首先工作室人员会将点子提案给开发部门的其他成员，感觉很像是推销商品，因为得要说服同事，才有机会被采用。
在着手绘图之前，先用简短的文字叙述来说明故事的核心概念，并在符合具体构想的情况下，由开发部门与画故事板的人员，天马行空地思考剧情发展的各种可能性，延伸出更多版本。
故事板(storyboard，也可以被称为静态分镜) 就像是电影版的手绘漫画，作为动作与对白设计的蓝图。
每一个故事板人员会拿到脚本或故事大纲(beat outline)，当中说明角色性情的转变，以及如何藉由动作来表达。
被分配到不同的镜头后，脚本或故事大纲则扮演引导的角色，帮助他们发挥想象、把想法画出来，并征求导演检核同意。
有了故事板之后，会先录制「声音草图("scratch" voices)」作为暂时的版本。
之后会请到专业的演员来录制角色的声音，他们依照脚本念稿，但也会有即兴发挥的时候。演员们（或配音员）会录制不同的版本，再从里面选出效果最好的来进行未来的动画制作。
有时候工作室自己录制的声音草图十分逼真，就会被延用下去，不另找专业配音员。
像是Pixar故事督导Joe Ranft就曾为玩具总动员的企鹅Wheezy、虫虫危机的毛毛虫Heimlich、海底总动员的虾虾Jacques、汽车总动员的消防车小红Red的配音。
故事板影片 (动态分镜，Animatic) 是将先前的故事板剪辑而成，此时故事板影片必须排除其他影响因素，来确认各个镜头和时间点能让其他同事了解，也能让观众看懂。
以最初的故事大纲为基础，经过不断的脑力激荡创意发想，艺术部门创造出作品中的角色与世界，包括设计场景、道具、视觉外观和色彩。
并以粉彩绘制彩色脚本，强调场景中的光线安排，提供给灯光部门做为灯光设定的依据。设计和layout都在这个环节。
Character TD使用艺术部门提供的模型组件（一系列的图片参考清单），建造角色、场景和道具的实体模型，再由电脑建立3D模型（有时会略过实体模型的步骤）
之后创建3D模型上的控制点（这些控制点也是rigging的环节）能让动画师设定角色的动作，玩具总动员的Woody光是脸部就有100个控制点。
建出3D场景之后，需安置道具，像是椅子、窗帘、玩具等，创造一个可信的世界。场景设计师会和导演紧密接触，确保他所理解和设计的结果符合导演的构想。
将故事转为3D场景，陈列人员会将角色安排至场景内，并使用虚拟摄影机拍摄不同的镜头，捕捉情绪氛围和故事重点。
此时通常会做出各种镜头版本，提供给编辑部门进行剪接，发挥整个故事的内容。一旦场景剪接完成，最终的版本便会交由动画部门安排动作。
由于角色、模型、场景、对话、音效都已经设定完成，动画师们不需要进行任何绘图的工作。
他们就像傀儡师，使用动画软件安排每个场景的角色动作和脸部表情。使用电脑控制和角色控制点来定义这些关键姿势，之后电脑则会自动做出关键影格之间的连续动作，但通常还是得经过动画师的调整。
物件的形体是由模型来决定，而表面色彩和纹理则是由著色决定。着色的过程是由"Shaders"完成，通过maya等软件，能作出复杂的色彩变化。
数位灯光就像舞台灯光一样会打亮整个场景，利用主光源、补光、反射光和空间光来强化各个场景的情绪和氛围。灯光设定的灵感来源为当初艺术部门创作的彩色脚本。
渲染是将所有档案资料（包括场景、色彩、角色动作等），透过渲染农场(Renderfarm)的电脑系统，转换成影片中的单一影格。每一个影格代表电影中的1/24秒，一格的渲染通常需要花费四个小时，但是有些影格甚至会耗费90小时来算。
完成渲染后，由编辑部监看成品，进行后期的合成，再经历电影配乐、其他音效、调色和特效处理等环节，最终Photo science部门会录下适合数位放映的格式画面。
这么多的制作环节，到这就简单描述完了。虽然这些制作环节写起来轻巧，但要从头走到最后，实际需要巨大的努力。
《阿凡达》背后做的技术突破，这些年也没有影片可以匹敌。这部巨作一共涉及48家公司，1858位工作人员。在拍摄的几年间的幕后故事也是十分有趣，读者可以搜索到相关的幕后纪录片看看。
这些背后的故事当中，作者就谈其中一点，背后的渲染农场。因为所有画面都是通过渲染农场一帧帧的完成。
渲染农场如果大家没概念，我们来看看当时《阿凡达》用的。
2008年，美国Weta数据中心，重新装配了10000平方米的机房，34个4层机柜，每层放32个刀片服务器，一个柜放128个刀片。整个填满了4352台惠普BL2x220c刀片式服务器，总计拥有CPU 3.5万核，104TB RAM，彼此之间通过10G以太网光纤链接。
为保持机房平稳运转，Weta装配了强制水冷设备，提升地板增强散热，但也只是勉强抵挡为《阿凡达》这样的电影运算时散发出的强大热力。
好在他们的选址让冬天需要的制冷成本大大降低，全水冷的总造价要低于使用空调的费用。每年因为调整一度室温，他们可以节省几万美元。
在《阿凡达》的三个多月里，整个机器集群的跑，每天要渲染140W的任务，CPU集群每秒处理8G的数据。渲染完成的片子，一分钟17.28G的磁盘空间，整个片子166分钟，差不多2.75TB的数据量。
如果对以上的数据不敏感，简单类比就是用你自己的笔记本，渲染同一部影片要花上至少三百年以上的时间。
所以说一部好的3D动画，别的不说，要想真正和大家见面，一个强有力的是必备的，这也是为什么3D动画电影成本高的原因之一。
