寿衣作为丧葬习俗文化一部分，具有深厚的习俗特点，而在历史发展中，也发生了与时俱进的变化。
人类进入封建社会后，随着生产力的发展，生活水平的提高，葬礼开始日趋奢华和繁缛起来。因死者的衣着代表着生前的地位、财富和等级，所以给死者穿何种衣服，穿多少衣服乃至衣服的名称在当时都是非常讲究的。寿衣的丧葬习俗在清朝慈禧太后小殓时绎到登峰造极的地步。
后殡葬改革，寿衣的形式逐渐单调，几乎是千篇一律的中山装、人民装和列宁装。后来随着社会发展，寿衣品类又趋于多样化，人们在剔除封建糟粕的同时，对民间的风俗习惯加以研究和改良，以满足丧家各种不同消费层次的需求。
寿衣的款式主要分为传统寿衣、现代装和特定寿衣。传统寿衣款式一般是按照清朝服饰样式为基础原型的，随着发展，有唐装款式、、中山装款式，还有西式服装等。
传统式的寿衣男人共七件，女士穿衣，上身白衬衣红小袄、兰大袄、兰布衫、下身内裤、兰棉裤、四褶裙子、黑纱包头、绣花鞋等。西式寿衣款式中，男士多为西装，女士多为旗袍或者依适当时尚，并根据亡人年龄，适合为宜，或根据死者生前爱穿的服饰即可。
颜色古时主要是蓝色、褐色，后来逐渐慢慢发展到现在的红色、粉色、紫色、绿色、金色，同时也加入更多的五行元素，来对应逝者的五行属相。不过在具体对应五行时，我们应该明白它不仅是颜色的区别，更要结合一定命理五行讲究进行选择。
除此，寿衣面料也在不断更新改变，其中最主要的就是很多人对于寿衣观念的变化，寿衣不仅仅是逝者带走的服饰，也是逝者最后的体面以及生者的情感寄托。
