英国亿万富翁、维珍航空创始人理查德·布兰森（Richard Branson）率先上天，一举击败了世界第一和第二有钱的人：亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）和SpaceX CEO埃隆·马斯克（Elon Musk），成为首位搭上自家飞船升上太空的亿万富翁。显然，富豪上天的风头让他一个人“截胡”了。

　　布兰森从“团结”号望向地球时不禁感叹：“我曾经是一个梦想着仰望星空的孩子，现在我已经是一个大人，在宇宙飞船里俯瞰我们美丽的地球。”

　　而贝索斯也曾在Instagram上发文道：“从五岁开始，我就梦想着去太空旅行。”

　　至于马斯克，他曾计划 2050 年将 100 万人送往火星，并建造一支由1000艘星舰组成的舰队殖民火星，打造阿尔法火星基地（Mars Base Alpha）。

　　人们不禁要问，地球是否已经装不下富豪们的内卷了？

　　直播镜头中，布兰森在微重力的环境中体验着漂浮的快乐。

　　维珍航空创始人布兰森亲自上阵，无疑打消了民众对太空旅行安全的担忧。他在机组里的身份是乘驾体验官，负责检视在整个航行过程中，作为乘客的体验如何，以及还有哪些可以改善的地方。为了这一天，布兰森经历了和机组其他宇航员相同标准的体能和飞行训练。

　　而这次太空之旅，也让这位年过七旬，但仍精力旺盛的亿万富翁走进了更多人的视野。

　　他是维珍（Virgin）品牌的创始人，全世界最引人注目的“嬉皮士资本家”。他的形象超出了人们的想像，虽置身于名流社会，却一头披肩长发，终日休闲打扮，他更像一个摇滚明星，而不是一个商业世界“穿着西装的绅士”。

　　纵观布兰森的一生，确实颇具传奇色彩：他曾创造了许多疯狂纪录，也在英国媒体的民意调查中被评选为“英国最聪明的人”。但矛盾的是，出生于中产家庭的布兰森从小就患有阅读障碍症，因此学习成绩并不好，加上过于好动，每周都会被老师体罚。但他从小就具有商业头脑，学生时代的布兰森就想着种圣诞树和养鹦鹉赚钱。

　　17岁时，布兰森终于离开学校，校长给他的临别赠言是：“祝贺你，布兰森！我想你将来要么进监狱，要么会成为百万富翁！”

　　因为有当新闻记者的抱负，布兰森和好友一起创办了《学子》杂志，住在朋友父母家的地下室，搞了好几年，最后公司有20个左右工作人员，杂志也有一些名气，采访过滚石乐队的米克·贾格、披头士的约翰·列侬等大腕，但是一直勉强维持并不赚钱。

　　上个世纪60年代，摇滚乐盛行，他们在自家杂志上打广告，出售打折唱片，需求非常旺盛，Virgin（维珍）品牌就此诞生。但是1971年赶上了英国邮政工人大罢工，邮购业务顷刻无法展开。他们只好去开唱片店，唱片店经营得很有特色，口碑不错。

　　后来，布兰森发现伦敦的录音棚非常刻板，并且全都超额预订，连摇滚巨星们都不得不自带设备进行装配，按时进棚，按时带上设备离开，来去匆匆。于是在21岁那年，他不惜背上巨大的债务，通过银行贷款、姑姑借款和父母资助，用30000英镑买下了一座有15个卧室的漂亮老庄园，开设录音棚，而后成立了著名的维珍唱片公司。

　　再后来，又因为乘坐别的航班不太自在，完全没有任何经验的布兰森想开创一家让人更自在的航空公司，于是买了架二手波音747就开始干了。这个疯狂的举动差点让他破产。但1986年，维珍已经成为英国最大的私营公司之一。

　　如今维珍集团成为英国最大的私有企业，旗下拥有200多家大小公司，涉及航空、金融、铁路、唱片、婚纱甚至避孕套。1999年，为表彰布兰森做出的贡献，英国女王还封他为“爵士”。

　　一直以来，布兰森始终在跟随着世界变化的脚步，在“将梦想变为现实”的路上乐此不疲，也从不为自己设限。

　　“我为这一天已经等了17年。”这位亿万富翁在 2004 年创办维珍银河，旨在为客户提供太空旅行服务。但维珍银河的太空飞船开发时间比布兰森预期的长了数年。

　　2007年，维珍银河的三名工程师在一次试验中遭遇爆炸丧生。2014年， 维珍银河的一架样机在飞行测试时在加利福尼亚州的莫哈维沙漠坠毁，造成一名飞行员死亡，另外一人重伤。直到2019年，维珍银河的太空飞机才第一次成功进入太空。

　　据悉，维珍银河计划在2022年正式启动商业太空飞行业务。目前，维珍银河已经售出了700多张门票，其中有布拉德·皮特、莱奥纳多·迪卡普里奥、汤姆·汉克斯在内的600名旅客等名人。

　　不做惊人之举就不快乐——世界首富贝索斯应该就是这样的人。

　　根据福布斯实时亿万富翁榜，贝索斯以2018亿美元的财富位居世界第一名。这位靠网上卖书致富的美国人，最大的梦想却是飞天。

　　成立于2000年的公司寄托着贝索斯的太空梦想，目前拥有员工3500多名，总部设在华盛顿州肯特市。贝索斯曾表示，他每年将出售约10亿美元的亚马逊股票，为蓝色起源公司提供资金支持。去年他宣布，蓝色起源将在2024年把地球上首位女性送上月球表面。截至今年4月15日，蓝色起源公司的“新谢泼德”号轨道火箭成功完成了第15次亚轨道无人试飞，飞行高度为107公里。

　　贝索斯从小就对太空探索产生兴趣和向往。

　　5岁时，阿波罗11号(Apollo 11)登月。这件事引发了贝索斯一生对太空探索的痴迷。

　　贝索斯的童年是在休斯敦度过的，高中时搬到了佛罗里达州，暑假往往会在祖父母位于得克萨斯州乡间的农场里度过的。他的祖父是前国防部高级官员，会向他介绍镇上图书馆里的大量科幻小说，贝索斯常常被有关探索太空的经典作品所吸引。

　　高中时，物理老师让学生们设计一种运动器材，贝索斯的想法是打造一个在低重力环境下的运动器材。他告诉老师，“有一天我将成为第一个在月球上拥有游乐场的人”。他还答应给老师一张月球游乐场的门票。

　　后来贝索斯去了普林斯顿大学，成为了太空探索与发展学生校园分会的主席。

　　从普林斯顿大学毕业后，贝索斯把主要精力放在了金融领域，进入一家对冲基金工作。离开这家公司后他搬到了西雅图，创办了亚马逊。不久之后，他与科幻作家尼尔·斯蒂芬森(Neal Stephenson)共进晚餐。后来他们经常在周末下午大谈特谈火箭模型。

　　1999年，斯蒂芬森和贝索斯一道去看电影《十月天空》(October Sky)，这部电影讲述了一个痴迷于火箭技术的男孩的故事。电影结束后，二人去喝咖啡聊天。贝索斯说，他一直在考虑创办一家太空公司。“为什么不从今天开始呢?”斯蒂芬森怂恿道。第二年，贝索斯就组建了一家名为Blue Operations LLC的公司。

　　因为一群业余科学家的加入，蓝色起源更像是一个俱乐部，而不是一个公司。成员们认为化学燃料是一种非常低效的航天推进方式，他们痴迷于寻找化学燃料的替代品。

　　2003年,贝索斯开始招聘经验丰富的航空航天工程师,其中包括一些曾经参与政府支持项目DC-X的人。这是可重复使用的火箭原型，能够实现垂直降落。至此，贝索斯的太空事业真正进入了实质性的发展阶段。

　　当然，更多人相信贝索斯挑战飞天，为的还是钱。在蓝色起源首次载人飞行中，贝索斯拿出一张船票出来拍卖，最终拍卖价格达2800万美元。

“钢铁侠”和他的火星计划

　　看上太空这块地盘，还有大名鼎鼎的马斯克，只不过马斯克的兴趣不是在太空旅行，他创立的Space X 目标是降低太空运输成本，并进行火星殖民，希望在2050年建成火星城市。目前，Space X 已经完成了多次通信卫星的发射。

　　马斯克的太空梦源于一次意外。

　　2000年底，马斯克和家人去非洲旅行，结果意外染上了疟疾，几乎接近死亡边缘。这让马斯克意识到生命短暂，他萌生出与乔布斯类似的想法——要抓紧时间做伟大的事情。他决定进军火箭业，完成自己儿时的太空梦。

　　2001年，马斯克开始学习如何制造火箭。彼时，他试图与俄罗斯方面谈判、准备发射自己的火箭，在谈判失败后，2002年马斯克正式创办Space X。SpaceX旨在降低火箭发射成本，实现火星移民的梦想。十余年来，SpaceX取得了诸多成就，成为商业太空公司的引领者。

　　2018年9月，SpaceX宣布，日本亿万富翁前泽友作成为该公司首次绕月飞行的私人乘客，将于2023年乘坐该公司BFR火箭飞船进入太空。

　　此外，马斯克还宣布了一系列火星登陆计划。当时，马斯克表示，将在5年半内登陆火星，这样人类就可以实现多行星生活。“我们要在火星上建立一个自我维持的文明。”但他也强调必须取得大量的技术进步。

　　商业航天毕竟是一个前期投入成本巨大且很难盈利的业务领域。以已经上市的维珍银河为例，其财务数据显示，从2019年四季度到2021年一季度，其净利润皆为亏损。今年一季度，其亏损额更是达到了1.3亿美元。

　　而马斯克的SpaceX 和贝索斯的蓝色起源，成立20年也未能实现实质性盈利。

　　除去高昂的设备和研发成本外，航天公司还要承担航天器发生意外，发射失败带来的巨大损失。

　　既然航天业务如此“吃钱”还不好盈利，那么三位富豪为何还如此执着？答案或许只有两个字——利益！

　　据俄罗斯卫星通讯社报道，美国国家航空航天局专家图雷舍夫6月份在接受采访时称：能在太空领域赚钱的商人或成首个万亿级富翁。他认为，从太空监测地球环境将成为关键市场之一，其他可以开展太空商务的领域包括清理太空垃圾、开采太空资源、太空材料学和太空旅游等。

　　此外，卫星互联网、航天器发射等业务，也成为各方竞逐太空经济重点布局领域，并将其作为未来“太空收入”的重要一部分。

　　根据NSR在2021年3月10日发布的《NSR全球太空经济研究报告》显示，到2029年，太空和卫星基础设施、应用和卫星连接性收入将超过1万亿美元，复合年增长率为4.5％。（记者 应琛）

链接 ：太空游，乘客要做哪些准备？

　　太空旅行前，乘客将接受一系列培训，包括轨道力学、微重力环境下的操作、应急准备、宇航服穿脱、进出舱等。

　　短期轨道飞行不需要像航天员一样强健的身体，但也必须要能经受得起火箭起飞时的巨大噪音、振动、过载等种种考验，同时，还必须能够耐受强辐射、高真空、温度骤变和长时间失重等太空环境。还要能忍受飞船上升和下降过程中，十几至几十秒钟的超过人体原来体重三倍到四倍的“超重”。

　　对于亚轨道飞行，零重力体验而言，大多数人都不必为身体担心。参加旅游的人只要通过特定的身体检查，心跳不高于每分钟100次、没有特别严重的疾病等，经过一定的训练，体力达到一定的状况就可以了。

太空旅行，要花多少钱？

　　外媒报道，航天科技人员设想了一种更加便捷的太空旅游方法，他们想要在地球三十千米或者四十千米的位置，建立一个永久性平台。平台很可能会采用最新的一些材料，通过悬浮技术能够稳定在这个位置，如果实现这项技术的话，那么太空旅游的价格将会下降到一个人5万美元。

　　商业航天初创企业Space Perspective宣布将会使用由高空气球和密封舱构成的名为海王星飞船的工具，将乘客和科学载荷送至平流层。这个计划成本不高，价格在12万美元左右。

　　随着更多太空商业公司的迅速崛起，利用可以多次重复使用的火箭和飞行器，太空旅行的价格有望在数年之内大幅度降低，大概在10万美元左右。

※版权作品，未经新民周刊授权，严禁转载，违者将被追究法律责任。

　　漫威电影里有个套路叫做“富人靠科技，穷人靠变异”。意思是有钱人靠科技手段来产生超能力，而像美队、浩克这些没什么钱的只能靠自身变异。富人靠科技这个梗，简直就是为量身打造的，他的装甲不断升级，每一套都是天文数字。

　　外媒曾对美国中央情报局（Central Intelligence Agency，简称“CIA”或“中情局”）投资的部分尖端科技创业公司进行了盘点，称中情局拥有一个投资公司，专门资助对该机构可能产生影响的那些初创公司，这一切都是为了确保中情局保持在科技前沿。

　　没错儿，这个公司就是In-Q-Tel。

　　1998年，中情局制订了一个大胆的计划：成立一家风险投资公司，让IT行业最新技术为其所用。这个计划催生了In-Q-Tel，一家直属于中情局的风投公司。公司名字是从单词“Intelligence（情报机关）”拆解出表示“Intell（智能）”的部分，字母Q则出自邦德“007”的故事——Q 博士负责为邦德制作各式各样的高科技道具——这一命名使得In-Q-Tel肩负向中情局提供先进技术的职责更加清晰。In-Q-Tel 把自己描述为一家“独立的非盈利组织，致力于消除美国情报界和商业创新之间的技术隔阂。”

　　CIA已经通过In-Q-Tel投资了多家企业。主要是对具有重要战略价值的尖端创新技术进行投资，并借助这些技术强化美国在情报方面的搜集和监控能力。CIA还专门为In-Q-Tel组建了一个包括技术专家、企业家、战略家和投资经理在内的专业智囊团队，不同专业人员带着不同背景加入这个团队，就是为了找到最满意的技术成果。In-Q-Tel最核心的投资聚焦在信息基础架构方向与数据挖掘方向，其他还包括空间技术、机器智能技术以及新型通信技术，以作为CIA未来发展的技术储备。那么，CIA像钢铁侠那样不断砸下重金换来的高科技装备，都是什么呢？

　　二、被CIA看上的几项高科技

　　1、所有罪犯的照片

　　3VR是一家视频监视公司，全称为3VR Inc，开发的软件能够让机构从视频中采集数据。In-Q-Tel最早在2005年对该公司进行了投资。现在，3VR提供的服务对象有领先的银行、政府、执法机构和零售商。

　　3VR还拥有一个名叫罪犯数据库（CrimeDex）网站，该网站由曾经当过警察的吉姆·哈德森创建，号称是执法届的脸谱网站，有犯罪记录的人会在其网站上被一一展示出来，大大提高了中情局在犯罪数据搜索上的分析和对比。

　　2、能研究二十多种外语的软件

　　中情局对世界其它地方正在发生的事情显然极其感兴趣。Basis Technology开发的分析外语文本软件，能够提供对全球二十多种语言的文本分析。In-Q-Tel自从2004年以来一直在对该公司进行投资。

　　3、让你视线“扫到哪里哪里亮”的显示器

　　有无数种方法可以通过互联网监视你的电脑，但别忘记还有一种老式监视方法，就是有人偷偷地跟在你后面看你的电脑。Oculis Labs公司旨在保护个人阅读隐私不被窥探，如果把该公司开发的产品放在显示器和用户之间，旁观者看到的电脑屏幕将是模糊一片。

　　该公司的PrivateEye和Chameleon软件可以跟踪用户视线，只显示其视线所及的屏幕，并且对该用户不在阅读的语句进行加密。如果用户视线转移，显示器就不显示了。在你工作时，即使有人站在你身后两英尺远的地方，也看不见什么。

　　4、类似CNN的巨大的互动触屏

　　Perceptive Pixel生产先进的多触控显示器，就象美国有线电视新闻网（CNN）的显示屏一样。

　　人们都知道CNN的巨大的、互动式触屏，它首次在2008年展示。Perceptive Pixel公司制造的类似显示屏提供给媒体、能源公司、情报机构、防卫部门和医学成像部门。该软件允许用户利用直观的界面技术处理巨大的数据集。

　　In-Q-Tel最初于2009年对该公司进行了投资。

　　5、号称可以预测未来

　　Recorded Future公司号称开发了一项可以预测未来的网络监控技术，其对海量网民的博客和推特帐户进行监控，通过找出其相同和相关连事件的无形联系，对事件未来发展进行预测。

　　Recorded Future通过扫描新闻网站、博客、政府网站、社交网络、金融数据库以及网络出版物来搜集信息，同时通过自己特有算法对这些信息按照人、事和地点等方面进行分析和整理，并且通过分析过去和现在发生的事情，预测未来可能发生的事情，最终利用图表和时间轴的方式来向用户展示直观的视图，帮助用户预测未来。

　　In-Q-Tel最初于2010年对该公司进行了投资。

　　6、超级强大的手持雷达

　　Spotter RF制造了一种超级强大的手持雷达，能够跟踪148英亩范围任何地方行走的人。这种雷达是一个手持设备，其主要目标是军事用途，中情局对这种技术表示了兴趣。

　　（资料图片：手持式动态跟踪器设定图。 来自美国《大众机械》网站 ）

　　7、利用人工智能消灭恶性软件

　　Cylance公司可在恶性软件出现破坏作用之前利用人工智能分析和消灭它。其一款产品可以在你打开一个文件的时候分析和确定是否存在恶意插件，然后在不到一秒的时间内阻止执行。

　　Cylance的产品不是通过筛选软件列表或恶意软件“签名”，而是使用人工智能和机器学习来确定什么是安全的，什么是不安全的。尤其是现在网络钓鱼电子邮件诈骗仍然是黑客热衷的方法，Cylance软件可以改变网络安全的游戏规则。

　　Cylance的PROTECT产品被专门用于大型企业、银行和政府客户。

　　8、难不倒的“一休哥”

　　Orbital Insight可以通过分析数百万传回地球的卫星图片来解答各种有趣的问题。

　　假设你是一个沃尔玛或CVS这样的大型零售商，你想知道有多少人在你的商店购物。有一个方法就是分析计算停车场里有多少辆汽车——这就是Orbital Insight可以做的其中一件事。该公司可以算出诸如有多少商店营业，有多少人在逛商店，或在一天的特定时间里商店有多少客流量等等。

　　卫星分析也可以回答其他问题，例如：下班高峰期最繁忙的十字路口是哪个？

　　9、可以监视某个区域好几天的无人机

　　Cyphy无人机可以监视某个区域好几天，可以保持在10000英尺高的基站之上监视某一区域，或者实现长途通信。

　　该公司还有发明专利超细纤维绳，可以使无人机能连接地面控制站，无人机从地面控制站获得电力和信息。所以不像其他普通的无人机那样，该无人机的地面控制站可以提供电力保证实现“持续空中侦察和通信”；还配备高清摄像头，可以夜视拍摄，非常适合军队使用。

　　该公司还有一个“口袋传单”无人机，可以在门窗中飞行，身形小巧可以装在士兵的大口袋中。

　　10、像《钢铁侠》里一样的贴心的智能管家

　　说到语音识别技术，苹果有Siri，微软有Cortana，亚马逊有Alexa。

　　MindMeld具有像Siri一样的语音识别技术。该公司已经获得谷歌风投公司、三星风投公司以及其他许多公司的投资，MindMeld为超过1,200家公司提供软件中的语音识别技术。

　　创始人兼首席执行官Tim Tuttle说：“钢铁侠电影中的声控计算机Jarvis（贾维斯）只需5-10年就可成为现实。”

　　贾维斯是科幻片《钢铁侠》中，男主角穿着的钢铁战衣内置的人工智能声控系统，只需说话发出指令，就能启动和声控战衣上的武器和推进系统。

　　11、擦一下手就能测DNA

　　这是高科技护肤品公司 Skincential Sciences的一项专利技术，可以通过取下一块皮肤表皮的方式，获得个人独特的生物标记，用于进行各种诊断性测试，包括收集DNA。根据该公司网站的描述，整个过程所需的只有水和一种特制的洗涤剂，然后对皮肤进行几下擦拭便可以，整个过程完全无痛。

　　12、提前警告士兵有武器正在偷偷瞄准

　　美国军工巨头雷神公司的子公司BBN技术公司，也是美国国防部的合作对象，开发了单兵专用口译机，能为驻外美军官兵快速翻译当地人说的话；还推出了安装在直升机或车辆上的“回旋飞镖”系统，能告诉直升机乘员或车辆乘员：攻击他们的子弹或火箭弹来自哪个方向。

　　BBN于2009年被Raytheon公司收购，该公司发明了各种各样的军事小工具。

　　In-Q-Tel的投资组合中，还包括许多在信息科技行业的佼佼者，比如分布式计算业界的Databricks、容器计算的Docker、数据中心管理平台Mesosphere、被英特尔收购的深度学习芯片公司Nervana等。社交媒体数据挖掘和监控方面则包括Dataminr、Geofeedia、PATHAR和TransVoyant。这四家公司向CIA提供了技术手段从Twitter等平台上挖掘数据，对美国以及全球的用户的言论进行监控。这些投资似也反映了CIA对监控社交媒体的日益关注。