李秀成原名李明文，1858年，因率部从皖北前线，不远千里援救被清军围困的镇江，与城内守将吴汝孝内外夹击，大破清将吉尔杭阿部，堪称中流砥柱，洪秀全大喜，破格赐以“秀”字，遂改名李秀成。李秀成是太平天国后期的擎天柱石，获封忠王，洪秀全更亲赐“万古忠义”匾额。在英王陈玉成被俘处死以后，更是以一己之力独撑危局。洪秀全死后不久，天京被湘军攻陷，李秀成率数千人保护幼天王逃出城外，并将跨下宝马让给幼主，导致最终被俘。李秀成幼时跟随做教书先生的舅父读过两年书，粗通文墨，加入太平军后一直名不见经传，真正发迹是在天京变乱之后。石达开率部出走之后，李秀成和陈玉成驻守皖北，陈玉成是石达开的嫡系，临走前石达开将攻打宁国之兵数万，交给陈玉成统领。李秀成只率领残兵三千，固守桐城。李秀成行军打仗本事一般，却很有政治头脑，善于团结一切力量，他招降捻军首领李昭寿、张乐行、龚得树等人，争取到一支数十万人的大军。此外，李秀成富有仁爱之心，对待清军也不像其它太平军将领采取杀无赦的办法，他善待清军降将，对英勇奋战而死的清军悍将张国梁、浙江巡抚王有龄等人给予盛殓厚葬。1860年，二破江南大营后，李秀成率军在江苏、浙江地区占据大片土地，控制了江南财赋之地，兵员急速增长至数十万人。也正是因为他在苏浙地区的情势一片大好，或多或少转移了太平天国内部对安庆解围的注意力，埋下了日后天京陷落的伏笔。占据江、浙以后，李秀成率部进攻上海，与英、法等国军队发生交战，并于1862年5月击毙了法国海军司领卜罗德。李秀成一生最大的污点在于被俘后写下了7万多字的《李秀成自述》，在自述中，李秀成详细记述了太平天国的往事和自己一生的经历，表达收服太平军余部的意愿并总结“天朝十误”等内容。1864年8月7日，写完自述的李秀成被湘军统帅曾国藩处死，时年42岁。史学界对这份自述产生过无数争议，一方认为李秀成写自述的动机是投降变节的表现，“忠王不终”使得李秀成的名誉严重受损；另一方则认为李秀成写自述是企图诈降而故意使出的“苦肉计”。至于真相究意如何，仁者见仁，智者见智，每一个人都会有自己的看法。个人认为，李秀成自知太平天国再无振兴的可能，于是用自述的形式将天国往事记录下来，流传后世，这是他写下长篇自述的重要原因。
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李秀成被俘后写了一篇自述，因此被太祖评价为：“白纸黑字，铁证如山，忠王不终，不足为训。”
其实，太祖只是说不终，即对李秀成被俘后表现的评价。然而，上有所好，下必甚焉。不终很快就变成了不忠，李秀成整个人生都被否定了。
评价太平天国人物，“如果……那么”这种句式用的很多。例如：如果南王冯云山没有死，那么太平天国就可以避免天京之变。如果太平天国没有定都南京，而是全军北伐，那么一定可以覆灭清帝国。如果天京之变时杨秀清先下手为强，那么他就可以对洪秀全取而代之，继而统一中国。如果石达开过了大渡河，那么他就可以拿下成都，然后统一四川省。
其实，李秀成也拥有着这样一个美好的可能性。如果他在某个时间段死去，那么他不但能成为太平天国的头号名将，而且能够挑战卫青、霍去病等人，栖身中国名将的前几位。
这个时间段就在二打上海之前。
为何小编会这么说呢？咱们先来看一张图。小编曾经以县为单位，统计过太平天国占据地盘的数量，然后绘制出一条曲线。结果证明，太平天国疆域最广阔的时候，不是杨秀清时代，而是安庆保卫战之后，太平军开辟浙江根据地之时。那么，被太平天国称之为浙江天省的土地是谁打下来的，答案毫无疑问是李秀成、李世贤兄弟。
俗话说，上有天堂，下有苏杭。在古代，苏州和杭州并称，都是中国，乃至天下一等一繁华之地。李秀成苏杭在手，等于握住了帝国经济之睾丸。不仅如此，李家兄弟还拿下了宁波，太平天国自此拥有了一个出海口，从此再不是内陆国家。
而且，在太平天国的上，只有李秀成真正做到了曾经凭借一己之力挽救国家的逆转乾坤。
当时，太平天国的首都天京被江南大营团团围困，不但朝野上下，甚至外国人都认为太平天国药丸。是李秀成挺身而出，带着几千人马奇袭杭州，用这种不可思议的胜利凝聚了人心，才有了二破江南大营。太平天国自此转危为安。
最后，李秀成是从小兵做起，凭借个人奋斗爬上了权力巅峰，他的人生，可谓传奇。
所以说，如果李秀成死在二打上海之前，他绝对是个牛逼到逆天的人物。我们看不到他后来失败的，只会说：如果李秀成没有死，太平天国肯定不会灭亡。如果李秀成还在，郜云官他们八个肯定不敢杀谭绍光。如果李秀成还活着，他一定能活捉曾老九。
然而，李秀成好死不死，非要多活了两年。这下子可捅了娄子。他就好像一位驾着五色祥云从天而降的英雄，结果脸部着陆。
二破江南大营，李秀成明明是主角，但在很多科普小文中，是陈玉成和李秀成联手二破江南大营。陈玉成在二破中的戏份，明明还不如李世贤好不好？自然，安庆保卫战之后，李秀成为太平天国开疆扩土也没人注意，大家口诛笔伐，异口同声指责他见死不救。
就因为多活了两年，李秀成失去了竞争中华名将的前几名的资格，即便在太平天国内部，他的排名也被挤了又挤，排到后面去了。
其实，李秀成还是李秀成，他不过走完了一个名将的人生罢了。因为真实和完整，后世之人评价他也就没有了美丽的幻想。
众所周知，尽管太平天国本身确实是一个相当奇葩的政权，无论从传统还是西化视角观察，都显得十分另类。但是，遗留下来的诸多史料都充斥着清廷的恶意抹黑，也是不争的事实。毕竟，大多数时候，是由胜利者书写的。
假如清朝的统治从此顺风顺水，永远延续下去，那么曾经轰轰烈烈的太平天国运动或许会渐次被淹没在尘埃里，即便偶尔被人提起，也是如妖魔一般可恶可憎。不过，不能假设。真实的情况是，清廷终于小心翼翼地迈出了向西方学习的步伐，却走得太慢太慢，结果先是输给“蕞尔小国”日本，接着遭到八国联军的蹂躏。那些忧国忧民的仁人志士，终于等不及了，批判清廷甚至是推翻清廷的声音渐渐高涨起来，于是原本被“妖魔化”的太平天国再度被发现，以“英雄”的形象重新进入人们视野。
忠王李秀成的遭遇，就很典型。
考察现存史料，最早为李秀成公开翻案的，当是发明“时务体”、笔锋常带的天才梁启超。他虽然不是优秀的政治家，却是第一流的史学家，率先采用西方长篇传记形式来记载当代史，于1901年写成《中国四十年大事记》，其实就是为李鸿章做传。在这篇名文里，他不仅客观论述了李鸿章的是非功过，而且对李秀成给予了很高评价。诸如：
“最聪慧明敏，富于谋略，胆气绝伦。”
“智勇绝人，且有大度，仁爱驭下，能得士心。”
“秀成知人善任，恩威并行，人心服之，若子于父。”
在读过《李秀成自述》后，梁启超称“犹凛凛有生气焉”，并发出感慨：
“呜呼！刘兴骂项，成败论人，今日复谁肯为李秀成发幽光者，百年而后，自有定论，后之良史，岂有所私。”
梁启超的文字极富感染力，当年胡适就曾说过：“梁先生的文章，明白晓畅之中，带有浓挚的热情，使读的人不能不跟着他走，不能不跟着他想。”而且，梁氏文章的传布范围相当广泛，每篇出来，几乎都阅者无数。于是，李秀成的当下政治意义被再度发现，焕发出新的光芒。
至革命风潮涌起，孙中山、黄兴、宋教仁等几乎都将太平天国视作榜样，孙中山更以“洪秀全第二”自居，多方探寻天国史事，后在欧洲读到呤唎《太平天国革命亲历记》，大加称赞，说这位西方上校“夙具侠骨，有义风”，又称：
“有读其所著之太平天国革命史，而不泪下者乎！洪秀全、李秀成学诸豪杰，幸有此书，为之表白，得脱逆贼污名，而为轰烈之革命的殉国者，得受后世识者之追悼。”
在诸多太平天国领导人中，孙中山偏爱李秀成，说他是“屡立大功”、“又受牵掣”而功业未就的上上人物。曾在李秀成幕府效力的日本人曾根俊虎，是孙中山的好朋友，经常对他讲述忠王智勇事迹，令其神往不已。
1905年，在孙中山授意下，同盟会会员刘成禺以曾根俊虎的《粤军志》为蓝本撰成《太平天国战史》，着意塑造李秀成的正面形象。第二年，韩孔厂编辑中学参考读物《近世中国秘史》时，将《李秀成自述》编入，并称赞他有“大将器度”，进一步扩大了宣传范围。
如果说孙中山等人的宣传尚有史料根据的话，那么1907年由同盟会会员黄小配在香港《少年报》连载的《洪秀全演义》，对李秀成的刻画就包含了太多的虚构成分，模仿罗贯中手法，应划入文学范畴，而非史学范畴。
但是，这种艺术化再创造，符合革命宣传的需要。章太炎就为本书作序，称：“太平天国人才济济……若石达开、林启容、李秀成之徒，方之徐达、常遇春当有过之。”
“吾尝论次太平诸将之人物，其所最崇拜者，二王真能将兵者，在前期唯一翼王，在后期唯一忠王，二王真能将兵者，且能将将者。”
“（李秀成）真卓然为十九世纪中代表中国之一人物。”
当时的反满刊物如《江苏》、《云南》等，不仅虚构出许多关于李秀成的轶事，而且模仿李秀成语气写出了许多诗词和对联。如：
举筋对客且挥毫，逐鹿中原亦自豪。
湖上月明青蓑笠，帐中霜冷赫连刀。
英雄自古披肝胆，志士何尝惜羽毛。
我欲乘风归去也，卿云横亘斗牛高。
马上得之，马上治之，造亿万年太平天国于弓刀锋镝之间，斯真健者；
东面而征，西面而征，救廿一省无罪良友于水火倒悬之会，是曰仁人。
当然，辛亥革命时期，被重新发现的尚不止太平天国，还包括南明史等一切可以为革命事业服务的内容（还有扬州十日、嘉定三屠等悲惨的汉民族记忆）。难怪有学者说：一切都是当代史。
因为在“反满”上的一致性，太平天国常常被视作辛亥革命的前奏。其实，二者之间存在着性质上的差别。不过，由于辛亥之后的政权，其合法性均来自于“推翻封建统治（清政府）”的革命，所以大都对太平天国持正面评价，对李秀成的形象刻画也越来越饱满。
其实，1923年出版的《太平天国志》里的这句话，或许透露出更多信息：
“欲表扬汉族武功，又何为而不作太平天国志也。”
祥说：上真实存在的忠王只有一个，但在他死后的时空里，又产生了无数个形态各异的忠王。最有意思的是，不论是阅读第一手史料的史家，还是只欣赏戏剧或小说的普通读者，都认为：他们所看到的忠王，才是真的忠王。
由于史料的缺失，因此对“忠王”李秀成的评价一直就有争议，说晚节不保的有之；说效仿三国时期蜀国姜维的也有之。
当天京形势危急，城外太平军的防御工事已被破坏殆尽之时，天京城被曾国荃的湘军四面围困，内无粮食，外无援兵。
李秀成建议洪秀全让城别走，但洪秀全对他严加斥责，说：“朕铁统江山，尔不扶，有人扶，尔说无兵，朕之天兵，多过于水，何惧曾妖者乎？”
同治三年四月二十九日（1864年6月3日），洪秀全病逝。长子洪天贵福继位为幼天王。
六月十六日（7月19日），湘军用火药轰塌天京城墙。经过激烈巷战，天京陷落。曾国荃的湘军攻入天京后，大肆抢劫烧杀。
李秀成突围，在天京城外被俘。他写了几万字的供词，曾国藩还是把他杀害。
李秀成被俘后，被人送至曾国荃的清军兵营。因为自己的亲兄弟曾国华在与李秀成作战时，战死在三河镇，故而对其痛恨有加。
曾国荃动用割其臂股肉的残酷刑罚，李秀成痛楚斥他：“两军对战，各忠其主，当有损伤，何如此？”，英雄之气丝毫未减。
此后李秀成在狱中写下数万字的自述，全书无结尾。自述原稿卷末第74页以后的内容部份被撕去，有传言谓他在被囚期间曾经游说曾国藩反清自立但未遂。
据太平天国史专家罗尔纲考证，曾国藩为了邀功曾夸大和扭曲了很多史实，因害怕清政府的审讯而不等指示，擅自将李秀成杀害。
李秀成的自述也在上报朝廷时，经过了曾国藩的删减，原稿被曾国藩送至家乡秘藏。1864年8月7日，李秀成在南京江宁就义，终年42岁。
在临刑前，李秀成毫无戚容，谈笑自若，并写有十句绝命诗叙其尽忠之意。李鸿章在写给曾国藩的信中，曾表示在阅览完《李秀成自述》后，也感动赞誉李秀成是“英雄人物”。
先不做评价，看看李秀成的简介，你就明白了。李秀成（年），又名李以文，广西藤县大黎里新旺村人。太平天国著名将领，清代晚期中国军事家、政治家，被洪秀全封为“忠王”，有“万古忠义”之称。遗憾的是“忠王”临终不忠，变节后遇害。
李秀成出生在一个贫苦农民家庭，父亲李世高，母亲陆氏，弟弟李明成。幼年时和父母弟弟一起“寻食度日”。 李秀成的舅舅是村塾教师，在他八岁那年，舅舅带他去读了两年多私塾，十岁那年，他家生活实在太苦，便不能再读下去了，被迫回家帮助父母干活。
“金田起义”前，也就是清道光二十四年（1844年），洪秀全和冯云山从广东花县进入广西桂平紫荆山宣传基督教、组织拜上帝会。李秀成和父母先后加入该组织，成了信徒。1850年“金田起义”爆发。次年（1851年），起义军路过李秀成的家乡，李秀成因“衣不遮体，食不果腹”加入了太平军。后随同太平军一路转战到达江南重镇江宁（今南京）。李秀成因作战勇敢，被东王杨秀清破格提拔，一路擢升为“右四军帅”（太平军中下级军官，即右四军的主官），负责守卫天京（今南京）太平门。不久又升任为四监军（太平军中级军官），驻守仪凤门。1853年10月，李秀成作为胡以晃部下，跟随翼王石达开驻守安庆。1854年1月，李秀成随胡以晃攻克庐州（今合肥），因功提升为指挥（太平军中上级军官），并委以防守庐州的重任。从此，李秀成开始了独当一面的军事生涯。后李秀成调任驻防太平府（今安徽当涂）、和州（今安徽和县）一带，负责天京上游防务。
太平军占领天京不久，清军在南京东侧孝陵卫筑建江南大营，并在扬州州郊外筑建江北大营，意在伺机剿灭南京太平军和上海“小刀会”。1854年，天京、镇江粮道时常受到清军“红单船”（清军轻快的火炮船）袭扰。接着清军又从东面向镇江围来，城内军民靠吃粥度日，杨秀清为摆脱困境，决定从湖北、江西、安徽抽调兵力救援天京、镇江。在“燕王”秦日纲统一指挥下，首先救援镇江。此时李秀成已升任地官副丞相（太平军上级军官），与冬官正丞相陈玉成西、东对进，镇江守将吴如孝居中联络对清军实行夹攻，秦日纲负责总策应。
1856年3月，秦日纲亲率大军与清军正面作战，双方胶着、战斗
正酣。李秀成突然从敌后山上杀了出来，清军腹背受敌、阵势大乱。这时，陈玉成、吴如孝如期杀败各自敌人，策马赶到，清军大败。太平军乘胜连克16营，攻克清“江南大营”后，胜利进入镇江。4月上旬，李秀成率先头部队攻破土桥清营，大败三汉河之敌。接着与陈玉成等先后攻破清营120座，大破清“江北大营”后，夺得扬州城。但江苏巡抚吉尔抗阿率清军则趁机重占江南重镇镇江。
同年5月下旬，秦日纲命李秀成率先锋部队返回镇江，李秀成在城外大败清军，击毙吉尔抗阿，再夺镇江。经休整后，李秀成回到天京东北燕子矶、观音门。1856年9月，“天京事变”后，清军乘机从各个战场反攻。李秀成入守桐城，率残军六七千人把守孤城。1857年春，李秀成与陈玉成在枞阳（今属安徽铜陵）商定出奇兵制敌的计策，北上六安、霍邱，途中招得捻军将领张乐行、龚德树等，并大破清军。1857年，天王洪秀全任命李秀成为副掌率，与陈玉成共掌提兵符之令。李秀成趁机建议洪秀全召回并重用翼王石达开，弃用于安王洪仁发、福王洪仁达（均为洪秀全之兄）。遭到干王洪仁玕（洪秀全之弟）当即训斥。天王洪秀全非常生气，革去李秀成本兼各职。后经陈玉成等朝臣力谏才得以复职。
此时，清江南提督和春被清政府任命为钦差大臣，督办江南事务，带兵围困镇江。太平军自“天京事变”后，风光不再。决定救出镇江守军后，收缩兵力放弃镇江。李秀成率部东下，一路所向披靡，于1857年底杀到镇江，救出守将吴如孝部后合兵一处，在李秀成的带领下，一路突破清军围追堵截，回到天京。
太平天国放弃镇江后，和春率大军一路跟来，驻扎在天京城外高桥门、龙脖子一带，恢复了江南大营。江北清军此时也移居天京浦口、江浦，重新建立江北大营，会同江南大营逐步缩小对天京的包围圈。李秀成鉴于天京被围，外无可调之将、内无多用之兵。便主动要求自己率部寻找机会。洪秀全本不同意，鉴于形势所迫，只好同意，但只许带本部人马出战。李秀成兵少，不敢直接攻击清军江南大营，便打算渡江攻击较为薄弱的江北大营。1853年3月，李秀成先到安徽芜湖，与堂弟李世贤商议，让李世贤防守江南，自己攻击江北。4月，李秀成率5千人马悄悄渡过长江，5月他们出昭关（今安徽含山北小岘山上），连克和州、全椒、滁州、来安等地。李秀成将滁州交给李昭寿后，回到全椒。
6月5日，李秀成攻击大刘庄清江北大营，因兵力不足失利，损失千余人。迫于无奈，“后军主将”李秀成在1858年7月行文各镇守将，在枞阳召开太平军军事会议，谋解天京之围。“前军主将”陈玉成与等各路人马如约而到。大家“各誓一心，订约会战”。陈玉成按计划攻舒城、克庐州，9月与李秀成会师于乌衣镇（安徽滁州东南）。当时，清钦差大臣德兴阿在江北大营驻有1万5千余人。9月26日，清军鞠殿华部由小店来犯。李秀成、陈玉成奋起反击，鞠殿华败退，清军冯子材部来援，又被击退。李秀成、陈玉成他们连续作战、突破清陡冈防线，然后回头猛扑清浦口江北大营。清守将、副都统裴音保、乌尔恭额被击毙。李秀成、陈玉成兵分两路，李秀成攻占安徽天长、江苏仪征，夺回了江北重镇扬州；陈玉成则围攻江苏六合。
就在李秀成、陈玉成等围攻江北大营时，湖广总督官文命湘鄂军队兵分两路进犯安徽：南路围安庆、北路攻庐州。清北路湘军统领李续宾一路攻城夺寨，在攻破桐城、舒城后，占据三河镇。陈玉成得报，急忙从江苏率军赶回三河镇（今属安徽合肥）迎战李续宾。李秀成则急忙率军前来增援，在白石山闻讯后立即投入战斗，他们将李续宾部分割包围，逐一消灭，最后全歼李续宾以下官兵5千余人，取得了太平军有名的“三河大捷”！接着又克复了桐城、舒城。围安庆之敌闻讯立即撤围退去。就在李秀成增援三河直接，太平军滁州守将李昭寿、江浦守将薛之元先后接受清军贿赂和引诱投降叛变。接着，李昭寿、薛之元又协助清军占领了浦口，天京江北门户再度洞开。
李秀成得知消息，匆匆赶回浦口，与左军主将、堂弟李世贤合力进攻浦口、江浦，被清军江南大营提督张国梁所败。太平军此时兵少将寡，无军可调，幸亏陈玉成率军及时杀到，稳住了阵局。此后李秀成、陈玉成联手转战六合、滁州、来安、天长、扬州等地。将清军调得团团转，李秀成趁机占领浦口。1859年秋，洪秀全得知消息，钦封李秀成为忠王，并亲书“万古忠义”四个大字相赠。但李秀成不肯接受，他上疏说这功劳都是原捻军将领的，恳请天王先加封捻军将领韩碧峰、韩肃峰、孙葵心、刘天祥等人爵位后才肯接受。
1859年11月，李、陈率部与张国梁大战近6昼夜（实5天多），双方杀得昏天黑地、焰火流星。后张国梁坚持不住退去。李、陈先后攻破清营50余座，斩杀清军湖北提督周天培。洪秀全疑心很大，自“天京事变”、石达开出走、李昭寿薛之元叛变后，洪秀全疑心更大。上次为稳住李秀成，才勉强给了一个“忠王”称号，其实对李秀成也有所防备，将他调入天京任职，协助处理“朝政”。1860年初，下关（今南京鼓楼区西北）、狱州（今南京江宁区郊）先后被清军江南大营侵占，天京非常危急。李秀成与干王洪仁玕商议，他们知道，硬打清江南大营，肯定打不赢，还可能连带天京不保，最后的办法就是用“围魏救赵”之法解救天京之围，获得日常主持朝政的洪仁玕认可。
1860年1月28日，李秀成动身先到芜湖，部署进军作战。2月10日，李秀成率部出芜湖、经南陵、绕过宁国、攻克广德，经短暂休整，率主力进入浙江。连占长兴泗安、红星桥。又派李世贤攻击湖州，迷惑清军。自己则率6千多人乔装清军，经武康直趋杭州。杭州是清江南大营的重要粮饷供给地，地位非同小可。当时清军只有3千多人防守（众兵调往江南大营），做梦也想不到太平军此时会攻击杭州。加之李秀成军又是清军打扮，猝不及防，3月19日，杭州易手。
虽说和春对太平军意图有所警觉，但由于咸丰皇帝严令他救援杭州、湖州。和春只好从江南大营分派1万3千余人，在张玉良统领救援，他们在杭州破城后第三天赶往杭州。李秀成闻之大喜，见敌人中计，便悄悄召集众将，趁夜从杭州秘密撤军，李秀成从余杭、孝丰火速北返。4月8日李秀成与各将领在建平（今安徽郎溪）召开军事会议。各路大军（号称10万）云集天京外围。李秀成、陈玉成、李世贤等各率人马（五路）对江南大营实施反包围。李秀成一路由今南京尧化门攻入紫金山东，各部亦按计划攻击各自目标。这时天京城内守军由东、南门也出来助战。5月2日，太平军发动总攻，5日，清江南大营西面弹药库被炮火击中、发生连环爆炸，清军为之胆寒，无力再战，先后弃营逃命。正在东面指挥作战的和春、张国梁见势不妙，亦撒腿就逃。“江南大营”
此后，李秀成领东征军由天京出发，占句容、克丹阳、攻常州、夺无锡。清钦差大臣和春见逃跑无望，自杀身亡。李秀成杀死清江苏巡抚许有壬，收降清兵5万多人，缴获大批洋枪洋炮。李秀成在攻打上海问题上与天王洪秀全发生不快。攻打上海时先胜后败。后在英、法和清李鸿章淮军联合干预下，李秀成败退回太仓。1862年5月，曾国藩部彭玉麟、曾国荃攻破南京雨花台，李秀成因兵力不足战败。不久苏州守将骆国忠叛变投敌，接着又传来安庆失陷消息，6月英王陈玉成被害。李秀成痛感没有可用将帅，只能仰天长叹。洪秀全对李秀成心生不满，给了个“严责革爵”的处分。只是鉴于太平军无将可用，只好强命李秀成、（护王）陈坤书渡江“进军北行”，否则严惩！
李秀成知道此去，天京必定不保，限于严令，只能无奈与陈坤书渡江北进，1863年2月底，李秀成、陈坤书占领浦口、江浦，然后西进巢县、无为。后攻庐州、舒城不下，转攻六安又不成，由于此时正值青黄不接，无粮可调，只好由寿州返回天京。这时，苏浙战场发生巨大逆转：李鸿章淮军先后攻下常熟、昆山、吴江等地，在李鸿章分化拉拢下，太平军部将郜永宽叛变，杀害了主将谭绍光，苏州再次易手；左宗棠湘军在浙江步步为营，相继攻破宁波、金华、绍兴等地。向天京压了过来；彭玉麟、曾国荃对天京呈半包围状态，实行粮草困毙作战。
李秀成鉴于粮草补给困难，上奏洪秀全撤离天京，遭到严厉训斥！据《李秀成自述》记载，那天李秀成是带着眼泪走出宫门的。1864年6月1日，洪秀全病死，由其幼子洪天贵继位，李秀成负责守护天京。曾国荃在天京挖掘地道，同时用百余尊大炮轰击天京，7月3日，地堡城（即龙脖子）被破，李秀成孤军奋战，步步抵抗。7月19日，天京失陷，李秀成被俘，装在一个木笼里，受尽了酷刑。史载：“曾国荃痛恨李秀成死守天京，久攻不下。他‘置刀锥于前，欲细割之’又‘叱勇割其臂股’，而李秀成‘殊不动’，恼羞成怒的曾国荃亲自动手，‘短衣握锥，独身走出，遍刺以锥，血流如注’”。7月28日，曾国藩由安庆赶到天京，亲自审讯李秀成，在曾国藩诱导下，李秀成选择了归顺，以一天7千余字的速度写下了数万字的《李秀成自述》。然而，曾国藩并没有饶恕他。8月7日，曾国藩下令将李秀成处死，时年42岁。据史称：李秀成“在临刑前，毫无戚容，谈笑自若，并写有10句绝命诗，叙其尽忠之意”。野史说：曾国藩之所以没有将李秀成送往北京，是为了遮人耳目，杀人灭口，因为李秀成知道曾国藩底细的太多、有损形象。借口是李秀成欲效法姜维诈降，所以才杀掉了他。
清人著的《李鸿章传》中说：李秀成“聪慧明敏，富于谋略，胆气绝伦”！又说：“李秀成真豪杰哉。当存亡危急之顷，满城上下，命在旦夕，犹能驱役健儿千数百，突围决战，几歼敌师。……及城已破，复能以爱马救幼主，而慷慨决死，有国亡与亡之志，推古之大臣儒将，何以过之”！《中国古代秘史》评价李秀成：“太平天国后期的重要人物，智勇过人，战功显著”！现代《将典丛书》说李秀成：“戎马一生，富予谋略，讲究政策策略，……由一个普通士兵成长为太平军统帅。自1862年后，独撑危局，……尽管变节为世人诟病，但丝毫不影响他作为太平天国乃至整个晚清一位举足轻重的政治家地位”！
首先来说，李秀成确实是太平天国中后期的中流砥柱，正因为李秀成，太平天国才多坚持了好几年，但是现在很多人批评李秀成被俘后的变节，确实让后世很不理解。那么李秀成真的是贪生怕死的人吗？我认为不是的。
李秀成被封为忠王，肯定知道被俘后的下场，李秀成可以选择自尽或者是坚贞不屈，可所有人都没想到李秀成会变节，可李秀成写完供状后就被曾国藩干掉，这又是为什么，我认为这很可能是李秀成的苦肉计，李秀成已知天国不可恢复，所以有个大胆的想法，就是学姜维策反钟会，李秀成想策反曾国藩兄弟，李秀成的底牌是可以利用自己的忠王身份招揽太平军旧部，当时南京被打下来后，全国各地还有很多太平军余部，如果招揽国过来有几十万，而曾国藩兄弟的湘军当时也有几十万，合起来推翻满清不是没有可能，当时曾国荃就有这想法，只可惜曾国藩顾虑太多，这样一来李秀成只有死路一条。
李秀成确实算的上一个英雄，只不过生不逢时吧。
天京事变后的太平天国，东王与北王相残，翼王出走，年轻将领中最出色的就是李秀成、陈玉成、李世贤、韦俊等几位了。其中忠王李秀成与英王陈玉成屡立战功，名声最著。陈玉成牺牲、韦俊投降后，李秀成可以说独立支撑天国的大局，战江浙、救江宁，直到护幼天王出逃被俘。他被人诟病之处就是被俘后写的《自述》，但这个被曾国藩修改过的文本真能说明忠王不忠吗？我认为李秀成有勇有谋，忠心耿耿，无愧"忠王"之称谓。
毛主席读了《忠王李秀成自述》原稿影印本，批了几行字：“白纸黑字，铁证如山，晚节不忠，不足为训。”
另外，李秀成在与清军的作战中没有大局观，没有全局意识。
太平天国起兵反清与元末朱元璋起兵反元的局面有几分相似。
朱元璋的战略是先打陈友谅，后打张士诚。
为什么先打陈友谅，后打张士诚？
除了当时的客观形势是陈友谅军力强大，时时刻刻准备顺流而下，将朱元璋看成笼子里面的鸡之外。再从历代战史上来看，在南京立国的政权都会将南京上游看成战略重点，三国时期孙权为什么会冒着两线作战的风险也要袭击荆州，杀死关羽？元朝灭亡南宋也是从长江上游着手的。后来太平天国的事实也证明了，清军的江南江北大营根本就动摇不了太平天国的根基，相反，正是曾国藩、胡林翼的湘军，从南京上游的武昌、安庆着手，最终覆灭了太平天国。
立国于东南者，有江汉而无淮泗，国必弱，有淮泗而无江汉之上游，国必危。
再看李秀成。坐视英王陈玉成孤军奋战安庆而不顾，专意攻打上海（南京下游），最后安庆失守，英王被俘，太平天国也就灭亡了。
相反，当李秀成配合英王陈玉成作战的时候就取得了三河镇大捷，击破江南江北大营的胜利。在石达开领十万大军出走以后，能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
可惜，李秀成没有这个眼光，也没有这个格局，更没有这个胸怀，最终导致全局崩溃。
在当时太平军队还有一小股势力的时候，另外一个湘军把南京城给攻破了。这个时候城池内非常混乱，到处都在掠夺和杀人。当时，太平军旗下的李秀成想要保护小主人逃跑，在经过紧张刺激的逃亡之后，成功的将小主人送了出去，但是他自己却被抓住了。
因为他之前在太平军里面的地位很高，而且较有才华，所以让敌军在进攻方面遭受了很大的挫折，很久都没有攻下他们的城池。于是湘军的首领听说他被抓之后想要看看他到底长什么样。没看多久之后假装要把他放到刀子前一块一块的割肉，但是他很冷静并没有感到惊慌。于是湘军的首领非常生气，立马拿着尖锐的物体在他身上疯狂的戳来戳去，没多久之后就全身都是伤口了。
因为还要问他问题，所以他的伤势看起来很严重但并不致命。这个时候，朝廷的代表曾国藩来了，想要对他进行劝降或者让他说出太平军中机密的事情。曾国藩采用了一定的手段，先是对他表示赞扬然后又替他惋惜，说着说着之后，他放下了心防。
他准备说出一些事情，每一天都用很快的速度来书写这些事情，等到花费一定时间写完之后，期待再次与曾国藩见面，却不想，他已经没有太多的价值了。可能是曾国藩有点愧疚于他，所以在后来通知他将要被处死的时候，只派了一个亲信去传达。但是，这个决定并不是当时朝廷所做的，而是曾国藩自己决定的。
他在之前就曾经听说过曾国藩的名声，在监狱中与曾国藩接触之后很有好感。在知道自己将要死去的时候，并没有怨恨曾国藩，而且认为曾国藩对他比较仁德。可能就是传说中的士为知己者死了。但是，他这种一厢情愿的想法并没有影响到曾国藩，最后他还是被处死了。
但是他的这种态度和说下的话还是对曾国藩造成了一定的影响，因为后来曾国藩向朝廷禀报的时候，说是将他千刀万剐了，但实际上，曾国藩让人给他做了一个棺材，并把他给下葬了。毕竟你欺骗了一个人，那个人还觉得你人很好，不停的夸赞你，扪心而问，只要不是内心极其冷漠之人都会感到羞愧的吧。曾国藩就是这样，虽然不能让他逃脱必死的境遇，但可以在他死后好好安葬他。
有军师才能的农民起义军将领，不参加太平天国造反也就一辈子面朝黄土背朝天，天国运动使他有了一番成就，但是农民的自我山头意识，使他在关键安庆之战中没有及时援助英王，使得安庆沦陷，间接导致了英王的被俘。虽然曾带兵几乎攻陷上海，但却还是无力回天。天京沦陷被俘后所写自辩书，与英王就义时的千字文有天地之差，愧对忠王的封号。
