这几天心里颇不宁静。今晚在院子里坐着乘凉，忽然想起日日走过的荷塘，在这满月的光里，总该另有一番样子吧。月亮渐渐地升高了，墙外马路上孩子们的欢笑，已经听不见了；妻在屋里拍着闰儿，迷迷糊糊地哼着眠歌。我悄悄地披了大衫，带上门出去。
　　 沿着荷塘，是一条曲折的小煤屑路。这是一条幽僻的路；白天也少人走，夜晚更加寂寞。荷塘四面，长着许多树，蓊蓊郁郁的。路的一旁，是些杨柳，和一些不知道名字的树。没有月光的晚上，这路上阴森森的，有些怕人。今晚却很好，虽然月光也还是淡淡的。
　　 路上只我一个人，背着手踱着。这一片天地好像是我的；我也像超出了平常的自己，到了另一个世界里。我爱热闹，也爱冷静；爱群居，也爱独处。像今晚上，一个人在这苍茫的月下，什么都可以想，什么都可以不想，便觉是个自由的人。白天里一定要做的事，一定要说的话，现在都可不理。这是独处的妙处，我且受用这无边的荷香月色好了。
曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙。层层的叶子中间，零星地点缀着些白花，有袅娜地开着的，有羞涩地打着朵儿的；正如一粒粒的明珠，又如碧天里的星星，又如刚出浴的美人。微风过处，送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的。这时候叶子与花也有一丝的颤动，像闪电般，霎时传过荷塘的那边去了。叶子本是肩并肩密密地挨着，这便宛然有了一道凝碧的波痕。叶子底下是脉脉的流水，遮住了，不能见一些颜色；而叶子却更见风致了。(文章阅读网：)
月光如流水一般，静静地泻在这一片叶子和花上。薄薄的青雾浮起在荷塘里。叶子和花仿佛在牛乳中洗过一样；又像笼着轻纱的梦。虽然是满月，天上却有一层淡淡的云，所以不能朗照；但我以为这恰是到了好处——酣眠固不可少，小睡也别有风味的。月光是隔了树照过来的，高处丛生的灌木，落下参差的斑驳的黑影，峭楞楞如鬼一般；弯弯的杨柳的稀疏的倩影，却又像是画在荷叶上。塘中的月色并不均匀；但光与影有着和谐的旋律，如梵婀玲上奏着的名曲。
　　 荷塘的四面，远远近近，高高低低都是树，而杨柳最多。这些树将一片荷塘重重围住；只在小路一旁，漏着几段空隙，像是特为月光留下的。树色一例是阴阴的，乍看像一团烟雾；但杨柳的丰姿，便在烟雾里也辨得出。树梢上隐隐约约的是一带远山，只有些大意罢了。树缝里也漏着一两点路灯光，没精打采的，是渴睡人的眼。这时候最热闹的，要数树上的蝉声与水里的蛙声；但热闹是它们的，我什么也没有。
　　 忽然想起采莲的事情来了。采莲是江南的旧俗，似乎很早就有，而六朝时为盛；从诗歌里可以约略知道。采莲的是少年的女子，她们是荡着小船，唱着艳歌去的。采莲人不用说很多，还有看采莲的人。那是一个热闹的季节，也是一个风流的季节。梁元帝《采莲赋》里说得好：
　　 于是妖童女，荡舟心许；鷁首徐回，兼传羽杯；櫂将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步；夏始春余，叶嫩花初，恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾。
　　 可见当时嬉游的光景了。这真是有趣的事，可惜我们现在早已无福消受了。
　　 于是又记起，《西洲曲》里的句子：
　　 采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子清如水。
　　 今晚若有采莲人，这儿的莲花也算得“过人头”了；只不见一些流水的影子，是不行的。这令我到底惦着江南了。——这样想着，猛一抬头，不觉已是自己的门前；轻轻地推门进去，什么声息也没有，妻已睡熟好久了。
　　 朱自清一九二七年七月，北京清华园。
从第一自然段的“这几天心里颇不宁静”到第二自然段的“沿着荷塘，是一条曲折的小煤屑路”，和第三自然段的“路上只我一个人，背着手踱着”都是写作者的“所思”“所想”“所见”，但主要是突出了第一自然段的“这几天心里颇不宁静”。为什么“这几天心里颇不宁静呢”？作者写这篇文章的时候，正是以蒋介石为首的国民党反动派实行“4·12”大屠杀刚刚过去两个多月的时间，也就是说革命的共产党人的“血迹未干”，而且在蒋介石“宁肯错杀一千，也不能漏掉一个”的血腥镇压下，好多普通平民也遭受了屠戮（这里也当然会有他的同寅或学生）。那种血雨腥风的残酷镇压，做为一个忧国忧民的有气节的知识分子，心里当然不能平静了。这里的不平静，有“忧愤、恼怒”，也有“痛恨和反抗”，这是作者的心理状态。而“想起日日走过的荷塘，在这满月的光里，总该另有一番样子吧”，就凸显出了作者在这世间“漫漠长夜”时追求光明的欲望，觉得“总该另有一番样子吧”，所以“月亮渐渐地升高了，墙外马路上孩子们的欢笑，已经听不见了；妻在屋里拍着闰儿，迷迷糊糊地哼着眠歌”，他便“悄悄地披了大衫，带上门出去”了。
第二自然，是写“一条曲折的小煤屑路”，那是一条“幽僻”的路。因为“白天也少人走，夜晚更加寂寞”，这就是当时的社会状态的写照。而且因为“荷塘四面，长着许多树，蓊蓊郁郁的。路的一旁，是些杨柳，和一些不知道名字的树。没有月光的晚上，这路上阴森森的，有些怕人”，这也是当时的社会状态的写照。在这兵荒马乱、白色恐怖和屠杀到处笼罩的时候，再加上“荷塘四面，长着许多树，蓊蓊郁郁的。路的一旁，是些杨柳，和一些不知道名字的树。没有月光的晚上”，当然是漆黑的一片，也当然是“阴森森的，有些怕人”了。接着他笔锋一转，用“今晚却很好，虽然月光也还是淡淡的”，吐诉了对未来的信心。就是他坚信黑暗不可能永远统治宇宙，有光亮就有希望，即使“虽然月光也还是淡淡的”，这也是希望之光。
　　 是的，刽子手对革命的共产党的屠杀，没有阻止革命的步伐，就在朱自清写出这篇文章后不久，中国共产党领导的“八·一”南昌起义就爆发了。从此，革命人民有了自己的武装，在毛主席亲自领导的“秋收起义”与“南昌起义”汇合以后，中国“工农红军”成立了，从此，开始了中国的土地革命斗争。在确立毛泽东的党内领导地位之后，中国革命开始从一个胜利不断地走向了新的胜利。
第三自然段“路上只我一个人，背着手踱着”，“这一片天地好像是我的；我也像超出了平常的自己，到了另一个世界里”，及“我爱热闹，也爱冷静；爱群居，也爱独处。像今晚上，一个人在这苍茫的月下，什么都可以想，什么都可以不想，便觉是个自由的人。白天里一定要做的事，一定要说的话，现在都可不理。这是独处的妙处，我且受用这无边的荷香月色好了”，这三层意思都是表达了自己对自由的渴望。第一层用了11个字，表达了自己“路上只我一个人”，而且是“背着手踱着”，就显现出了那种轻松、自如、悠然，尤其是这“踱”字，对可以对“表达悠然的心情和姿态”起到特别奇妙的作用。第二层意思的“这一片……好像……我也像……到了……”以假设的句式，勾画了一个理想的境界，尽管这是个虚构的世界，但也是现实存在的环境，虽然是暂时的，但在作者心中还是似乎得到了满足。接着用“像超出了平常的自己”与“到了另一个世界里”把那种幸福、畅快、兴奋的情绪表达得淋漓尽致。第三层意思把这种自由加以具体的叙述，表达了“我爱热闹，也爱冷静；爱群居，也爱独处。像今晚上，一个人在这苍茫的月下，什么都可以想，什么都可以不想，便觉是个自由的人。白天里一定要做的事，一定要说的话，现在都可不理。这是独处的妙处，我且受用这无边的荷香月色好了”，对自己能够处于这样一种忘我的空间，呼吸这样自由的空气，实现自己这样美妙的愿望（受用这无边的荷香月色），这是先生所追求的境界，理想的境界，最美的境界。
　　 接下来，作者用了三个自然段，具体、深刻、形象地刻画出了“荷塘月色”无比旖旎、琼妙、迷人的奇姿秀色，而和荷塘月色美妙的景观融合在了一起。
　　 首先，作者开始写荷塘，荷塘是曲曲折折的，放眼望去，充满视野的是繁密茂盛的荷叶，葳蕤而挺立的荷叶，出水很高，这里，作者用拟人的写法，把荷叶比成亭亭舞女的裙。而舞女的裙在舞女旋转时，裙是飘散开的，那种旋转着的飘散，给人在观感上是一种极美的感受。
　　 在层层的叶子中间，零星地点缀着些白花，这显然是白莲，但花开还不是旺季。接下来具体的描述，也还是用拟人的笔法，形容它像姿态优美的女子，而还没有绽开的含蕾待放的花则像是含羞的样子。这“含羞”一词，把妙曼的花枝赋予了灵性和秀媚的禀赋。接着，又用了“一粒粒的明珠”“碧天里的星星”“刚出浴的美人”而把荷花的禀赋渲染到了极致。
但是，荷花不仅仅是色美动人，而且“微风过处，送来缕缕清香”。这也还不够，作者把荷花用“仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的”使荷花在“奇色、香倩加上美声”的“形”“味”“声”三个方面达到了完美。就像宋祁《玉楼春》中的“红杏枝头春意闹”的“闹”字一样，表现了“春意”不仅“蔚然有色”而且也“铿然成声”。这种完美，本来已经到达了应有的境界，但是，由于作者的兴致盎然，他又以编制神话的笔触，把荷花荷叶神女化了。“这时候叶子与花也有一丝的颤动，像闪电般，霎时传过荷塘的那边去了。叶子本是肩并肩密密地挨着，这便宛然有了一道凝碧的波痕。叶子底下是脉脉的流水，遮住了，不能见一些颜色；而叶子却更见风致了。”先是“叶子与花也有一丝的颤动”，然后，“像闪电般，霎时传过荷塘的那边去了”，叶子本是“肩并肩密密地挨着，这便宛然有了一道凝碧的波痕”，而因为“叶子底下是脉脉的流水，遮住了，不能见一些颜色”，所以，“叶子却更见风致了”，这就把荷花从上到下全部的容颜风致和端庄举止、优雅得仙姬、神女化了。在这里，我们可以看到，作者已经深深地陶醉在荷塘的美妙风景之中了。
从荷塘向上看，是青碧流水似的月光。此时，作者的激情化作了耿碧的月华，浇汲在荷花与荷叶之上。而且“薄薄的青雾浮起在荷塘里”，浮起了“薄薄的青雾”，泛起了“崇光”，这月华和“薄薄的青雾”给叶子和花盥洗和梳妆，使叶子和花又像笼着轻纱的梦。使作者用“虽然是满月，天上却有一层淡淡的云，所以不能朗照”来衬托自己心意的迷离，而萌生了“但我以为这恰是到了好处——酣眠固不可少，小睡也别有风味的”情怀。然而，月光隔了树罩在高处丛生的灌木，落下参差的斑驳的黑影，却“峭楞楞如鬼一般”，而“弯弯的杨柳的稀疏的倩影，却又像是画在荷叶上”，所形成的反差，使作者对月色照在不同物质的上面的不同，表达了对高处丛生的灌木，与照在水中的荷塘的不同，所形成的反差，表达了褒贬的不同。那“峭楞楞如鬼一般”与“弯弯的杨柳的稀疏的倩影，却又像是画在荷叶上”使“光与影有着和谐的旋律，如梵婀玲上奏着的名曲”，足见作者对善恶的分明与爱憎。
接下来的一段，是放眼看荷塘四周的树，先生强调“杨柳最多”，而且突出强调了“这些树将一片荷塘重重围住”，实际上是在保护荷塘。但强调的却是树中的月光。尽管仅“在小路一旁，漏着几段空隙”，但先生还是无限珍惜着月光的，认为这“像是特为月光留下的”，表达了先生对月色、月光的怜爱与珍惜，甚至“树缝里也漏着一两点路灯光”并不甚明亮，尽管“没精打采的，是渴睡人的眼”，也看作是极宝贵的。把渴望光明的意愿再次加以表达。
当然，在月色笼罩下的那些杨柳树，尽管“树色一例是阴阴的，乍看像一团烟雾”，“但杨柳的丰姿，便在烟雾里也辨得出。”，当然这杨柳的容貌仪态的美好，还是月光笼罩的结果，只不过这里是更含蓄的表述而已。而对树梢上“隐隐约约的是一带远山”，用“只有些大意罢了”一笔带过。对“这时候最热闹的，要数树上的蝉声与水里的蛙声”，用“但热闹是它们的，我什么也没有”来表述，这除了要突出“荷塘”与“月色”之外，也示意出，他爱的是“静”，不是“动”，追求的是宁静的“荷塘月色”，不是“树上的蝉声与水里的蛙声”的喧嚣。从第五段的“月光是隔了树照过来的，高处丛生的灌木，落下参差的斑驳的黑影，峭楞楞如鬼一般”和这里的“这时候最热闹的，要数树上的蝉声与水里的蛙声；但热闹是它们的，我什么也没有”，可见先生赞美的是“荷香月色”与“袅娜地开着的”荷花，和“一道凝碧的波痕”“叶子底下是脉脉的流水”，与却更见了荷叶的那香倩隐约的“风致”了，虽然前边也说道“我爱热闹，也爱冷静”，但这里却由于荷塘、荷花、荷叶、凝碧的波痕、默默的流水，使得树上的蝉声与水里的蛙声已被置于应排除的范畴。也就是说，此时，先生对那些喧嚣已有所反感。蝉和蛙欢快鸣叫，这是动物的一种属性，然而此时对避开喧嚣、寻求安宁、心情原本悒郁的作者却有些烦弃了。心中自然把它们当作了怨念的对象。所以才说“我什么也没有”，这也表达了先生追求祥和、宁静、自由境界的态度。
忽然想起采莲的事情来了这一段。是作者面对眼前迷人醉魄的风光，不由得忽然想到了“采莲的事情来了”。从时光上说，“采莲是江南的旧俗，似乎很早就有，而六朝时为盛”；从季节上说，那是“一个热闹的季节，也是一个的季节”，这“热闹”“风流”两个词，表达了他追求自由、快乐、祥和的心理；从形式上说，采莲的都是些少女，“她们是荡着小船，唱着艳歌去的”；从参加者的角度说，是“于是妖童女，荡舟心许；鷁首徐回，兼传羽杯；櫂将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步；夏始春余，叶嫩花初，恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾”，就是年轻的少女们，摇荡着小船，带着青春的梦幻，穿着五颜六色美丽的衣裙，唱着怀春的歌谣，像鷁鸟一样四处张望着，似是在寻找着自己心头早已属意了的情人，一边拿着像是杯子似的的鷁毛翎，做出喝酒的样子。棹刚要动，却被浮藻挂住了，小船刚要移动，水面上的浮萍就裂开了。那些青春的少女，纤嫩的琼腰上扎束着淡色的裙围，慢条斯理地一步一回头地顾看着。特别是在夏初春末菡萏叶嫩、荷花含苞待放的时节，少女们唯恐弄脏了衣裳，连笑都不敢开口畅笑，只能抿嘴浅笑。为了怕船摇摆倾倒还要把裙襟拢敛起来。
　　 想到这里，联想到当时采莲的嬉戏的光景，然而先生不无遗憾地叹婉道“可惜我们现在早已无福消受”了。然后又联想到《西洲曲》里的四句经典句子：“采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子清如水。”
　　 这样便走这边思索着荷塘月色的情采，似乎在自言自语中说道“今晚若有采莲人，这儿的莲花也算得‘过人头’了；只不见一些流水的影子，是不行的。这令我到底惦着江南了。”
　　 就这样，他在荷塘月色的思恋中，猛一抬头，不觉已是自己的门前；轻轻地推门进去，什么声息也没有，妻已睡熟好久了。
　　 但是，先生追求民主、自由、解放、却是至死不渝。
　　 1948年8月12日，就是在我们的人民共和国成立的前夕，这位可尊敬的老人，辞世了。但他却永远活在了人民的心里，他的文学作品必将永远留存下去。
　　 2016年9月3日康有山于哈尔滨群力