只因他生的太俊俏，上门提亲的不断，他疲于应付便叫一个小乞丐帮忙散播说他有些顽疾。
谁知这小乞丐到处给人说他不举，真好，这下替他永绝了后患！
小乞丐讪笑，“那咱们说好的报酬呢？”
天圣大街人烟熙攘，酒肆歌楼繁华一片，充耳皆是各种编词精妙的吆喝声，卖艺的在人群中间吐出一团火球，引来阵阵叫好，街角那家的包子刚出锅，飘香四溢，勾得对面墙下一小乞丐直舔嘴唇。
小乞丐一边揉着饥肠辘辘的肚子，一边抬手放在眉上瞧了眼日头，就听不远处的大门开启，里面走出几个人，把方才带进庄宅的礼盒又原样带了出来，一脸窘迫地走了。
小乞丐在角落里偷笑一声，得，又吹了。
晒着太阳眯了会儿，有脚步声逐渐靠近，一片阴影将她笼罩住，不瞧也知道是谁。
她闭眼就当睡得死，可鼻尖传来了桂花糕的香味，立刻没出息地睁开眼，拿过糕点往嘴里塞。
来者是个面冠如玉的公子，穿了身雅致干净的文人道袍，不顾大街人来人往，就这么纡尊降贵地蹲在小乞丐身旁，认真看她吞咽。
小乞丐吃急了，噎得直抽抽，公子毫不嫌弃地帮她捶了捶后背，总算把喉间那块糕点捶了下去。
见她吃完，庄独步才不紧不慢开口:“毁我清誉，败我婚事，这笔账怎么算？”
小乞丐咳了两声，摘掉粘在下巴上的一块残渣塞进嘴里，心虚地说：“不是你叫我散布点消息的嘛......”
“我是叫你放风说我身有顽疾。”庄独步狠狠审视着她，“但没叫你到处跟人说我不举。”
“总归这法子好使了不是。”小乞丐脸皮厚地冲他笑了笑，“你看，这个月只有三家上门提亲，要不是我想了个这么好的说辞，你家门槛早几天前就该换了！”
庄独步微微一笑，咬牙切齿地说:“那我可真是该谢谢你，帮我永绝了后患。”
他分明是个翩翩书生，一双犀利的凤目却暗藏凌厉，小乞丐垂头躲着他的目光，讪讪地笑了两声，“呵呵呵呵，不客气不客气，那......那咱们说好的报酬？”
庄独步站起身来，俯视着她冷漠道：“方才已经被你吃掉了。”
说罢，头也不回地踏进了庄宅，大门“咣”一声地关上了，震得小乞丐身体一抖。
“就这脾气。”小乞丐撇撇嘴，“谁嫁谁倒霉。”
然而京都里的大小姐们并不这样想。
三个月前，庄独步不声不响地入京，住进了这么一处不起眼的宅院里，转天因为出手一幅画，他在酒肆里露了次脸，便引来无数注目。
不过是个卖画的书生，得天垂幸生了张好相貌，提亲的人却蜂拥而至，庄独步疲于应付，便找门口的小乞丐往外放出些风声，好叫那些人知难而退。
谁知此人不举的消息都传满城了，居然还有姑娘为图那一张脸，甘愿嫁进来当尼姑。
小乞丐独坐墙角摇摇头，把方才用来裹糕点的帕子放在鼻边嗅了一下，桂花余香沁人心脾。
深秋颇凉，庄宅的书房里只有一豆灯火，主人端坐桌旁，执笔落墨。
忽然房门敲响，庄独步一袭青衫摇摆，打开了门，外面站着脏兮兮的小乞丐，五官被污垢埋没，剩一双眼睛像是泥地里嵌了两颗夜明珠，朝他眨了眨。
“怎么进来的？”庄独步的声音比这秋夜还凉。
庄独步深吸了一口气，凤目眯得狭长，带着审讯的意味，“我家不养狗，没有狗洞。”
小乞丐瘪了瘪嘴，垂头可怜道：“翻墙进来的。”
每面墙都被他设了机关，没点功夫的人不可能全须全尾地翻进来，但庄独步没有继续审问，屋外正起一阵凉风，他侧过身，“进来吧。”
衣衫褴褛的小乞丐钻了进来，径直凑到炭笼旁边烤火。
庄独步没管她，回到桌后重新拿起笔，“来干什么？”
小乞丐清了清嗓子，用尽那点微不足道的底气：“要账！”
“已经被你吃掉了。”庄独步头也不抬，隔着屏风说，“我若是你，这时就该跑得远远，免得这家主人半夜气醒，开门放狗咬人。”
“可你家没有狗。”小乞丐扒着屏风边，探进头委屈地说：“干这事找了好些弟兄帮忙，要不到钱，我没法跟人交代。”
七嘴八舌地满街嚷他不举，他还得为此付钱？
庄独步差点捏断了笔杆，一侧眸，眉头蓦然皱起，凤目紧紧盯在那双脏兮兮的手上。
小乞丐猝然把手收回，然而已经晚了，洁白的屏风上留下了几个黑漆漆的指印。
庄独步半天默不作声，似乎是在调整气息，小乞丐总觉得下一刻他就会朝自己喷出火来，就像街边卖艺人那样。
可他最后并未撒火，总还是保持着谦谦君子的风度，从腰间解下钱袋丢给她。
“谢谢大爷！大爷福禄安康！”小乞丐顺嘴说了句吉祥话，拿着钱袋蹦蹦跳跳地就要走，又突然停住脚步，盯着桌上的一盘桂花糕。
这东西可比街对面那家的包子还好吃！
“我......”小乞丐指了指桂花糕，“能再吃一个吗？”
庄独步没应声，小乞丐便当他是默认了，直接伸手朝盘子里抓，谁知庄独步突然跟中了箭似的，一把抓住了她的手腕。
她被庄独步拽得踉踉跄跄，以为自己要被丢出去了，结果庄独步却只是把她的手按进了温热的水盆里。
那一双手指节分明，曾作出好画无数，眼下竟握着一个乞丐的脏爪子，轻柔地洗去上面的污迹。
这一片刻，素日藏含心思的凤目里纯净一片，令小乞丐不知道他究竟在想什么。
洗罢了手，庄独步又浣湿了帕子，要帮她把脸也给擦了。
小乞丐两只胳膊挡在脸前，仿佛烈女守护着不可侵犯的贞洁，“不洗不洗！就靠这层泥过冬呢！”
庄独步举着热气腾腾的帕子，神色怔怔，小乞丐捂着脸，看不见他眼中一闪而过的失落，就听他用清朗的嗓音说：“去吃吧。”
小乞丐抱着盘子吞嚼桂花糕，看他目光专注，鼻峰高挺，几笔就将漆黑的指印勾画成一枝墨梅，
她突然就理解了那些怀春的少女，这位……好像是挺招人的哈。
小乞丐抹了抹嘴，擦去不知是为桂花糕还是为眼前人流下的口水。
“为什么沦落成乞丐？”庄独步忽然出声，并及时递给她一盏茶。
桂花糕是好吃，就是太噎人。
小乞丐咽下茶，抚着胸前顺了半天气，才厚颜无耻地说：“继承祖业。”
“那你家还真是福泽绵延。”庄独步讥诮道，又问:“叫什么名字？”
“要饭的哪有名字。”她说，“喂，小乞丐，要饭花子——您看着叫吧！”
庄独步望着她没心没肺的样子，眼中的情绪晦暗不明。
“我以为都能传宗接代了，自然也能有名字。”
小乞丐放下空盘子，揉了揉圆滚滚的肚子，满足地说:“多谢大爷恩赏！小的这就滚了！”
庄独步没吭声，她正要走，却听庄老来到门外禀报:“公子，贵客来了。”
入京已三月，等的就是今夜这位“贵客”，所以他吩咐庄老，若人来了，就直接带过来。
当时没料到小乞丐也会来，现在里外碰一起了，此刻出去不免尴尬。
“你留在屏风后，不许出声。”
说完这么一句，庄独步便走出屏风，前去开门，小乞丐只好重新拿起盘子，舔上面甜滋滋的残渣。
另一人的语气里带有兴奋:“一幅寒雪墨梅，便识鸣山凤雏，先生终于肯出山了。”
小乞丐把耳朵贴在屏风上，忍不住偷听。
怪不得一个卖字画的能引来那么多官门贵府争抢，不单因为那张脸，更因为他是鸣山居士的唯一弟子，人称鸣山凤雏。
凤凰非梧桐不栖，他若是选择落在哪家枝头，哪家就必然枝繁叶茂，直上青云。
来者便是当朝五皇子，与太子多年针锋相对，披夜前来正是为了将庄独步拉拢到自己阵营。
二人在矮几前对坐，谈论时局，不免提到那位储君。
屏风后，小乞丐一双圆眸骤冷，仿佛瘦骨嶙峋狼狈不堪的野狗，在遭遇天敌时依然能够乍露凶光。
事情远比五皇子想象得顺利，他不禁主动问起庄独步是否要提什么条件。
隔着屏风，小乞丐看不到庄独步的神情，只能听他声音低沉地说:“我要为宋家翻案。”
“这……”五皇子有些迟疑，并非是觉得为难，反而这实在算不上什么要求，“昔年他正是靠宋家谋逆一案当上的太子，我们要扳倒他，此事算是顺手，庄先生可还有其他条件？”
“没有。”庄独步笃定道，“只此一件。”
五皇子欣喜地答应了，与庄独步又客套了一番便告辞离去。
庄独步绕回屏风后，小乞丐正拿着笔在纸上糊画一通，被他看见后尴尬笑了两声，仿佛压根没听见外边都说了些什么。
“对提亲的人拒不接见，夜会男人倒聊了这么久。”小乞丐咬着笔说，“莫非……你不是不举，而是断袖？”
庄独步一双凤目似嗔非嗔，目光在她脏兮兮的小脸上逡巡半晌，像是想要抓取到什么。然而那一层泥垢就如同坚固的外壳，把一切都隐藏得不露分毫。
最后他半垂眼帘说:“走吧。”
小乞丐刚往外走，却又听到一声:“等会儿——”
庄独步瞥了眼她单薄的衣衫，去衣柜里翻出自己的毛领大氅，对她说:“天凉了，外面冷。”
“呦！这可是好衣裳！”小乞丐没敢上手碰，“穿了它还怎么要到饭呐！不拿不拿！”
“那就别要饭了！”庄独步眉头微蹙，突然有些心浮气躁，“到我家来做事，我给你发工钱。”
“为奴为仆哪有要饭自在啊！”小乞丐摇摇头，“不干不干！拿天王老子来换我都不干！”
庄独步彻底失去了耐心，强行把大氅往小乞丐身上一披，面色不虞地说:“被你穿过了，我不要了，出去吧。”
小乞丐打量着他的神色，仿佛自己要是再多说一句，他就要泼妇骂街了，只好披着棉被一样的大氅，晃悠着屁股走了。
待她走后，庄独步怒其不争地叹了口气，紧接着便是一阵压抑不住的心痛。
踱步过去看她方才的画，凌乱几笔如同画了一堆柴火，但庄独步还是看出乱笔所遮盖的图案，是一棵被削株掘根的槐树。
而当朝太子，就叫明槐。
马车缓缓驶于天圣大街上，车幔上所挂的响铃提醒行人见之避让，也昭示着此人乃是五皇子的入幕之宾，顶要紧的人。
小乞丐被铃声吵醒，不胜其烦地用大氅蒙住脑袋，好接着睡。
天一日比一日冷，好在大氅够暖，能叫她用睡觉打发时间。
突然什么东西钻了进来，冰凉的鼻子在她脸上可劲嗅，实在扰得她不得安睡，怨气满满地掀了大氅，才发现是只还沾着奶气的狗崽子，而庄独步不知何时蹲在了她面前，一脸幸灾乐祸。
“大爷，这玩意没多点肉。”小乞丐拎着小奶狗的后颈皮，“您要赏赏别的。”
“这是五皇子刚送的塞北名犬。”庄独步把狗接到自己怀里，抚着它的背毛，“现下我家缺个抱狗丫鬟，管吃管住，工钱一月十两，其他的什么也不用做，只管养狗。怎样，考虑考虑？”
按理说这简直是菩萨下凡普度众生了，可小乞丐打了个哈欠，摆摆手说：“天地间逍遥惯了，当不得别人的奴仆，您沿街找别的乞丐打听吧。”
说罢翻了个身，背对着他继续睡。
庄独步眼中那点子笑意骤然冷却，但唇角依然保持着弧度，望了眼天，幽声道：“两日之内一定会下雪，城南的旧庙已拆，这个冬天你要怎么过呢？”
大氅里传来慵懒的声音：“靠金钟罩和铁布衫。”
突然睁眼一想，他怎么知道城南的旧庙？
“我的宅子里有什么吃人的东西吗？”庄独步凤目狠悻，“但凡脑子没病的乞丐都不会拒绝，你究竟在躲什么？”
小乞丐不耐烦地“啧”了一声，坐起身对他说：“庄大爷，没事儿总蹲在这跟我碎碎念，您脑子就没点病吗？是，京里的大小姐们上赶着巴结您，但我可不稀罕，别当我们乞丐必须召之即来挥之即去，你就是有座金屋子，也不如这天大地大。”
庄独步与她对视良久，眼中情绪翻滚不明，最后一言不发地抱着狗回宅子里了。
“还是换个地方要饭吧，今日这般得罪他，晚上说不定真会放狗咬我。”
小乞丐坐在原地一脸惆怅，光顾着可惜这块日头足的好地方，也不寻思那小奶狗压根牙都没长齐。
庄独步书看得乏了，挺直身体揉了揉鼻梁，旧案尘封十几年，寻找蛛丝马迹谈何容易，本就十分伤神，心里还惦记着外面那个不识好歹的，便控制不住地烦躁。
“庄老。”他朝门外唤了声。
庄老立即推门入内，不待他问什么便主动禀告：“已经吃过了，是街角的那家包子，先前跟老板通过气，故意蒸坏几个丢掉，她没察觉。”
“嗯。”庄独步还在揉鼻梁，想了半天没什么可说的，于是挥手让他下去了。
下山前，他想过动摇太子何其凶险，翻案又会何其艰辛，却不想最棘手的乃是心病难医。
现下已经入冬，书房的窗却始终大敞，桌案就在窗边，这样他坐在那里就能知道外面的冷暖。
自与五皇子碰面之后，他又加固了院墙的机关，以防太子派人行刺。
但这也让小乞丐没办法再随意翻进来。
案牍劳神，庄独步不时就要停下来缓一缓，缓着缓着不知道什么时候就睡过去了。
后来有什么被风吹进来，飘进了他的衣领里，把人给凉醒了，他困眼朦胧地望了眼窗外，原来是下了雪，看那檐上积雪的厚度，该是下了很久。
庄独步蓦然惊醒，连件外衣也来不及披，慌张奔了出去。
深夜的大街空荡一片，墙边有团东西被雪完全盖住，庄独步几步跑过去，掀开大氅就见小乞丐已经冻得没了知觉。
他立刻连人带大氅一起抱回了庄宅。
那一年除夕，京都也是大雪纷纷。
宋府几日前便已张灯结彩，宫内设宴，纵然是阖家团聚的日子，禁军统领宋斌也不得休沐，反而更要戒严值守，保护皇家安然无忧。
临出门前，宋斌在女儿床头留了沉沉一袋压岁钱。
小丫头一醒来就抱着钱袋数，完事儿洗脸吃饭，胡塞了几口就跑去院里跟师兄们一起练功。
奶娘拿着棉衣跟在后面跑，一边跑一边骂她穿的少。
无双却一身正气地喊:“练武之人，冬练三九夏练三伏，自有金钟罩铁布衫护体！”
年纪不大，口气不小，惹得师兄们一阵哄笑，马步都扎不稳了。
哪怕到晚上该吃年夜饭了，宋斌也没回来，无双悻悻地只吃了四个饺子，就急着要出去点烟花，院里还不成，非要到街上去，这样爹爹一回来就能看到她。
攥着小烟花，呲呲洒火星，小丫头鼻子都冻成了小红萝卜，忽然听旁边巷子里吵吵嚷嚷。
她跑过去一瞧，好家伙，这还得了——一群人揍一个！
无双丢了烟花，上去一顿拳脚把那些小叫花揍跑了，再瞧地上趴着这个，血糊了一脸，瑟瑟发抖如同将死的野狗崽子。
于是新年第一天，小丫头捡了个小乞丐回家。
大夫来处理了一番，等无双再见到人，小乞丐满头都缠着纱布，就剩一双眼睛、俩鼻孔和一张嘴。
那一张嘴还挺能吃，气都虚成细细一缕了，嘴却能连吃十几个饺子不带歇的。
这可真是饿坏了，在巷子里险些被打死，也只是为了抢半个馒头。
小乞丐在宋府养了几天终于能下床了，只是脸上的纱布还缠着，隔几日就得换药，每次拆下来也只能看见一张血肿的脸，凭着窟窿才能认出来哪是鼻子哪是眼，把小丫头看得啧啧称奇。
无双把人拽到后院，要教人练武，“有了武功就不会被欺负了，谁再打你你就打回去！来，跟着我做！”
小乞丐无法反抗，穿着单衣在大冬天里扎马步，无双一开始嫌弃他腿力不足，老是抖，好半天才明白人家那是冻的，嘴都紫了。
于是，旧伤之上又加了个风寒。
无双心说我也没见过这么弱的人啊，但还是有点心怀愧疚，趴在床边摸了摸人家脑门，嚯，那叫一个烫，简直能烤地瓜了，可真厉害。
“对不起啊小乞丐。”无双玩着自己两条小辫。“你可能不太适合练武，要不让我爹送你去念书吧，我爹认识一个特别厉害的先生，叫什么来着，在哪儿来着……害，记不住了，反正在一个很远的地方。”
小乞丐躺在床上摇摇头，虚弱地说:“我不走，我还没报答你呢。”
“报答我？”无双不以为然地摆摆手，“用不着！我是宋府大小姐，要啥有啥，什么都不缺，你给我好好活着就行！”
小乞丐在高热中昏昏欲睡，心里却清楚地想:不，一定要报答，哪怕是拿他的命来报答。
许是命贱的人好养活，风寒很快就痊愈了，这回无双给他裹了个里三层外三层，领着球一样的人到院里。
“这是桂花树，我娘种下的。”小丫头抚摸着树干，“但娘生完我就死了。我看着它就像看见了娘。”
小乞丐则丝毫不记得自己的爹娘，他被一个老乞丐养大，后来老乞丐也死了，剩他自己在烂泥塘里摸爬滚打。
现在想想，早知道也该在老乞丐的尸骨旁种一棵树，这样死去的人依然活着，让生者能怀着一点念想度完余生。
小丫头攥着他的手，“树到秋天就开了花，爹平日总在宫里，但那时一定会闲出几天在家，采桂花酿酒，跟师兄们喝酒赏月，他们不让我喝，只给我桂花糕吃。”说罢扭头看小乞丐，“等今年秋天也给你尝尝，比饺子还好吃！”
他终究没能来得及吃到便被送走远方，临行前无双拉着他的手，笑着说:“等到了秋天，我给寄你桂花糕，你要好好念书，记得回来看我。”
少年脸上缠着纱布，说不出几句漂亮话，只说:“我一定会回来找你。”
他没想到，那次分离，险些成为一场不得重逢的死别。
不是下雪了吗，怎么这么暖——无双在昏昏沉沉中想。
听说人快冻死的时候会觉得很热，所以她这是终于熬到了尽头，要去与爹娘团聚了吗？
如此也好，十四年一直像猪狗一般活着，多少次她都想要放弃挣扎，彻底结束这永无宁日的人生。
无双在温暖中挪动了一下，又感觉不大对劲，有什么东西捆着自己，难道是无常的锁链？
身边的环境热烘烘，她闭着眼睛去摸索，心说锁链怎么是软的.....
大梦逐渐清醒，她掀开眼皮子一瞧——嘿，哪个混账的胳膊敢抱着老娘！
翻身就是一个擒拿，她把那人扭着胳膊按在床上，就听枕头里发出一声闷哼。
庄独步脸埋在枕头里，咬着牙关，心想她这一点还真是没变。
无双瞧清了环境和身下的人，立刻像受惊的兔子一样跳下床，这才发现自己换了身干净衣服，不由得双臂防在胸前，瞪着床上的人。
枕头里露出半只凤目，瞧见她的动作，冷漠地嘲讽：“我一个不举的人，能占你什么便宜？”
“你又不是真......”半句话咽了回去，她哪知道他到底举不举。
庄独步坐起身揉了揉胳膊，凌乱的头发散在脸边，令他多了一丝别样的风情。“你知道自己差点冻死吗？”
“生死有命，富贵在天。”无双满不在乎地说，“我们叫花子的命没你们那么金贵。”
可她也曾金尊玉贵，是别人的掌上明珠，如今却把自己说成死不足惜的蝼蚁。
“我救你一命，所以你得把自己卖给我。”庄独步见她瞳孔剧颤，仿佛在预备一出烈女舍身就义，不由得弯起唇角，“想什么呢，给我当抱狗丫鬟。”
又说:“去吃饭吧，一直在炉子上热着呢，就等你什么时候醒。”
无双这才收回一副壮烈的姿态，揉着空空如也的肚子往外走，路过镜子的时候蓦然停住，她盯着镜子里的脸，愣在原地。
脏污尽数洗去，露出干净清晰的五官，如同剥去了她多年的外壳。
自她把泥巴涂在脸上之后，便再也不曾洗去过，十四年漫长岁月，从十岁孩童到花信之年，她甚至从未好好看一眼自己长大的模样。
她迟疑着抬手摸了摸，指尖不可控制地颤抖。
始终萦绕不去的噩梦，又开始肆意攻击失去外壳的她，把她带回了数年前的亡命奔逃。
她盯着镜中那张眉目清晰的面孔，犹如见到了不敢面对的人，立刻蹲下身抱住头，像一只因受惊而紧闭起来的蚌。
庄独步从床上一跃而下，跪在她旁边摸着她的头发，一遍遍唤道：“无双，无双，你别怕，无双......你抬起头看看我。”
她却因为这个名字而抖得更加剧烈，“我不是，我不是，我不是......”
庄独步强行把人打开，攥着她的两只手腕，逼迫她看着自己，“十四年了......除了你我，没人还在记挂这桩案子，你不必再害怕，不必再把自己藏在脏污之下，以后……我就是你的外壳。”
无双呆钝地盯着面前这个人，许久才喃喃:“是你……是你吗......”
昔年的小乞丐满脸纱布，但那双漂亮的凤眼，她怎么会不记得。
那年，宋斌日常巡城，偶然发现三皇子在城外私养重兵，此乃意图谋逆的大罪，可不待他上报皇帝，当夜便有三千重兵破城而入，直闯皇宫。
他立刻遣兵入宫护驾，怎知那三千兵士突然振臂高呼：“跟随宋统领夺位！”
如若被宋斌告发，这一万重兵全都得死；而只要牺牲其中三千死士，死局便可扭转。
三皇子明槐为此答允，事成之后必会厚待他们的亲眷。
左右都是要死，三千人殊死抵抗，口口声声称是听从宋统领指使。宫城一片混乱中，三皇子及时带人前来救驾，压制住了所谓的宋家叛军。
宋家九族被诛，师兄们把无双塞进狗洞，并用自己的身躯掩住洞口，最后被一刀贯穿胸口也没有挪开。
那一晚京城血气浓重，冤魂在风中哀嚎不止。
三皇子明槐踏着尸骨累成的台阶，入主东宫。
无双像只被人追打的野狗崽子，在偌大的京都城里狼狈逃窜，城门戒严，不可能逃出去，她记得父亲与某些大臣常有往来，甚至成为至交，她将那些人唤为叔伯。
无双按照记忆偷偷找上那些府邸，顺利地被收留，可太子登位后一心斩草除根，凡与父亲有关的官员都被扣上谋逆之嫌。
夜里她被火把的亮光惊醒，禁军闯入伯伯的府邸，见人则杀。
饶是自身难保，伯伯还是优先让人把她带到后门逃走，连亲生子都没来及保住。
她没了命地在小巷子里跑，直到彻底听不见身后的惨叫声。
那一年冬天，京都的雪是殷红色的。
她冻得四肢僵硬，迷迷糊糊走到城南的旧庙外，透过漏风的破门望见里面依偎而眠的乞丐们。她呼出的气瞬间凝成白雾，仿佛脱离肉体的魂魄飘到了天上。
她颤颤巍巍地蹲下身，抓起一把泥涂在脸上和单薄的衣服上，然后带着一身肮脏走向旧庙，融入了卑贱的乞丐中。
从此，宋无双被她彻底埋葬。
每一夜每一夜，只要闭眼便是尸海无边，这场剧变成了一生都无法挥去的梦魇。
她与其他乞丐抢夺地盘，同野狗争夺食物，经受年复一年的风霜雨雪，独自忍受无药可医的病痛，还要因街上不时出现的带刀士兵而担惊受怕。
自小练武发挥了作用，她如同一棵顽强不死的野草，最终还是在疾风骤雨中活了下来。
时间令旧案逐渐尘封，朝廷不会想到，那个始终没被追捕到的宋家孤女，其实一直就在京都最繁华的天圣大街上，堂而皇之地抱着破碗晒太阳。
因得先生赐字：独步天下，举世无双。故而小乞丐从此跟随师姓，取名庄独步。
山中岁月过得慢，倒也悠闲自在，比起流浪乞讨更是如同神仙一般。
直到某一日消息传入山中，他震惊地摔坏了砚台，声音颤抖地问先生：“那宋家小姐呢？”
他双目血红，“是不知，还是……”
先生须发皆白，人近半仙，已有半生不曾为俗尘落泪，此刻却泣涕涟涟，“时也命也，我才薄智浅无力挽回，或许有一天你能青出于蓝，还宋家一个清白……”
可人若无了，恢复清白又能如何，终是魂入黄泉不得归。
他与她甚至没有一件留念之物，可少年不愿种下一棵树，不肯相信她已不在人世，只能在深夜里对着虚无、伴着孤寂痛哭。
后来又传回来消息，太子一直在派人搜捕逃走的宋家余孽，并对涉嫌窝藏逃犯之人处以极刑。
少年便求师父派人进京寻找，并从此埋头苦学，但求来日能修得一身本领，护她一世无忧。
不久后其中一人回禀，说是找见了一个疑似的小乞丐，但她如惊弓之鸟，满口疯言疯语，否认自己是宋无双，然后趁人不注意钻进了小巷子里，追去已不见影踪。
成日走街串巷的乞丐，远比他们更熟悉捷径小路。
她不敢承认，也许怕身份暴露被抓走问斩，也许出于懵懂年少便已生出的自尊心，也许是不愿再牵连任何无辜之人。
十一年学成，先生却也行将就木，庄独步不得已留下来侍疾三年，这三年里他仍不断地派人寻找，却不得结果。直至先生驾鹤西去，他才终于能够出山，亲自入京找人。
他了解京都的乞丐们都混迹于何处。
庄独步扮成乞丐，混进城南的旧庙里，久违的地方依然满是病痛的呻吟和低俗的笑骂。他悄声坐在角落里，目光从一张张面孔上审视而过。
先生教过他相面，一个人无论长成多少岁，骨相是不会变的，再厚的污秽也迷惑不了他的眼睛。
最后他的目光捕捉到了对面角落里的一个人，他一遍遍审视，一遍遍将其与记忆中的人比对，直到眼睛湿润，视线模糊不清。
庄独步慢慢地穿过人群挤到她身边，她正在睡觉，却因为寒冷而睡不踏实，在半梦半醒间毫无防备。
他小心翼翼地伸出手将她揽进怀里，用自己的体温去暖她，看她逐渐落入睡梦深处。
物是人非，身份对换，庄独步何其清楚，做一个乞丐会遭遇到多少磨难。
他多想就此相认，告诉她：我回来找你了，你曾救过的那个小乞丐，回来报答你了。
却又怕像几年前那样把她吓跑，再一次失去她的踪迹。
后来旧庙被拆，乞丐们都另寻去处，无双找到了一处阳光充足的地方，整日倚着墙睡得香甜，在活命面前将尊严抛诸脑后，为半碗剩饭满足不已。
而幸运的是，这里特别容易讨到东西，甚至不用她敲碗，路过的人就会往碗里丢钱，搬来之后她几乎再也没有饿过一顿。
宅子年久破旧，风水也欠佳，唯独一点让庄独步决定买下，就是门外那个整日倚在墙边晒太阳的小乞丐。
他同手下人整日变着花地演戏，多次旁敲侧击，百般试探，却始终打消不了她心里的提防。
只要太子一日不倒，宋家一日不翻案，她就一日不敢褪下自保的外壳。
宋无双，就一日不能正大光明地行走于人世间。
庄独步端着盘子蹲在无双面前，拿起一块桂花糕晃了晃，柔声说：“饿了吧，吃一块？”
无双蜷缩在横榻的角落处，看上去仍是心有余悸，庄独步只好用桂花糕蹭她的嘴唇，哄道：“咬一口。”
无双终于张开嘴咬了一口，庄独步疲惫地笑了一下，“再咬一口。”
就这么一口哄着一口，吃完了四块，无双突然颤着声音问他：“你要动太子，不怕他杀你吗？”
凤目中的柔情即刻转为阴鸷，庄独步的笑里夹杂了些许狠，“我或许会死，但太子，一定得死。”
就算丢了性命，只要能拉太子一起下地狱，于他而言也算死得其所。若无昔年的宋无双，他本来早就该死了。
无双终于平静地看向他，说：“我知道一个人，或许你用得上。”
隆光四十九年秋，皇帝缠绵病榻已久，太子日渐无所顾忌，常行僭越之事，引朝中争议无数。
一首诗忽然在坊间传唱，经乞丐们口口相传，引发了许多揣测。
其中一句念作：槐树暝栖鸦。
五皇子的枝上落凤凰，太子的枝上却落报丧的乌鸦。
如今圣上龙体不安，太子横行霸道，竟如已然登位一般，令人很难不去揣测圣上的龙体正是因其而衰。
寥寥几句诗便使皇帝对太子生了猜忌之心。
五皇子侍疾三日之后，皇帝突然下旨重启昔年宋家旧案，一个乞丐成了重要人证。
他正是当年太子派出的三千死士之一，因为怕死，而且并无什么亲眷在世，所以宫变当夜趁乱潜逃，靠扮做乞丐隐匿多年，如今已病入膏肓时日无多，倒也不在乎是否获罪了，出面指证是为了报某个小丫头的一饭之恩。
虽然没什么物证，但旧案被撕开一个口子，三皇子奉圣命亲自主持此案，查军饷、查军需、查军籍名册、提审当年旧人，太子的马脚越露越多，彻底惹怒圣心。
隆光四十九年冬，宋家翻案，太子因谋逆被废，三皇子新立为储君。
两日后，皇帝驾崩，新太子继位，广施仁政，下令各路设"众济院"，收养不能自存之人，安置鳏、寡、孤、独、残，并为年富力强者派遣工事。
众生感激天恩浩荡，却不知这一制度乃是出于鸣山凤雏之手，此人隐于幕后不问功名，谁也不知昔年他为何突然步入凡尘。
“哎呦，日子真是变好了。”瞎眼老乞丐倚着墙边，烤着炉火，问起旁边人：“你们谁见着那个丫头了？好久没听见她碎嘴子了。”
大家伙知道他指的是谁，都摇摇头。
“八成早在哪儿冻死了吧。”
“唉，可怜丫头，要是能再撑几年就好了......”
这一年除夕，万家烟火绚烂如花，街头巷尾热闹非凡。
鸣山凤雏谢绝泼天恩赏，不要贵府、不收金银、不入朝堂，始终隐居在这处不起眼的旧宅院里。
宫内设年宴，庄独步无官身，不必入宫，只守在一人身边过年。
院里炮声不停作响，他孤苦一人在屋里包着饺子，素日满是算计的凤目里此刻只有无奈，终于忍不住了，两手沾着面粉就走出了屋门。
无双一手捏着线香，刚引燃一颗巨大的炮仗，立刻捂着耳朵往屋里跑，却撞进了某个人的怀里，被他双手环住。
“砰”的一声炸破天际，远近十里的鞭炮都不及这一响，把狗都吓得不知躲哪儿去了。
庄独步抱着人没法捂耳朵，被轰出了耳鸣，眉间皱成山川沟壑，怀中人却还咯咯笑个不停。
他不禁叹气，昔年拿着小烟花的可爱丫头，如今怎么热衷于放炮炸房子......
耳朵里嗡嗡作响，他只能模糊地听见自己说：“别躲懒，进去一起包饺子。”
无双才不可能老老实实包饺子，一会儿捏出个王八，一会儿又捏出个猪头，还非要说捏的是他，两个人反倒包得更慢了。
等饺子终于包完，俩人都是一脸乱七八糟的面粉，像极了叫花子。
这年除夕夜，无双十个饺子里有九个吃到了钱，不知是经年失去的好运一朝得到补偿，还是某个狡猾的男人又使了什么诡计。
“你是不是做了记号？”
无双用眼神审问饭桌对面的男人，饺子全是他包的，也全是他夹给自己的。
庄独步低头轻笑，只温声说了一句：“以后要岁岁安康，如意吉祥。”
到了正月初三，他带她去见了一个人。从龙之功赫赫，新皇问庄独步想要什么赏赐，却不想他唯一的要求竟是留废太子一命。
眼前的人衣衫褴褛臭气熏天，爬在地上吃带着冰碴的猪食。
这是京都唯一不被允许进入众济院的乞丐，任何人不准救济，不得打赏，不能容留。
昔日高高在上的太子，将用肮脏卑贱的余生来赎罪。
他这招倒是阴狠。无双曾经想过，就算赐死太子也难消自己心头之恨，现在这样，确实让她心里有了几分痛快。
带她看过一眼便罢了，庄独步牵着她的手徐步往回走，余生漫长，此后第一天都要活得顺心，不囿于仇恨。
上元佳节，外面漫天飞雪，屋内炭火足够温暖。庄独步握着她的手画下一枝傲雪凌霜的梅花，用朱砂点出红色的花瓣，颇应这喜庆的日子。
无双抬笔端详了片刻，觉得满意。
庄独步看她此刻高兴，不禁凤目微狭，突然道:“咱们还有一笔账没算呢。”
无双咬着笔杆，回忆自己最近又哪里得罪他了，难道她逼迫小狗扎马步被他看到了？
最后实在不知道，问他到底是哪件事。
就听他附在耳畔轻声说:“洗去我不举之名。”
无双心道不妙，作势要跑，却被他拽回来压在桌上吻了个酣畅淋漓。
那夜积雪压枝头，从此同一屋檐下，共听铁马叮铃，伴好梦一生。（完）
