽然那时还有许多毕生专门研究武术者，诸如尚云祥似的武术名宿尚能以武自养，但要达到他们那种炉火纯青的地步，非得有数十年的潜心苦练，方能技为人识，食禄无虑。对于当时求知学艺的后生，不论精力和财力都力不可及。因此，当时拜师学武的年轻人已多是业余学习，昔日那种饱食终日，关起大门练武者已如凤毛麟角。尚云祥当年的徒弟也多为那个时代在校读书的学生，另有些许职员。他们往往只能趁课后，工余时间来练功，而他们当中大部分人练武之目的也只是健体防身，鲜有志于作武术家者。唯有蓉儿不能入学读书，只有朝夕跟着父亲练武，虽说在她的师兄中多有朝阳大学的学生，即使家中辅导，亦可使她在文化方面大有长进，谁知蓉儿却又偏爱舞枪弄刀，一切家务事又能得长秭芝香操劳，使得她有暇整日专研武术。因此，在民国时代，能象蓉儿这样闭门练武的女孩子可谓是一个极端的例子。她在儿童戏耍中已学会了大部分形意套路，稍经父亲指点，便融会贯通，加之喜欢练武，自然不觉得其中辛苦，她在不知不觉之中已经功夫上乘。当其打拳扭腰发力时，脑后的辫子会象一根棍子横起来，足见其力之迅猛，以至师兄们都望其项背。　　
尚云祥为了练功的方便，曾一度将家迁到西城的宝传寺。宝传寺顾名思义似乎是寺庙，其实不过是一座豪宅。它的主人是一位中医，在宝传寺附近另有一座宅子，便将宝传寺让给尚云祥住用。宝传寺面积很大，里外三重大院，只住了尚氏一家人。尚云祥正是看中了这深宅大院，地方宽敞，好授徒练功。如此一座豪宅，无人居住，实因街邻都说此院为凶宅。但有新房客迁入，不足两月，必惧怕搬出。尚府迁入的当天，街邻都出门观看，但见一不修边幅的老者领一跛脚老太，随同一长辫小姑娘不慌不忙地进入院中。是夜更深夜静，突闻院中“咚咚”作响，声震墙垣。街邻皆大惊恐，纷纷围墙倾听，无有敢逾墙窥视者，皆曰：“此一家老少数人恐被恶鬼尽杀矣！”次日清晨，见尚府开门无事，细问之，始知昨夜乃尚氏父女练拳之声，邻人尽皆佩服。宝传寺对面便是护国寺，有个很大的庙会，商贸兴隆，非常热闹。是时，尚云祥的徒弟中又增加了许多这集市商行、货栈中的工人。其中有名为白云，杨九志者练功较为刻苦。是年蓉儿九岁，已蒙乃父教授指点两年，这些新来的工人徒弟多是青壮年，在苦练仍不得要领的时候，常向小师妹请教。　　
在宝传寺住了一年，尚云祥在朝阳大学的弟子们感到学艺十分不便。因为朝阳大学在东城根，而宝传寺在西城，大学生本已学务繁忙，更须于课余间隙穿城而过去寻师学艺，深怨时不为我用。于是大家联合起来去请师父搬回东城。当时在东四牌楼北大街十二条胡同中，有一个小巷子名为新寺胡同。新寺胡同中有一个尼姑庵，三进大院，却只有一位老尼主持，另有几家人租住在里面。众学生便将前院两座大殿租下来，将师父宝眷安置在这里，朝阳大学离此甚近，他们可以早晚请教学艺。　　
是时，宋哲元（5）任平津卫戍司令兼北平市市长。宋哲元亦是山东乐陵人，以同乡之谊，邀请尚云祥为他的二十九军训练大刀队。大刀队为一营人，驻扎在铁狮子胡同，正对十二胡同的一个兵营中，内有一大片操场。尚云祥每天步行去操场训练士兵刀法。营长尚卫谦，东北人，高大白胖，是年四十余岁。是时军官多手执文明棍。尚卫谦的文明棍乃是一根二人夺，即拐杖刀，抽出便可刺人，可见其军人警惕不稍懈。　　
尚卫谦携家眷住在北平。其有一女五子，长女比蓉儿小一岁。尚营长常携子女去尚云祥家中作客，命女儿随蓉儿习武。尚卫谦自称早年曾从师李魁元学习形意，故以形意班辈而论，当称尚云祥为师兄。尚卫谦性格豪爽，笑声朗朗。请求改学尚氏形意，戏对尚云祥说：“师兄，你得好好教我。否则，我在外面挨了打，便说是你的兄弟，丢你的面子。反正我们两人都姓尚，外人分不出真假。”尚氏形意功架很低，尚卫谦人高马大，功架扎不下来，稍练一会儿便膝酸腿疼站立不稳，未练两日，便笑对尚云祥说：“你这工夫没法练，吃苦不说，谁也练不到你这火候。”遂不再练。后来芦沟桥事变（6），大刀队大显神威。朝阳大学的学生轮流出去打听战况，归来向尚云祥报告。尚云祥听说大刀队英武，甚为高兴。　　
蓉儿虽然武艺大有长进，但她却是一位乖巧听话的孩子。尚夫人自从在山东失子丧母之后，精神受了刺激，性格变得乖戾，动辄大吵大闹。尚云祥虽然性格刚烈，但对妻女却十分能忍耐，从不责骂女儿；竟管妻子常有胡闹，但她念妻子早年的悲苦以及痼疾缠身，总是事事忍让。唯芝香虽然孝顺，却生性心直口快，见母亲闹得过分，便会反唇相讥，母女每每水火不相容，尚夫人怒盛，提起拐杖便打芝香，芝香腿快，转身逃走，尚夫人怒气无处泄，常拉过身边的小蓉儿打骂。蓉儿则任凭母亲打骂，既不回嘴，也不逃走。尚芝蓉这种逆来顺受的性格直保持到晚年，不仅与人无争，有时不谙事的孙儿顽皮，她也不生气。　　
尚夫人每逢吵闹，必定闹得天翻地覆，鸡犬不宁，甚至大哭大闹，寻死寻活，丈夫、女儿、门徒都劝阻不了她。唯有女婿景同可以劝她息怒。景同性格温和，通情达理，每当尚夫人吵闹，都是他出面劝慰。有时他在哭闹不休的尚夫人面前长跪不起，直至岳母息怒。以至邻人、门生甚为不平，难免对尚夫人有微词，甚至责备景同过于迁就岳母，景同每每说：“老人早年失子丧母，如今又脚跛眼障，难免心情不好，情甚可悯。何况芝香对我母亲孝顺备至，我亦理应孝敬她的母亲。”　　
由于尚云祥授徒不收费，弟子虽多，家境并不富裕，故景同常出外做工，资补家用。景同虽出自耕读人家，但只读过私塾，不曾进过新学堂。如今社会变革，仅靠“子曰诗云”求职不易，初到北平，她曾在一家牛奶店做店员。稍后又在一家纸店专事送纸的工作。转瞬之间，景同夫妇已到北平九年。突一日，景同梦见母亲召唤自己，醒后思乡心切，当即要回家探母。及奔到家中，母亲便溘然长逝。芝香与婆母感情甚笃，闻噩耗大放悲声，急匆匆回乡奔丧。　　
　　（四） 慈父见背　　
自芝香夫妇回了乡间，陪侍老母的事便落到尚芝蓉的身上。是年尚芝蓉十二岁，仍被关在深宅大院中。外面世界的新奇总是在吸引着小孩子，她有时偷偷溜出大门，在左邻右舍稍坐片刻。尚夫人踞于炕上，探头窗外，不见女儿在院中，便会声色俱厉地大声呼唤女儿。尚芝蓉听得母亲呼唤，便一面高声应答，一面一溜小跑地往家中奔。　　
是时，东北已经沦陷，大量流亡学生涌进北平，尚云祥的学徒中又增加了一些流亡青年。这些青年家破人亡，背井离乡，很难潜心学艺，故学有所成者不多。其中值得一提的是李文彬。李文彬祖籍海城人，“九·一八”事变（7）后随家迁往北平，经一位郭姓朋友介绍到尚云祥处学艺，是年十七岁，正值读高中。李文彬身材矮小，且尚年幼，初到时，尚云祥不以为然，恐其不堪练功之苦，难以坚持，碍于荐人的情面，只好收下他，令他在墙根站三体式（8）。其意无非是让李文彬知难而退。不料李文彬甚为心诚，竞遵命一丝不苟地站桩。时值盛夏，汗滴如注，将地面击成许多小坑，如此一个暑假，整整站了六十天。眼看即将秋季开学，尚云祥尚未教他一招一式，不免心中有些焦急和怨忿，颇有引退之意，却又碍于出口。尚云祥看在眼中，只是不做声。突一日，将他叫到院子中间站定，背向大殿。此大殿在七级台阶之上，是时殿门紧扣。待李文彬站定，尚云祥道：“小子，站桩如许日，有何感觉？”李文彬愕然答道：“没什么感觉呀。”尚云祥笑道：“大概不耐烦了吧？别小看这站桩，万法不离三体式，形意拳功夫高深都是来自这站桩。”说着举起手来，三个手指轻轻在李文彬胸上一划，李文彬“噌”地一下拔地而起，惊恐方定，发觉自己已上了七层台阶，紧贴在大殿门上，全然不知自己是如何上的这七层台阶，身上也丝毫不感到疼痛。诧异之际，尚云祥已经一言不发离去。李文彬忙向众师兄请教:适才师父这一招是怎么打的?众师兄只道：“这是利用内功（9）打的，但其奥妙极深,我等亦不知如何运用。”李文彬吃这一掌，始知尚氏形意功深技绝，自此后，任劳任怨潜心练功。众弟子中他年纪最小，仅比尚芝蓉大五岁，于是尚云祥便安排他和尚芝蓉一起习练，悉心指教.由于在学堂读书，他只能每周去师父处练功两天，平时便在家中自己习练，每逢寒暑假期，便整日在师父处习武。由于他刻苦努力，且悟性极好，技艺逐日增进，师父教授更为尽心.一年后，尚云祥收其为弟子。　　
尚云祥早已武名大振，是时，从北平到天津沿途都有人设场专请他去教授。他总是轮流去各处授拳，每处数日。但投贴的门徒大多在北平受教。在其收李文彬为弟子的第二年，一日他去奉台教拳，有一人慕名而访，求其指教。是时，尚云祥的一名师兄曾出版一本论形意拳的书，坊间颇为流行，许多无缘拜师的人便依书练拳。来访者即其中一位。他依书练拳已有时日，亦甚刻苦，却不料越练越感身体不适，渐至胸腔满胀，继而咳嗽吐血，迨至访尚云祥叩教时，已病入膏肓。尚云祥令其依书中所学演练一番，阅后大惊，始知传统的形意拳已被其师兄改的不伦不类，不禁拊掌对来人叹曰：“你如此聪明的人怎么对此事不加思考，买一本书依葫芦画瓢地习练，便能学会一门武术，那又何须武师授拳，更何须人穷其毕生精力而钻研武术？如今你之所学不仅不能防身打人，甚至对健康有害而无益，当有所明白了”　　
来人请尚云祥为他指点改正。尚云祥说：“学好一门拳术不易，而学错之后纠正修改更不易。你昔日下功愈深，如今纠正越难，所谓积习难改。以你现在的程度，非数月半载，纠正难见功效。而我不常在此，难以逐步指导，实与事无补。足下只有放弃昔日所学，不练而已，或可病体康复。至于技艺一事，幸足下无复奢求也。”　　
尚云祥自丰台归来，终日思忖：“师兄著书赚钱，犹未不可。但不以真技授人，误人前程，损人健康，武德良心何在？况以假技授人，徒令他人轻视我形意门派，遗人笑柄，岂非欺师灭祖，辱我形意？”然碍于师兄弟手足之情，又不便公开宣泄。　　
自此郁郁寡欢，渐感身体不适。继而小便滴沥，常溺内裤。去医院检查，谓有一小瘤子，位于膀胱口处，并确诊为良性肿瘤，只需开刀切除即可。这在当年已不属于艰难手术，可以确保手术成功而无风险。奈何尚云祥不信西医，坚决不欲手术切除，说：“我练武之人。割开肚皮，丹田之气（10）走泄，毕生所练功夫尽付东流，何可为之！”尚云祥本以为此乃小病，不以为然。生活起居亦无大的影响，只是每当练功发力，滴沥尤甚，遂令大弟子督导新徒儿练功，自己终日在外悠闲散步。由于小便失禁，便以襁褓婴儿的尿布垫于裤裆中，日换数十次，常积尿布一盆待洗。　　
尚云祥春季患病，至当年秋季天已转凉，仍住在新寺胡同尼姑庵中。尚云祥夫妇卧榻为一土炕。一日，尚夫人打扫土炕，尘土飞扬，尚云祥不悦，搬张躺椅于门外，坐于椅上休息，不觉困倦睡着。一觉醒来，感到浑身发冷，知已感冒，初未介意。不料感冒日重，急请郎中诊治，谓已转为伤寒。连服数剂中药仍不见病势稍减，旋即又导致尿闭，小腹涨疼不可忍，急送往医院，医生为之导尿。尚云祥一生正派，思想封建守旧。如今令其裸露私处，以导管插入膀胱，本已觉尴尬难堪；而导管通过膀胱口时，触及压迫肿瘤，尤为疼痛，尿虽排出，疼痛却弥久不散。此刻医生劝曰：“除非将肿瘤切除，否则无望痊愈。”尚云祥本排斥西医剖腹取瘤，如今排尿又备尝苦头，坚决不听医嘱，谓其纯为害人之说，喝令弟子将其抬回家中。　　
寻郎中以中药治疗，终不见病有起色。家人，弟子均力劝其入院手术，奈何尚云祥执意不从，每每怒曰：“我死不了！”渐至瘫卧而不能语……临终前两日，每每以右手食指与中指做剑指指向西方。众人多不解其意，后亦有人谓：皆曰中国武术源于达摩老祖（11）。达摩灵居西方，尚云祥临死以手指西方或示家人、门生，其应达摩之召，魂将西去。　　
临终前一日，尚云祥已昏迷而四肢不可稍动，唯胸口有一股气在“突突”跳动，隔衣清晰可见。时弟子皆曰：此师父之丹田气不散也。　　
尚云祥弥留之际，众弟子轮流照看，尚芝蓉坐于父榻旁边之躺椅中，昼夜陪侍。尚云祥常挣扎以手摸索着尚芝蓉的手，握持不放。众弟子深知师父平时以手攥人，任凭对方费尽九牛二虎之力不可挣脱，深恐其临咽气时，突然将手攥紧，致使师妹无法抽手，故每每掰开师父的手，并嘱师妹毋将手递于乃父。　　
民国二十六年（一九三七年），阴历十月十日，一代武术大师驾鹤西去，享年七十四岁。　　
此先，在尚云祥未患病之时，尚夫人感到夫妇老迈。当思落叶归根，曾劝尚云祥归乡安居，谓“你我已风烛残年，万不可骨葬他乡，时当归乡待葬也。”尚云祥执拗不从说：“我必待寻得接班人继承吾技，方可言归乡。”奈何其夙愿未遂身先死。待尚云祥谢世，众弟子提议在北平卖一亩地，安葬师父。并有北平本地弟子刘华甫，李克如等表示愿永久照看师父坟墓。奈何尚夫人执意落叶归根，要将灵柩移葬乐陵祖茔。是时战事频繁，北平与山东两地不仅交通断阻，甚至不通邮件，尚云祥的灵柩无法移往祖籍。当时在北平西北角外城里面有一处公墓称为澄莱胶义地，大概为澄州，蓬莱，胶州的同乡会所设，专葬三地在京亡人或三地亡人厝棺（12）所用。尚云祥虽为山东人氏，却不属上述之三地。经人斡旋，毕竟是一代武术大师，人皆仰慕，遂破例应充其灵柩暂厝该处大殿，待来日移葬。　　
临出殡，尚有一段门生争幡（13）的故事，足以证明人们皆以能成为尚云祥之弟子而为荣耀。　　
尚云祥谢世，芝香夫妇时在乡间，尚夫人足跛目翳，尚芝蓉年仅十四岁，母女俩人均不知所措，任由众弟子安排丧事。中国历来的从师规矩，大弟子可代师父发号施令，小徒弟则须唯命是从。是时，尚云祥在北平的早期学艺弟子有张洛能，陈子江，刘华甫，许笑羽，李阔如等。从师傅卧榻不起，便由他们几人在张罗一切。陈子江夫妇更是日夜陪侍在病榻前。待师傅逝去，行将出殡，出现了一个该由谁打幡的问题。中国民俗，执幡应是由亡者亲生长子或承长孙，无子孙则以近亲中侄甥替代。陈子江之妻就此请示师母：“师父无子，甥侄亦不在近旁，当令何人打幡？”尚夫人说：“你师父无子，尚有女儿，命蓉儿打幡即可。”陈师嫂说：“师妹年幼，且未出嫁，待字姑娘打幡恐怕婚后诸事不顺。众弟子甚多，不若从众弟子中选人打幡。”尚夫人允之。众弟子便推议人选，众说纷纭。陈师嫂说：“不若谁年长便推举谁打幡。”这自然是传统规矩中可选之上策，众人无可非议。是时众师兄弟中最长的为张洛能，年近五十岁，为津浦铁路线段长。然此时张洛能与李阔如均抱病在家，不能为师傅送丧。于是，可择人选唯有陈子江、刘华甫、许笑羽三人。翻看年贴，陈子江长刘、许一岁。遂定为陈子江打幡，刘华甫捧灵牌。不料此议一出，惹怒了许笑羽。原来昔日拜师，须请同门的长辈，门徒俱在，且须焚香祭祖；拜师的人递交门生贴子（14），然后依次叩拜师父，师叔伯，师兄；师兄弟中年幼者，亦当向新入门的师兄跪拜叩首；徒侄徒孙更是要向众人一一叩拜。经过这轮番地叩拜，师兄弟互换年贴之后，新收的徒弟才能被同门认可。陈子江早年从师一位名为郭云立者习形意。以形意门谱郭云立应是尚云祥的叔伯兄弟，师承支派不甚亲近。郭云立去世，陈子江寻得尚云祥求为师徒，将随身带来的门生贴捧给尚云祥，随即磕头拜祖，拜师。未能请同门的长辈，门徒俱到，仪式较为简单，草率。故众门生对其不服，往往背地否认他为正宗门生。如今执幡一事被陈子江抢了去，众师弟排行低，自无敢多言，然许笑羽大为不悦，对刘华甫说：“这执幡一事本是你的，捧灵牌理应归我。陈子江并非我们的亲兄弟，怎么执幡一事被他抢去，
使得我捧灵牌亦无份了。”奈何众议已定，尚夫人亦无法收回成命。许笑羽一怒之下跺脚说：“我不陪灵了。”转身离去。　　
出殡之日，缝了三套孝袍（15），陈子江，刘华甫，尚芝蓉各一套。其余各弟子每人一条孝带子（16）。孝带子依民间惯例为七尺长，一幅布的宽窄撕三条。当时共用三匹布。是时，每匹布长度为一百零八尺。以此计算，是日在北平的尚氏弟子和同门师侄约有一百五十人左右。加之尚云祥的生前好友和师兄弟，一路浩浩荡荡。沿途人们皆日：“尚云祥无子，怎么一下出来这么多戴孝的？”　　
关于尚云祥至死未能寻得接班人，有如下一种说法。　　
尚云祥有位弟子李阔如，是最早从师尚云祥的弟子，已从师二十余年，是位在旗（17）的满族人。当年满人入关以后，清廷曾纵容旗人子弟跑马圈地（18），李阔如的祖上曾在内蒙古占有庄田十几顷，雇佃民耕种，并在京城海甸一带拥有许多地产。民国初期，李阔如还常去内蒙收地租。但随着清廷的垮台，满人贵族的势力亦日落西山，李家在内蒙的庄田逐渐被当地人占据。李家无可奈何，诉诸法庭，打了三年官司，最后仍不了了之。故李阔如在尚云祥门下习武时，家境已开始败落，然祖上的遗产丰厚，李家仍能过着优于常人的日子。李阔如功夫练得不错；师兄弟人缘甚好，颇负众望；对师傅尤为尊敬，尚云祥在北平数迁住址，他都追随师傅同院赁屋居住，以便早晚请教，旗人礼节规矩甚严，他早晚都要向师父打千请安，尚云祥长年家用粮食，都是由他供给的，据说尚云祥有意立其为掌门人。但李家虽然家境优裕，家庭却欠平安。是时李阔如已有三子一女，长子新婚不久，便暴疾而亡。李阔如老母以为是新媳克夫（19），致使爱孙短命，立命孙媳归宁，不得返回李府。众人劝解无效，孙媳跪叩泣血乞留，李母坚持不许，命人将孙媳强拉上车送回娘家。车至桥中，孙媳纵身投河，被人救起，幸免一死。孙媳家状告李府逼人寻死。李母年迈，在家虽然是威严有加，在外却是“夫丧从子”，为人子的李阔如代母领罪，被推上法庭。而翁妇对簿公堂，对于贵簇出身的李阔如来说真是奇耻大辱，故其四处躲藏。待躲过官司追究，孙媳却改嫁在李府斜对门的人家，朝夕出入，抬头相望。李阔如又羞又气，却又不敢抱怨老母，遂患病不起。待尚云祥病危之际，他已奄奄一息。尚云祥本以为自己不会死，爱徒亦可病愈，不料半月之内，自身做古。而李阔如抱病卧榻在家，闻师父仙逝，曷胜悲痛，师父逝世不足“五七”（20）他也一命归西。　　
尚云祥去世，仅给妻女留下大洋（21）五百元和一些刀剑棍棒。陈子江既为师父打幡，不仅大弟子声誉确立，根据中国民间习俗惯例，亦属义子名份，理应继承亡者的家业，由于亡者妻女俱在，可以适当分有亡者之遗产。尚夫人自思夫君已死，留此器械何用，陈子江是时正在家中设馆授徒，尚夫人便将大部分器械赠送陈子江。尚云祥留下的器械，有许多可谓国宝，许多棍棒和器械木柄，经尚云祥长年练功，手汗滋润，已成红色，光滑如玉，是时多赠陈氏。　　
昔日北平旧俗，租赁房舍，亲人亡故，其家人须徙家移居，不可仍居旧屋。尚云祥去世后，尚府迁至什刹海北河沿一个小院中。同院中另有三户人家，皆为外来之农户，同院相处甚好。在师父初去世时，每逢星期天，众师兄弟便齐聚在这小院中，由大师兄刘华甫带领练功，（陈子江打幡虽赢得大弟子名份，众师弟仍将刘华甫称为大师兄）。由于昔日尚云祥授徒往往是因人施教，众弟子各学有所长，此刻大家便互相补遗。李文彬的五形刀便是此时跟尚芝蓉学的。同时刘华甫教众师弟妹八式刀和十二形刀。但由于师傅已不在，凝聚力自不如昔日所强，众师兄弟前来练功已不像昔日勤勉，渐渐多数不再来。最终只剩下尚芝蓉，王凤璋，李文彬等四五个新入门的弟子和一位名为赵砚波的师侄，仍常于星期天聚在尚府小院中练功，刘华甫仍时来指导。　　
尚云祥逝世不久，尚芝蓉仍沉浸在思父的悲痛中，平日没事，便温习父亲教给自己的拳械。忽一日晚饭后，看见兵器架上的虎头钩，便想到：我尚没学过虎头钩，师兄中也不见有练这种兵器的，往昔曾见父亲练过。仔细回忆一下，似乎记得父亲的动作，便摘下双钩来一边回忆着父亲的动作，一边比划。但比划了几下，便想不起了下面的招式，一边思索，一边来回比划，总是不对路。终至累了，只好回房休息。渐入梦乡：犹如往昔随父练武一样，但见父亲手执双钩在院中舞动，她也跟随模仿，继而父亲向她逐一指点解说，最后告诉她这是一个六合套路（22）。言毕，尚芝蓉突然醒来，始知一梦。然梦中父亲所言似乎仍萦绕在耳，父亲的动作似乎仍历历在目。看看窗外，天色未明。既睡不着，干脆爬起床，独自一人在院中，回忆着父亲的动作，演练起来，竟然从头致至尾，将一个完整的套路顺利打完。她反复演练，直到雄鸡三唱，她已将套路记得纯熟。以今日科学理论解释，自然是日有所思，夜有所梦。古人梦中而得佳句者，不乏有人，皆归于其文思过人，专心致志，入睡之后，大脑皮层兴奋，自能得白日所不得。尚芝蓉梦解拳诀，是否亦因其功夫谙熟，潜心钻研，遂於梦中得解其奥秒。　　
尚云祥猝然逝世，是时芝香夫妇尚在乡间。众弟子见师母年迈，师妹年幼，便季托一位徒弟吕克友照料师母，师妹。吕克友山东人，毕业于朝阳大学，是时恰好失业，便欣然从命，住在师傅家中照料师母、师妹。当时尚府出外购物，一应索事都由他跑腿奔波。后有人怀疑吕克友执掌尚府钱财，苛扣尚氏母女用度，侵吞师母银钱。某次醉后失态，其曾对师兄弟说：“师母的钱我放着了，过几天把老婆接来。”如此更遗人话柄。是年春节，吕克友在师母家中渡过。春节前夕，吕克友曾给家中汇寄些许现金，这更成为众人抨击的口实。等芝香夫妇闻父丧赶到北平，师兄弟便在芝香面前颇有微词。吕克友武艺平平，又苦于失业，是时想借师父之名声，借用师母的院子开办武馆，又遭到众弟子的反对，以为如此以来，武馆易姓为吕，师母、母女反寄人篱下。于是众弟子群起而攻之，将吕克友逐出师母小院。　　
而尚芝蓉力反众人之说，尚芝蓉谓；慈父猝死，丧事繁忙，多亏吕克友内外忙碌，事无大小，均赖其辛苦调度安排；父亲所遗五百大洋乃由母亲保存在炕洞中，吕克友购物，须向师母支取现钞；至于吕克友春节汇款回家，乃系吕本人在街邻米店借贷，尚芝蓉亲睹此事。奈何其是时年幼，虽言之凿凿，却闻者诙诙，终无奈于母秭与众师兄。　　
吕克友自北平出走，无有音信。此六十年前之是非曲直，或可由今日读者评析。　　
（五）少年教官　　
尚云祥逝世，是时尚芝蓉年仅十四岁。尚云祥在世时授徒虽然不收学费，但门生时有束脩孝敬，家眷尚无饥寒之患。尚云祥猝然逝世，家庭经济来源断绝，寡母弱女境况可悯。时有新入门的一位王姓弟子，通过其在警察局的一位亲戚，为尚芝蓉谋得一份女警武术教官的职位。后又介绍景同去警察局充当警员。尚芝蓉与姊丈的薪水可共家用。　　
是时“七七”事变（23）时过不久，平，津已陷落。但自一九三五年《何梅协定》（24）之后，北平国民政府一直与日人虚与委蛇。“七七”事变后，当时代理冀察政务委员会委员长的张自忠（25）仍在北平城内与日人交涉，委屈折冲，以免纵火滥杀，古都是以得保。日人初入北平，亦无暇整顿政务，加之对街道地形不熟，城内治安交通仍赖国民政府警察局原班人马管制。尚芝蓉初入警察局时，局中人事几无变动，日人尚未插手。北平女警大队成立多年，是时大队长张志一，年约四十左右，率全队人员住在警察局内一个大院中，管理严谨，连厨师，清洁工一律都为女性，男人不可随意进入。全队女警八十余人，按规定每日一半值勤，一半操练，另有十几人轮休，故每日实际操练者仅有三十人左右。　　
女警大队隶属总务科。科长朱福庚，六十余岁，为人老练沉着，善书画，常有人向其求字画。其办公室设于女警大院外面，女警出入均须由他窗前通过。其久闻尚云祥大名，仰慕之至，闻尚云祥新丧，寡孺生计艰难，存心照顾尚芝蓉。女警大队成立多年，术科中并未设武术训练一项，是年为新设教程。当尚芝蓉应聘报道时，朱福庚始知这位新聘教官竟然是一位尚不谙事的小姑娘，叹息一番之后，便吩咐芝蓉去订制木刀，竹剑各五十把，以备训练之用。昔日练武用的木刀，竹剑须请专人制作，选用优质竹木，精工细做，甚费工日。尚芝蓉闲着无事，朱福庚便领来纸墨笔砚，教尚芝蓉读书，写字。　　
尚芝蓉上任不久，原警察局长余瑾河卸任离职。嗣后潘玉贵接任局长，同时警察局增设特务科，科长为一日本人。潘玉贵带来另一名女警武术教官王霞林。王霞林的父亲王荣彪乃是一位街头艺人，专在北京龙凤寺，护国寺，白塔寺等庙会表演武术，卖大力丸。王霞林自幼跟随其父练通臂拳，在庙会卖艺。她的姐姐是现任局长潘玉贵的弟媳。 　　
王霞林初到，朱福庚召王霞林、尚芝蓉问话说：“我不懂武术，不知学武应先练拳还是先练兵器？”　　
王霞林说：“自当先练拳。”　　
朱福庚即说：“如此，王小姐先教拳，尚小姐俟后教兵器。” 　　
朱福庚这种安排，形式看来，是推举王霞林：尚芝蓉年幼，其威仪不足压人；王霞林是年二十岁，学拳入门既难，王自当能者多劳。　　
王霞林处幼跑庙会卖艺，不知如何教练众人，每每命女警围成一个圈，其一人则在圈内翻腾跳跃，挥拳踢腿，众女警拍掌喝彩，却不得要领。以后朱福庚命尚芝蓉为王霞林整队，使众女警排成演练队列，王霞林在队前演练，女警们随着比划。　　
拳未练好之前，无法学刀剑。王霞林在院中教练，尚芝容便在朱福庚的办公室中学文化。朱福庚常暗中对尚芝蓉说：“你父亲尚云祥是中华武术大师，家秘不可外传。”　　
尚芝蓉颌首会意，便于家中求其师兄李文彬教其外家拳。尚云祥在学形意之前，也曾学过七年外家拳，但自从形意技成，他授徒只传形意，不教外家拳。李文彬在从师尚云祥之前，曾跟随韩其昌练习梅花拳。是时鉴于师妹的处境尴尬，便教其一些基本功单式，之后又教其母子拳、单凤刀、十三剑。这都是一些看起来花哨，但动作简单，一学便会的套路。　　
然而，尽管王霞林自幼习武，通臂拳也练得炉火纯青，但潘玉贵久闻尚云祥大名，便希望尚芝蓉能教他的孩子练拳。他邀请两位女教官每隔日去其府邸一次，教授其孩子习武。是时他有六个女儿。每当尚芝蓉教女孩们练拳，王霞林便坐在客厅与潘家眷聊天。尚芝蓉则将新学的母子拳用来教潘的女儿们，幸潘玉贵不懂拳术，始终未能发现破绽。　　
潘玉贵在北平警察局任上约半年，便调任天津市市长。王霞林也辞职赴济南。女警大队的武术教官仅留尚芝蓉一人。她晚间向师兄李文彬学外家拳，白天便在操场教练女警，如此现买现卖。然不出一年，女警们便练得纯熟。翌年在宝龙潭举行一场运动会，女警集体演练一路子母拳和单凤刀，博得全场喝彩。女警教官尚芝蓉获得三十大洋奖金。　　
尚芝蓉在警察局教练女警，实际每天武术训练只有一个小时，其余时间都在跟随朱福庚学习文化。但警局制度甚严，非到下班时间不可擅自离去。每当下班天晚，朱福庚唯恐俩位姑娘途遭不测，总是亲自驾车送王霞林和尚芝蓉回家，王霞林去济南后，朱福庚仍送尚芝蓉一人回家，故尚芝蓉从未遇到过什么麻烦。　　
尚芝蓉白天在警察局上班，家中只剩下老母和姐姐芝香两人。这母女皆性格急燥，一旦生气，互不相让。时景同在城郊值勤，甚少回家，无人跪乞岳母息怒。尚夫人每当生气，便跑到门外河边，坐在大石头上放声大哭。一日，尚夫人与芝香口角，照例又跑到河边对天挥泪。是时，河边住有一户外地游民，周围聚有一帮不三不四的人物，此次又见尚夫人踞石大哭，便上前细问原由。尚夫人见有人来劝，视对方为知已，将家中一切都和盘托出，甚至连小女儿何时上班，何时下班也都一一如实相告。此后，每当尚芝蓉单独外出，这帮人总是尾随尚芝蓉。尚氏住宅附近有几个城墙门楼，尚芝蓉必须经过这几个城墙门洞才能到家，此处夜间灯光甚暗。　　
是时尚卫谦早已随军南下，但其家眷未能随军出城，隐住在黄华门内。尚芝蓉时常抽暇去看望营长太太和她的孩子们。一日，尚芝蓉看望营长太太归来天晚，路灯已亮。尚芝蓉正穿过一个门洞，突有一人骑自行车迎面直冲其而来，她急忙向旁躲避，怎奈那车也斜向追赶，直将她挤到墙边，前车轮已紧擦她的腿上。尚芝蓉正在惊愕之时，突见一只大手向她脸上伸来，此刻容不得她细想，抬手一架，另一只手顺势出拳击在对方肋部，紧贴车轮的腿一抖，将对方连人带车打到了门洞对面的墙上。此一招正是形意拳的炮拳。对方从地上爬起，坐着愣了片刻，仔细瞧瞧尚芝蓉，确实是一位矮小的姑娘，遂忙着跳起来，先声压人，大喊着：“你为什么打人！”一冲便到了尚芝蓉跟前。尚芝蓉见对方来势凶猛，未等对方动手，两掌便直对其两耳击去，即刻想到：“此一双风灌耳，定将其耳膜击破，可怜他终生残废。”遂将双手於空中改式，左右两个耳光打在对方双颊上，对方顿时口鼻流血，蹲在地上嚎叫起来。时门楼口有一警察值勤，闻声赶了过来。尚芝蓉述说经过。再细看挨打男子，大背头油光发亮，傍晚光线虽暗，却戴着一幅墨镜（此时墨镜已摔在地上），这正是当年都市流氓的打扮。警察不禁笑了起来，指着男子道：“你今天真是找对了主儿，她是我们的武术教官。”原来这男子经常在附近滋事生非，尤喜在大街上，骑车追上一位行路妇人，从妇人腋下的大襟（26）上抽出所佩手绢，一边骑车前去，一边手扬手绢戏弄那妇人。路人亦对其无可奈何。不料今日却被一个小姑娘打得口鼻流血，毫无还手的余地。自此往后，那帮尾随尚芝蓉的人不复再跟踪。尚芝蓉独自出入，相安无事。　　　　
　　（六） 护灵归葬　　
一九四二年，冀东和鲁北已尽落入日人之手，日人亦进驻乐陵，战线南移。平津至乐陵，道路已可通行。尚夫人久思归乡，遂决定护送丈夫灵柩回乡安葬，同时，举家返乡定居。家人尽皆赞同，以为日人盘踞城池，乡间日人踪迹不至，自可安居乐业。是年夏，众弟子将师父灵柩送上火车，景同随车护灵；尚氏母女登上客车，洒泪挥别众弟子。同行的还有景同的一个侄儿，负责途中背尚夫人上下车。一路车轮“咣铛”，当日便到沧州。　　
尚云祥在世时，每隔一、两年，便回乡省亲一次。每次仅小住一、两月。其名声赫赫，乡人尽知，每当其归来，众乡邻蜂拥而至，叩拜学艺。尚云祥择徒甚严，但对于乡亲却是有教无类，来辄授之。方圆数十里，有提肉携酒而来者，夜间于空地燃上篝火炖肉，向敬而食，酒足饭饱之后，趁兴练功，彻夜不辍。数十人集体练功，手起脚落，声震数里；众人纷纷围观议论，其热闹之状，赛过庙会。东方泛白，各自归家。入夜亦复如此。然武术之精妙，非一、两宿苦练而可得，尚云祥每次归乡小住不久，众乡间弟子难得师父朝夕传授，故武艺佼佼者鲜有其人。然乡间弟子能投于名师门下，自感殊荣百倍，故其对师父之情深意笃，自不待言。　　
乐陵善化桥有两位尚氏弟子，国连生与国连山。兄弟两人开货栈，在善化桥和沧州各设一店，乐陵盛产金丝小枣，兄弟俩来回贩运。尚氏母女在沧州下了火车，即由国氏兄弟接往店中稍事休息，随即尚芝蓉便陪侍老母和长姊登上汽车驶往乐陵。灵柩将由国氏兄弟驾骡马大车送往乐陵。　　
那时沧州前往乐陵的汽车须绕道盐山。本一天可到乐陵，不意车到盐山，突有故障，只好停车检修，天色已晚，乘客只好住店歇息。岂料车站附近的小店肮脏不堪，随地铺草为床，跳蚤遍地皆是，尚氏母女惧而走之，避入车站票房坐了一夜。翌日晨，车已修好，众乘客又乘车驶往乐陵。　　
车至善化桥，尚氏母女下车，尚未立稳脚，便听有人在大呼：“师母、师妹！”芝香上前应答，引来呼唤者。来人五十余岁，乃尚云祥乡间弟子张玉荣，家住新宋家村，离善化桥不远，前来迎接尚氏母女。尚氏母女甚感惊奇，问张玉荣何以知道她们今日归来。张玉荣说：“师父前日托梦，说师母师妹翌日抵善化桥，命我前来迎接。我昨日在此整整等了一日，不见师母、师妹。本想梦境之事，不可全信。然今晨醒来，不觉又想前来一试，不想师母、师妹果然驾到。”　　
尚氏母女闻言，颇觉蹊跷，细问其梦境，张玉荣所述梦中尚云祥着装：旗袍、外罩对襟长衫，足蹬布靴，头顶帽头（瓜皮帽），竟与尚云祥入殓着装完全一致。张玉荣又谓：“师父进得屋来，仅说：‘你师母与师妹明日将乘车抵善化桥，烦你去接她们。’言毕即走。我尾随挽留，师父谢曰：‘我须急赴五台山。’其身后跟有一人，一语不发。我问是人谁何？师父说：‘李姓大弟子。’……”　　
这番话更令尚氏母女惊愕，尚云祥谢世不足“五七”，大弟子李阔如随后逝去。然北平之事，乡间弟子尽皆不知，两地弟子互不相识；尚云祥谢世，并无乡亲前往吊唁，更何以得知其大弟子之死？　　
此事至今是一个迷。亦或张玉荣曾闻北平之事，是时在师母、师妹面前故弄玄虚。然张玉荣今亦做古，无从查证。而其当日所言，不仅惊骇尚氏母女，并在尚氏乡间弟子以及亲朋好友中广为流传，可证是言者众矣。　　
张玉荣将尚氏母女领到国连生设在善化桥的店中。尚氏母女住下，候了两日灵柩才到，急忙又通知尚家庄赶马车来，将灵柩拉到尚家庄，尚云祥的乡间弟子纷纷前来祭奠。灵柩抵家当日，是夜尚芝蓉临睡前仍在想张玉荣所言，百思不得其解，渐渐入睡……梦见父亲坐于土炕，身体微斜，以肘支于炕头，对着尚芝蓉长叹一声：“唉--我终于到家了，”继而又说，“我一切都舍得下，惟独牵挂你的母亲。”尚芝蓉说：“父亲尽管放心，我即使沿街乞讨，亦当瞻养母亲。”尚云祥说声：“好孩子。”随即泪下，尚芝蓉亦对父而泣，终至哭醒。尚芝蓉醒来，仔细思忖：兵慌马乱，民不聊生，瞻养老母任重而艰难。不觉焦虑上心，伏枕嘤泣。　　
第三日，灵柩下葬于尚家庄东面约半华里的一片田野中，这是一片平坦的原野，周围没有任何树木屏障，正象征着尚云祥一生坦荡的胸怀。　　
尚氏母女原以为乡间日人不至，可以安居乐业，回来后方知这乡间才是真正的兵荒马乱。尚家庄村南二、三里地的窦家庄，有一个据点，驻扎着一个中队的伪军，时常到附近村庄骚扰，拉夫要粮。人们一听说伪军来了，立即扶老携幼，忙不择路的躲避，顿时全村一空，连房门都不关，因为锁了门反被伪军砸坏，不如开着门，由他们去翻好了。甚至伪军夜间也来村中偷袭，人们梦中惊醒，四散奔逃。一旦人们被堵在村中，伪军要粮要肉，还要烟酒孝敬。至于鸡，无须向村民要，见了捉走便是。故伪军一进村，真是鸡飞狗跳。　　
是时，又恰值疟疾流行。尚氏母女到家不久，两位姑娘和女婿景同都患疟疾，唯尚夫人得以幸免。这疟疾病甚奇，隔天一犯，一旦发作，冷得齿叩心寒，捂两、三床厚棉被仍无济于事，继而体热心躁，恨不能浸入冰水中，一、二个小时之后，又趋于平静，如同好人一样。　　
一天，尚芝蓉正发疟疾，倒在自己家的旧屋中，她的一位姨表妹陪侍在床前，突听得院中有皮鞋踏地的响声，尚芝蓉深知乡间是无人穿皮鞋的，情知不妙，急忙坐起，只见她的堂叔领了两位荷枪的士兵走来进来，指着尚芝蓉说：“这就是俺出门的侄女。”尚芝蓉见两个伪军进入她的闺房，甚是慌张，顺手披起一件衣服说：“这里不便说话，到外面去。”一边说，一边领先向外走去，径直走到隔壁院子她堂叔的家中。只见院中站满了伪军，皆平端着刺刀，虎视眈眈，院子地上，她的母亲坐在一个蒲团上，对面椅子上坐着一个伪头目，正在谈话。尚芝蓉进得院中，伪军的目光皆投向了她，刺刀尖也不约而同地对准了她。尚芝蓉虽自幼练武，但这种刀林剑丛也是第一次遇见；何况她生性腼腆，极少与陌生男子说话，如今要她面对如此众多来者不善的男子作解释，她更感到笨嘴拙舌。所幸她由北平回来时，为避免沿途盘查的麻烦，随身带了北京警察局的派司（27）。此刻，她面对着伪军头目不知说什么为好，便一声不响地掏出派司递给他，然后等着对方问话。不料那头目看了派司，“唰”地一声立起，两脚跟“啪”地一碰，便是一个立正。众士兵一见长官立正，急忙枪托着地，做立正状。原来这伪军头目是中队长，北平警察局教官理应比他的官阶大。　　
这中队长自我介绍姓韩，随便问了尚芝蓉几句，然后说：“我们军队都是保护老百姓的。但我们一到村里，大男小女到处乱跑，一片混乱。这对百姓的生活和我们军队的影响都不好。你回来了正好，替我们向老百姓做些解释。”尚芝蓉一脸病容，未做可否。　　
说话间，有人拿来烟卷，分给这中队长和他身边的人。这中队长见尚芝蓉疟疾发作，也就不再多说，集合士兵回据点，临走对尚芝蓉说：“过两天请你去据点赴宴。”　　
这些伪军平日的胡作非为，尚芝蓉早已听乡亲们说过，且她回来后也曾随乡亲们逃避过几次伪军，每当回村后，见屋里几乎被翻得底朝天，万没想到这些伪军的扰民之肆虐，竟胜过北平城中的日本驻军。尚夫人受了这一惊吓，便又闹着要回北平。奈何一家四口，三人在发虐疾，一时又无法起程。　　
是时，尚芝蓉有一位堂兄是位中医，芝香夫妇与尚芝蓉多亏他的几副中药，病情日渐好转。　　
谁料过了几天，据点的伪军中队长果然派人送来请帖，请尚芝蓉去据点赴宴。尚芝蓉推说抱病在身，不能前往，容待改日拜访。是夜，全家人便急忙起程前往北平。临行时，其堂兄惊恐万状：“你们走后，伪军来要人怎么办？”此时尚芝蓉只能安慰堂兄几句而已。　　
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