鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖并称为中国五大淡水湖，排名第三位的太湖位于江苏、浙江交界的地方，沿湖被江苏的无锡、常州、苏州和浙江的湖州所围。
太湖，古称震泽，面积2427.8平方公里，西面和西南面是山地和丘陵，东面则为平原和水网地带。太湖中有50多个小岛，大都不适合居住，只有18个有居民。关于太湖的形成有多种说法：泻湖说、构造说、气象说、风暴流说、河流淤塞说、火山喷爆说、陨击说等等，其中陨石撞击这种说法最有市场。南京大学通过地太湖石成分进行分析得出结论：太湖里面有陨石，太湖是陨石冲击坑。
太湖南部有座城市叫湖州，隶属于浙江省，北濒太湖，东邻嘉兴，南壤杭州，西靠天目山。湖州是座历史悠久的古城，始于战国时期，距今有两千三百多年的历史了。
商朝时，太伯奔吴，湖州属勾吴之地。春秋时期，湖州为吴越之地，后楚国灭越，春申君黄歇被封于此，在今吴兴区云巢窑头村筑城置菰城县。秦末汉初，西楚霸王项羽在此建项王城自立。隋朝时，因为湖州濒临太湖而改名为湖州。
清朝时期，太湖沿岸是苏州府、常州府和湖州府的辖地，三府共有太湖。其中湖州府下辖归安、乌程、长兴、德清、武康、安吉、孝丰七县。湖州府位于太湖南岸的县有北部的归安（县治在湖州市北）、乌程和长兴县。
如今的湖州市，是我国2018年最佳地级城市30强，面积约5820平方千米，常住人口约300万，下辖两区三县，分别为：吴兴区、南浔区、长兴县、安吉县、德清县。其中只有吴兴区和长兴县辖地濒临太湖水域。
吴兴区，是湖州的古称，三国时在今湖州一带置吴兴郡，取“吴国兴盛”之意。经过历代沿革，吴兴从郡变为县又到如今湖州市的一个市辖区，范围变化挺大，如今面积只有862.52平方千米。吴兴因紧邻太湖，物产丰富，因此素有“鱼米之乡”的美誉。
长兴县，地处太湖西南岸，位于江苏、浙江、安徽三省结合部，和安徽广德县、江苏宜兴市接壤，因此长兴县有“三省通衢”之称。长兴县虽然名气不是很大，但是历史上也出过很牛的人—南北朝时陈朝的开国皇帝陈霸先。
俗话说：靠山吃山，靠海吃海，靠着湖边也能打点儿鱼，捞点儿虾。湖泊作为一种重要的淡水资源，一般都是为湖边所居的人们所共有。但是从湖州市的地图就可以发现，湖州市所占的太湖只有非常少的一缕，大概几十米宽的一汪水面，和太湖两千多平方公里的面积相比起来，简直可以忽略不计了。湖州因为太湖而得名的，但是如今却失去了太湖，为何？
因为太湖几乎完全被沿岸的江苏省县市所占有，从西边开始顺时针方向来看，分别是宜兴市、常州市、无锡市、苏州市。其中苏州、无锡（包括宜兴市）占得最多，常州占了很小的一部分。其实，在新中国在以前湖州也是占有很大一部分太湖水域的。
新中国初（1950年），因太湖水域地形复杂，匪患很严重，但是为了剿匪需要，对太湖进行统一管理，专门为太湖湖区建了个县—震泽县，不过震泽县存在没几年，1960年就撤销了。虽然震泽县撤销了，但是太湖湖区并没有哪里来归哪里去，而是整个太湖湖区全被划入了江苏，至此湖州算是失去了太湖。更多历史地理文章，请关注微信公众号：地图帝
