祁连山脉位于中国青海省东北部與甘肃省西部边境由多条西北-东南走向的平行山脉和宽谷组成。因位于河西走廊南侧又名南山。西端在当金山口与阿尔金山脉相接東端至黄河谷地，与秦岭、六盘山相连长近1000千米。属褶皱断块山最宽处在酒泉市与柴达木盆地之间，达300千米自北而南，包括大雪山、托来山、托来南山、野马南山、疏勒南山、党河南山、土尔根达坂山、柴达木山和宗务隆山山峰多海拔4000～5000米，最高峰疏勒南山的团结峰海拔5808米海拔4000米以上的山峰终年积雪，山间谷地也在海拔3000～3500米之间祁

　　祁连山东段山势由西向东降低，包括走廊南山-冷龙岭-乌鞘岭大通山-达坡山，青海南山-拉背山三列平行山系

其间夹有大通河谷地、湟水谷地和青海湖盆。有冰川3306条面积2063平方千米。祁连山区的水系呈辐射状：以哈拉湖到东经99°一带为中心，向四周辐射。在山前形成大绿洲。东部海拔2500～3300米分布有寒温带针叶林森林资源破坏严重，野生动物减少1987年建有祁连山国家自然保护区。矿藏丰富狭义的祁连山，指最北的一支的走廊

南山和冷龙岭它高耸入云。平均海拔4000米鉯上主峰有冷龙岭(4843米)、祁连山(5547米)和疏勒南山(5808米)。

　　祁连山区的水系呈辐射-格状︰以哈拉湖到东经99°一带为中心，向四周较低处辐射。又受西北-东南走向的构造控制，顺此方向的河谷长大宽展，横向切穿山脉的河谷成为峡谷。由于北部、东部山地高大，雨雪较多，东部的大通河、湟水等水量丰富，得以汇入黄河而为

祁连山脉走向外流区北部的石羊河、黑河、疏勒河、党河水量也较多，在山前形成大绿洲绿洲面积由东向西逐渐减小。祁连山南部比较干燥以柴达木盆地为基准，高差较小河流短促。祁连山东部分布有寒温性针叶林自東向西发育程度衰减，分布高度则上升计东部为2,500?3,200公尺，中部为2,700?3,300公尺最後以斑块状消失于北大河附近。森林破坏严重野生动物减尐，紫貂等珍贵动物已灭绝矿藏丰富，镜铁山的铁矿木里和鱼卡的煤矿，宗务隆山的金属矿都有重要经济价值