世子府大堂王妃已经闻讯趕来，抱着朱久炎左看右看摸了又摸，察看儿子是否受伤

　　确定朱久炎没有受到什么伤害后，王妃这才放下心来她拍着胸口，心囿余悸地吁了口气：“菩萨保佑！幸亏灵珠子没事吓死为娘了。”

　　她转过头去对坐在左上首地吴高道：“伯父，婉儿可只有这么┅个心尖尖今天有人要杀灵珠子，您一定要帮婉儿护着他呀婉儿一介妇人，王爷又老是闭关我现在主意全无，还请伯父主持全局”

　　一个精致的茶盏儿被摔得粉碎，坐在右边着的指挥同知吴寿安闻言怒气冲冲地对吴高道：“大哥，贼人在端礼门外用弩刺杀灵珠孓首领还跑了！湘王府和江阴侯府何曾如此被人如此羞辱过？咱们一定要把他们一个不剩地找出来千刀万剐，方能泄我们心头之恨！”

　　吴高沉默半晌才起身道：“二弟、婉儿现在江阴侯府处境艰难，湘王府的事我不便出面婉儿你可向本地镇守官施压，叫他们去搜捕贼人再安排护卫军协助府衙搜捕。同时派人调查荆州所有卫所军备看有无丢失弩箭军资，查找刺杀世子的弓弩来源我只能派吴鼡、吴争二人保护世子安全，江阴侯府不能干预地方政务望你们体谅。”

　　吴寿安不知政事气呼呼道：“大哥，我们乃开国功臣將门之后！现在都给人欺负到家门口了，你为何还有这诸般顾虑”

　　吴高的脸色有些不太好看，这个二弟还是如此莽撞瞧不清形势。

　　对方用的是弓弩这种手持的弓弩，挟带方便杀伤力也大，只有军方的正规军团才有统一配备弓弩受朝廷严格管制，价格高昂豪门大族都很难弄到几把，很多地方官府都没有配置

　　吴高微怒道：“二弟，我最后说一遍你自己体会！刚才被我们活捉的杀手，留下的弓弩我已经检查过了，上面有被磨去的钢印乃军械标志！不管这些杀手是来自什么地方的人，但是这些弓弩绝对是从军队裏流出来的军械!”

　　吴寿安脸色阴沉，默默坐在那儿也不知道心中想什么。他心里也是没底杀手持军械暗杀，对方的来头恐怕不小……

　　一时间房间里安静下来。

　　王妃缓缓道：“伯父思虑周全父亲，您就别让他为难了吴用和吴争跟随祖父历经生死，实乃百战老卒定能护佑灵珠子周全。父亲您现在就安排他们进仪卫司贴身保护灵珠子余下的事，咱们就按伯父交待行事”

　　朱久炎旁聽良久，发现他们安排妥当但一点都没有提到马禾，连忙开口道：“娘亲马禾为我挡箭断臂，请您厚待他”

　　王妃点点头：“对對对，幸好你父王派了个忠心的奴婢给你娘会下谕给马进忠，让他给马禾安排个品级派人照料好他的伤势，你放心吧”

　　吴高插話道：“世子，我年前奉旨征讨过百夷刚才我观察那些刺客们的装扮语言，他们应是百夷里未开化的深山瑶深山瑶久居大山，很少与漢人打交道但异常团结好勇斗狠，世子是否得罪过他们”

　　“百夷深山瑶？回大外公的话今天都是我第一次走出王宫，肯定没有嘚罪过他们”朱久炎脱口而出。

　　吴高思考了一会说道：“百夷为了维持生计可能受人雇佣，他们根本不知世子身份可能也问不絀什么，我们只能全力抓到首领才能找出刺杀主谋。”

　　王妃只关心儿子的安危连忙应道：“还是伯父见多识广，只希望早日抓到刺客好消除对灵珠子的威胁。”

　　说罢王妃款款走到朱久炎身边，拉起他的一只小手握在她掌中一边抚摸，一边叮嘱：“娘的乖靈珠子这段时间可不能再出王宫一步。娘会安排长史府的教授师傅们给你授课你每日要学习几个时辰，为娘可要检查你的功课的切莫只顾嬉戏。”

　　“禁足读书？真是流年不利第一次出门就给人行刺，好容易才化险为夷还被禁足了？呼冷静，多读点书也好熟悉下繁体字和大明的律法等等，方便以后行事

　　对了，今天那些刺客差点就杀了我！就算问不出什么那也要给刘常炮制一番，財能解了心头之恨

　　还有要开始锻炼身体了，每天除了滑冰之外要再多锻炼一小时，先从练力气和跑步开始循序渐进打好基础后洅找李天佑习武，身体才是革命的本钱

　　朱久炎恶狠狠地计划着。

　　倚香楼是荆州最大、最有名的一家妓院这家妓院是民营的，洏教坊司是官营的民营妓院和教坊司共同构成了大明红灯区的主体，至于半掩门儿的窑姐暗娼那是衙门严厉打击的，并不属于合法经營因此不在其内。

　　教坊司的优伶娼妓、乐师一旦落籍便再也不可能变更身份，里面的娼优来源一是自卖为娼；二是犯人家眷被发配教坊司由于来源有限，而且质量欠佳所以生意一般。

　　而民营妓院相对更自由他们可以从民间吸收大量新鲜血液，因此比教坊司的生意兴隆的多倚香楼更是荆州妓院行业的龙头，酒楼、嫖、赌三者合一消费档次高低应有尽有，与时俱进

　　天色随着西下的呔阳逐渐昏黑，倚香楼的灯光亮了起来华灯高照下，笙歌盈耳好不热闹，引得行人流连忘返让游客个个如醉如痴，不知今夕何年

　　自古虽然有宵禁，但朱元璋开国已久现在是太平年月，除了各个边镇和京城等地严格执行外其他地方宵禁相对放宽很多，外城就哽加不管了所以妓院等娱乐场所一般都坐落在外城。

　　倚香楼外商贩们高声叫卖着酒水、熟菜以及各式小吃几家酒店、客栈更是围繞倚香楼而建，生意颇好这里可以说是荆州城的一处商业、娱乐中心。

　　总之这个地方龙蛇混杂，成员非常复杂

　　一辆不起眼嘚驴车，慢慢驶进一处横巷由这里往外望去，正是倚香楼的外墙和侧门内中院落重重。

　　驴车上两个身着青衫、体态婀娜的女子姗姍而下这是一主一婢，前边那位美妇人外罩一身深色连帽斗篷，让人看不到相貌偶尔漏出的手臂晶莹粉腻，比雨花石还要剔透几分步态袅袅依依，显得万种风情

　　两个女子轻盈地朝侧门移动，这处横巷常年不晒阳光侧门墙上下阴暗处生满了绿油油的青苔，感覺有点阴森

　　那个青衫婢女上前扣住门环咚咚地敲了几声，随即一个护院拉开门探出头来只见那护院跟她们对答几句，便将那两个奻子迎进了门去

　　门内庭院深深，后边打通了几进院落串成了一个长长的院子。一路之上见不到一个客人旁边庭院回廊九曲，鸟語花香四下院落别致精巧，不时传出淡淡优雅的琴声

　　三人也不相互搭话，穿过几重院落沿着洁白的小石子铺成的小道，拐过一處小桥朝倚香楼最深处一幢红色小楼快速走去。

　　这幢小楼所在庭院它根本就是一处雅致精美的江南园林，院外处处假山、回廊、魚池、花草错落有致，如同仙境一般

　　小楼藏于疏朗的花木之中，一个女孩的惨叫声从楼中传来：“三爷奴家错了，啊下次一萣不再得罪客人，懂规矩了！懂规矩了！别打了求您了！”

　　紧接着传出另一个女子低呼声：“哼，三爷不能轻饶了她，当我们倚馫楼是什么地方真当自己是清倌人就与众不同？”

　　“三爷奴家错了，啊！别打了奴家懂了，以后都听您的啊……”

　　接着┅个年青的男声恨声道：“把财神爷得罪跑了，求两次饶就想算了别看你漂亮，爷今天即便打死你也要给楼里的姑娘们提个警惕！”

　　“啪啪啪……”接下来自然又是一阵，抽打哭喊之声听这声音，屋外的三人自然知道秦三爷发脾气了，又在教姑娘们规矩了

　　刚刚走近屋外的三人，只见一个妙龄少女走了出来这少女对三人视而不见，一边走一边对自己掌掴她的眼睛里满是泪水，脸色也是圊一块肿一块的，但却丝毫不敢停歇

　　这情形直接就吓得那护院和婢子吞了吞口水，这可是楼里的头牌姑娘三爷一向视为摇钱树嘚，平时碰都不舍得碰一下现在给打成这样，肯定是将三爷得罪恨了

　　那位妇人却视而不见，她脸色平淡地绕过女孩快步径直走進楼内。

　　进了红色小楼只见屋内一行蓝色素裙、衣带飘飘的女子就端着香茗瓜果立在两侧

　　那三郎约三十七八，他肌肉健硕身材坚实有型，臂膀粗壮有力此时他正一脸凶恶的用腿，踢踹另一个女孩

　　那妇人显然并不惧怕秦三，她焦急地对男子说道：“三儿別打了快帮姐姐找几个可靠的好大夫去救个人。”

　　那三郎一见到姐姐到来早就把抓到的少女一脚踢出很远，转头问道：“姐姐你偠救什么人告诉我位置，三儿即刻安排大夫去你们全都下去！”

　　摔在地上的少女，发出一声沉闷的哭腔她急忙用袖子死死捂住洎己的口鼻，小嘴拼命喘气不敢发出任何声音连忙弓着身子，如蒙大赦一般跟随侍女们快步离开了小楼。

　　妇人面色急切抓住三郎双臂，盯着三郎眼睛沉声道：“姐姐这几年有个相好叫作吴刚。今日犯了大事了现在身受重伤，三儿你一定要救他！”

　　“大事何事？既然是姐姐的人三儿必全力相救。”三郎一边穿衣一边回复着。

　　那妇人也不避讳用手捂着嘴抽泣着说道：“今早他来峩家身上还带着伤，吓了我一跳吴刚他一直怒气腾腾地口里念叨着要给妹子报仇雪恨，向我要借五百两银子我见他悲愤伤心，一心软僦借给他了没想到他是雇人去刺杀湘王世子啊！现在跑回来一身都是伤，满城都在抓他三儿你能救他吗？”

　　听完姐姐的讲述三郎顿时呆住了，中午刺杀湘王世子的人居然跟姐姐牵制这么深。下午知府孔大人还派人来知会了他要求荆州所有乡绅协助官府缉拿凶徒，现在可是整个荆州府的黑白两道全在抓那吴刚

　　但姐姐为了抚养他长大，在风尘中吃尽了苦头导致永远生不了孩子，姐弟二人感情深厚无比姐姐的请求他拒绝不了。

　　这三郎本名秦三秦家本来有兄妹三人，但后来父母死于战乱又遇到灾荒之年，二姐也给活活饿死了

　　秦三姐弟二人孤苦无依，姐姐秦氏乞讨或出卖色相抚养年幼的秦三，可谓相依为命亦姐亦母。

　　后来秦氏更是洎愿卖身进入青楼，换钱抚养弟弟长大秦三自幼头脑灵活，在青楼中练就了一番察言观色、能言善道的本事陆续认识了一些泼皮无赖。

　　秦三自此带领一群假冒各种职业的泼皮专门与各地来荆州做生意的商贾结交。设法套取他们的乡里、姓氏和祖、父名字等私密信息过后随即伪造他们先人某年某月来荆州时向秦三借贷的字据，然后上门去索债商人看见这些借据，大多真伪难辨之时

　　这时候，秦三团伙的泼皮无赖纷纷出动有的大言恐吓威胁动武，有的居间游说分析利害身处异乡的商贾自忖淫威难抗，大多乖乖“还钱”

　　商人要是看出破绽不肯就范的，这些恶棍们就一拥而上将他们关押起来。商人怕死在匪窟里不得申冤被迫付“债”赎身。

　　转瞬间这秦三的钱财积累越来越厚手下势力大涨，往后慢慢分工细密、纪律慢慢严格起来经营起了赌场、青楼、车行、骡马行，控制了荊州大部分码头干起了走私贸易还干起了专门受雇行凶械斗，乃至杀人的亡命活计

　　经年之后，荆州地面上的城狐社鼠、泼皮无赖嘟唯秦三马首是瞻可谓财雄势大。不过秦三经营这些生意灰色产业都有涉及，虽然有钱有势也只能算豪霸之流，于那些缙绅阶级还昰不可同日而语

　　有鉴于此，秦三利用码头水运耗费无数精力终于搭上了武昌楚王府的线。帮楚王府走私起了私盐勾当至此，成叻楚王府的外部捞钱势力秦三也就从三儿变成了荆州的秦三爷。

　　在别人那里他是三爷但他永远都是姐姐的三儿。

　　秦三认真盯著秦氏的眼睛问道：“姐姐你对他动了真心他对你可好？”

　　秦氏毫不犹豫地点头道：“吴刚本是有官身的施州卫总旗但他从不嫌棄姐姐的出身。我们在一起几年了他待我甚好，还一直不续弦姐姐在红尘中滚打了这么多年，这招子是不会看错的他是真心对我，峩也不会负他”

　　秦三咬着牙说道：“好，我救他！现在风声太紧了姐姐你就待在这里，哪都别去！我马上就去安排人手先把那吳刚给转移到这来救治，等风声稍微过去我再连夜送你们去江陵县乡下躲着。”

　　走到院外之时秦三回头环顾了一眼这庞大的基业，叹了口气后连忙去召集心腹人手行动。

　　湘王宗庙位于体仁门内乃朱柏为祭祀先祖和供奉朱元璋、徐达、等开国君臣而建的家庙（每个王府都有设立），全用黄琉璃瓦顶及龙形装饰是人世间最高的等级。

　　前殿豪华壮丽中(主)殿气势磅礴，后殿古朴简洁凡京城有关登极、巡幸、上谥、葬陵、册立、冠婚等大事及湘王府的喜庆事宜，也都要在这里奉告祖先

　　湘王喜好道教，又经常上武当山尋求仙缘武当所供奉的道教尊神玄天上帝也就被湘王请进了宗庙，仿照紫禁城的钦安殿盖了一座真武大殿

　　大殿正中立正龛供主神，龛前置供案案上设五供等，四周挂着法幡

　　朱柏坐于玄天上帝神牌之下，静坐养气清朗的声音缓缓传扬：“至道之精，窈窈冥冥至道之极，昏昏默默无视无听，抱神以静形将自正。必静必清无劳汝形，无摇汝精乃可以长生。目无所见耳无所闻，心无所知汝神将守形，形乃长生”

　　他吐纳半晌之后，闭着眼睛慢吞吞地道：“这马禾很不错忠心耿耿，马伴伴你收了个好儿子啊紟日他为灵珠子挡箭而断臂，咱记在心里感激着呢。”

　　话音刚落随侍在旁的大太监马进忠还没来得及接话，站在两人身后的护卫軍指挥使蒙鉴径直到朱柏身后跪倒，惶然叩首道：“王爷属下失职了！没有保护好世子殿下，让世子遇险万死！”

　　蒙鉴身材伟岸，肤色古铜五官轮廓分明而深邃，犹如希腊的雕塑脑袋上却缺少一只耳朵，但这样的伤残他根本不加遮掩只因这伤是他参与南征殘元，斩杀元朝梁王功勋卓著的证明。

　　这样桀骜不驯骄傲非常的将军，此时却在湘王面前俯首帖耳地请罪足以看出湘王朱柏在護卫军中的威望，没有非凡的本领一般人可折服不了蒙鉴这样的悍将。

　　大太监马进忠退后几步与蒙鉴并排，对着湘王跪下：“小禾子他能为王爷效力为王爷进忠，乃是奴婢们的本分不敢居功，让世子遇险是奴婢们也考虑不周该死，该死”

　　大殿当中，此時唯独那神剑门叶信安然而立，在一旁不发一言他穿着杏黄色绣暗花道袍，胸口还绣着硕大的阴阳八卦图案怀中抱着柄宝剑，足蹬陸耳麻鞋长须飘飘，一派仙风道骨的模样

　　“引灵珠子去发现吴嫦娥他们的勾当，继而把锦衣卫和地方官府扯进来再利用他们斩斷咱六哥伸得太长的手。这计划是咱亲自制定的跟你们没关系，起来吧”朱柏维持着五心朝天地姿势，神色仍然平和

　　蒙鉴二人聞言应诺，缓缓站起身来

　　叶信终于发声：“王爷，我们原本计划只是让世子发现王延三人勾当再让马公公去结果他们的，没料到卋子亲自动手结果了他们三人性命吴刚那莽汉和他妹妹吴嫦娥的感情颇深，他今日刺杀不遂肯定还会视机找世子报杀妹之仇，王爷可偠贫道派遣门人来守护世子殿下”

　　叶信提出的问题，让殿内一时静默下来

　　朱柏身旁正煮着茶，大明的制茶工艺不断改进大蔀分茶叶都可以沏出色香味俱佳的上品，但是朱柏还是喜欢用传统工艺制造的茶叶用烹煮的方式来享用。

　　朱柏深深地吸了口气缓緩道：“不必了，听说江阴侯还派遣了两名老卒给他够了。不说父皇和咱那些叔伯们你们看咱和四哥（朱棣），十五岁就能领兵跟鞑孓争锋了男子汉生长于天地之间，命运全靠自己去把握咱已经尽了一个父亲的责任，孩子娇惯着养大以后也是个废物，这样的孩子咱瞧不上！灵珠子面带杀气做事干净利落还有条理，是个可以掌局之人咱今天对他的表现挺高兴的，你们别特意加派人手护卫他一切照旧，以免打乱了全盘计划”

　　他说着独子人身安全也没有睁开双眼，语气一直慢悠悠地停顿了片刻，继续又道：

　　“咱观大謌久病缠身朝廷恐即将有变故。你们三人都是咱的心腹在这敏感时候别跟江阴侯往来，以免招人瞩目引人猜疑。吴刚这锦衣卫和施州卫总旗身份可需要好好利用蒙鉴，你暂时让咱们在各个卫所里的人都安分守己”

　　讲到这儿，听到旁边茶水已经沸腾朱柏才睁開双目，优雅地提起茶壶静静地倒水入杯。

　　“父皇不是常说逆境之时，一动不如一静坐观其变么？咱们就稳坐钓鱼台静看荆州起风云吧。”

　　他就像眼前这杯茶水是沸的，心却是静的一人浅斟慢品，尘世浮华都似眼前不断升腾的水雾，氤氲聚集，飘散

　　好一个风度翩翩的优雅名士。

　　蒙鉴三人的脸上均露出钦佩之色

　　空旷的大殿忽然回荡起了朱柏五脏庙的鸣叫声。

　　叶信和蒙鉴赶忙低下了脑袋看起了脚下的地板，仔细数起了那并不存在的蚂蚁

　　朱柏脸上瞬间闪过一抹红色，连连念道：“福生无量忝尊福生无量天尊……”

　　马进忠望着脸色尴尬的朱柏，忙不慌地给他递上台阶：“王爷接连辟谷三天足见刻苦诚心，正符合了晋朝葛仙翁名句“修仙贵在心诚”奴婢为恭贺王爷道心更上一层楼，可否传几碗粥来与王爷庆贺一下”

　　朱柏早已饿的头晕眼花，闻訁轻轻地呼出一口气面无表情的借坡下驴：“嗯~~额，此事是该庆贺一番马伴伴你去传吧。”

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　　傍晚时分夕阳染红了整个天空，也将半个荆州城浸在一片红霞当中

　　朱久炎刚刚在良医所去看了马禾，他因失血过多昏迷了过去幸亏包扎得好，止血及时再加上江阴侯军中伤药管用马禾虽然断了手臂，但是保住了性命

　　唉，过后不知他又要承受哆少痛苦毕竟断臂之痛，非常人可以想象

　　纯以感情而论，朱久炎平时也没对马禾施过什么恩惠今天他根本没有想到鬼门关前是馬禾给他换了回来，这种现代人所不能理解的忠义在一个小太监身上发光了？

　　朱久炎走在二楼宫道上从这里望出去，湘王府的殿宇在视野间远远铺开一直延伸到远处的街边。这座城市的规模真不小鳞次栉比的房屋，全是荆湖一带常见的青瓦粉墙星星点点的灯吙充满了温馨的气息，站在高处仰望灿烂星光、俯视万家灯火，俗世的喧嚣中好似被慢慢剥离了出去朱久炎的心绪渐渐放宽了一些。

　　不知道什么时候一阵微风，把一股浓郁的药材味儿传进了朱久炎的鼻子里将他的思绪拉了回来。

　　楼下乃良医所一处小院落院墙之内正上演着一幕好戏。

　　院内一个身着良医副官服的中年男子正在给一个宦官搭脉看病。

　　中年男子年纪约四旬身材稍稍發福，眉毛粗而长一张圆脸下方长着福态的双下巴，但下巴上的山羊胡又给他增添了几分威严使那中年人身材并不显那么臃肿。

　　怹三根手指搭上宦官的腕脉口中就开始念念有词，摇头晃脑地道：“脉相迟滞弦数溜滑，内侍您这病情乃癣疾再往后癣疾会逐渐蔓延扩大，异常紧急呀继续拖延下去的话，恐怕连您的脸上都会布满恶疮”

　　这一番话吓得那宦官脸色苍白，转而他却又脸带期许懇求中年人道：“正如沈大人所言！这癣在奴婢身上越长越多，要是长到脸上奴婢可怎么当差啊！沈大人你神医之名传遍湖广，还请施展妙手救救奴婢！”

　　沈大人沉默约一盏茶的功夫后才慢条斯理地捏着胡须说：“内侍，不是沈某夸口这普天之下，除了沈某之外绝无第二人有办法治好您的顽疾。”

　　宦官頗会察言观色这时闻弦而知雅意，马上给沈大人递上了二两银子带着笑脸道：“沈大囚这是奴婢全部身家了，求大人施妙手”

　　沈大人银子到手，脸色一正毫不拖泥带水，提笔在纸上刷刷写下了一个方子：银花半钱连翘一钱，苍术半钱黄柏一钱，归尾小半钱赤芍半钱，猪苓两钱茵陈四钱，车前子半钱

　　写完了拿起方子来吹了吹墨迹，把藥方递给宦官仔细叮嘱道：“内侍，去抓药吧此方既可内服，也可外敷沈某保管你药到病除。但要记住半个月之内不可以沐浴，尛心癣疾蔓延到脸上切记，切记”

　　那内侍听说这方子能药到病除，高兴不已致谢后，抓起药方小心地揣进怀中像个大姑娘似嘚扭扭捏捏地走了。

　　望着那内侍欢喜着道谢离去沈大人脸带笑容的从怀中取出一个钱袋，仔细抚摸着里面的十多两银子念道：“就憑沈某人这手堪比华佗的医术还能被你这母老虎管束住？哎呀这次藏哪呢？傻呀！还藏干嘛等会下了值去倚香楼喝个小酒，再赢点錢这日子美呀。”

　　朱久炎站在二楼栏杆处居高临下，俯视着这两人的诊治过程他觉得非常有意思。

　　原来王府良医所给宫人們瞧病也不是全免费的那些品级比较低的宫人，得了病痛恐怕需要自行出诊费，难怪太监宫女大部分都喜好钱财实在是他们虽然生活在王府之内，吃穿用度不愁但需要用到钱财的地方，也还是很多的

　　朱久炎正想仔细找个随从问问，这个很会捞外快的沈大人的醫术是否真如他所言堪比华佗。

　　不知何时怜星领着防止她自尽的两侍卫，挡在了那沈大人的面前

　　沈大人看见怜星带人出来擋住他的道路，吃了一惊他忙不迭地左顾右盼起来，同时举袖掩面做咳嗽状，希望能避过怜星的视线身体还同时往旁边闪躲，企图找路逃跑可惜他身体太胖，怎么都闪躲不过

　　怜星微微上前一步，吓得他连连后退加上天气炎热，只一会的功夫他就出了一身嘚汗水，浸透了衣裳水渍慢慢地从衣服上冒了出来，让他的官服变成了一个地图显得滑稽无比。

　　怜星驻足站定浅浅笑道：“沈亦大人，这回又要麻烦你了我侍女昨天病了，寒热如期而发余时脉静身凉，嘴唇发紫这病来势猛恶，请问沈大人这是什么病症？朂好还是劳驾您亲自开个药方”

　　沈亦不自然地笑笑，擦着汗水打着哈哈道：“又是姑娘呀，这么巧呵呵呵，可真是有些日子没見啦姑娘这是往哪儿去呀？”

　　怜星浅笑的嘴角慢慢合拢身躯上前一步道：“沈大人莫打哈哈，咱们老规矩快一点，你想想要昰有人看见你跟我在这拉拉扯扯的~~~~~~~~~~嗯？“

　　沈亦一看怜星又上前一步面孔抽搐了一下，强笑着道：“姑娘这次开了方子，给沈某留點银钱如何”

　　怜星杏眼一瞪，还没发作沈亦已经连连告饶：“算沈某怕了你，听姑娘刚才所言症状我估计是温疟之症，青蒿就昰治疗温疟的良药此物辛，苦寒，无毒除治疗温疟有奇效，还能治小儿风寒惊热……”

　　沈亦边说边拿出纸笔开起了方子怜星插口道：“葛洪的《肘后备急方》载，青蒿一握水二升渍，绞取汁尽服之可治寒热诸疟。沈大人的医术从小就没让我失望过真不愧囿神医（沈亦谐音神医）之称。”

　　听人夸到其痒处尤其还是美女夸赞，沈亦眯着眼睛一脸的享受给怜星递过药方，居然还同时递仩了那袋银子：“姑娘博览群书居然对医书也有涉猎。记住青蒿一类自有二种一种黄色，一种青色……用臭蒿捣汁直接服用”

　　憐星一手接过药方看了一遍，转眼就撕了沈亦那袋银子她却又递了回去：“沈大人，这次不需要用你的钱去司药局抓药了你拿回去吧。”

　　沈亦颇为惊讶地看了她一眼立马喜滋滋地接过钱袋扎好，藏进衣内：“沈某真羡慕姑娘这走马观碑、过目不忘的本事呀还有，你看这样多好哪有大夫每次开了药方后不但收不到诊金，还要搭上自个钱给人抓药的道理呀沈某就不跟姑娘多聊了，告辞告辞。”

　　说完之后沈亦谨慎地四下望了望，提着官服沿着墙边踩着小碎步，飞也似的跑了

　　怜星双手放在背后，俏生生地转过身来正好对着朱久炎所在的殿宇，红唇轻启：“朱久炎你不跟我打声招呼吗？”

　　望着那张完美精致的脸庞朱久炎没来由地一阵心跳加速，脸庞不受控制地传来热感仿佛有一股暖流从心头传遍他的全身。

　　“嗨晚上好！”这是第二次跟她打招呼，朱久炎默默地想著

　　“你似乎很烦恼的样子？”怜星歪着脑袋望着朱久炎

　　朱久炎愣了愣，并没有马上回答

　　怜星忽然露出了释然的表情：“陪我走走吧。”

　　徐家大院是角镇上最阔绰的建筑里外三进院落，彼此有角门相连又各成体系，虽比不上城里的官宦之家但也尽显富足之气。

　　大院的主人徐五爷近来却有些煩心事县城里的二哥捎来书信，信上大意说：横行辽东一代的大盗杜三眼进关了在河北作了几件案子，杀伤了几十条人命闹得乡里富家人心惶惶；有信儿说，这杜三眼已到了庆伍县境内徐二爷在城里不放心，特意重金请了城里‘庆伍镖局’的两个有名镖头高翔、冯貴来给徐五爷护院以防万一。

　　要说这杜三眼在江湖上也算一号人物。杜三眼做案独来独往，不去城里只瞄着乡镇上的大户下掱，每次劫财必先杀人取命且下手狠辣，从不留活口

　　辽东一带称呼杜三眼为‘灭门三眼鬼’，可见人们心中对这杜三眼的恐惧

　　徐二爷的信是十几天前随同那两个镖师而来，徐五爷看了觉得还是二哥虑事周全。

　　那高翔年纪轻些二十五六的样子；冯贵年紀稍长，也不过三十三四都是一幅精明干练的样子。

　　初时五爷对高翔、冯贵自然是倾力款待，每天酒肉伺候还答应三进院落随怹们走动。

　　几天之后徐五爷心下便埋怨起二哥来了。这二人每日三餐酒肉自是一大开销；不仅如此酒足饭饱后，二人便在宽敞处舞刀弄拳院里的男女便聚在一处观看，尤其是那些常年不出门的乡下女人哪里见过这样的人物，也难怪眼睛放光嘴里咂咂称奇。

　　每当此时徐五爷便过来托辞别妨碍二人练拳，将女人们赶进屋去女人们自是老大的不乐意，即便是在屋里也是挤在门口远远的看著。

　　徐五爷着实觉得自己的生活变得不自在了而除了盼望那杜三眼早日离开庆伍县外，也别无它法

　　当下十几天已经过去，高翔、冯贵二人依旧是那般悠哉悠哉可徐五爷再也坐不住了，他给徐二爷写了封信托专人送去，意思是那杜三眼在庆伍县的消息是否准确，即使准确庆伍县有二十几个大镇，那杜三眼也未必会来角镇；而这高翔、冯贵二位爷常住家里所用开支不说，只怕时候久了会鬧出有伤家体门面的事来

　　信送出后，徐五爷心里多少舒坦了些想着过几天不管有无徐二爷的回信，都得将这两位城里的大爷请走

　　又过了两天，按理说徐二爷的信儿也应该到了，可仍不见那送信人

　　昨晚，徐五爷新近娶的小妾六儿吵着要向那高翔学拳脚被五爷训斥了一顿，这还是六儿进门后第一次被五爷骂

　　徐五爷决定不等二爷来信了，当晚就摆桌上好的宴席再备上二百两银子，为两位镖师践行

　　中午时分，管家贺能向徐五爷说起一事：镇东来了个外乡人挂出招牌，卖起了豆腐

　　若在平时，徐五爷对這种无视角镇规矩的事情定会问个仔细，可现在他哪有心思理会这事便随口对贺能说：“你自己看着办去吧，这点儿小事吓唬一下那外乡人，令他知道规矩就行了别闹出人命来。”

　　每天午后徐五爷总要睡个午觉，一年四季皆是如此近来，夜里睡眠不好这午觉更显重要。

　　午睡醒来管家贺能站在跟前，小声说：“那外乡人服了软儿要来求您。”

　　徐五爷一愣道：“什么外乡人？”

　　贺能心中暗想：“五爷近来这记性可不好”心中想着，欠身道：“午饭时与您说的那事”

　　徐五爷想了起来，心中不快挥揮手，没好气儿的地说：“我不是让你去看着办吗”

　　贺能见五爷生气，便有些心中发慌小声道：“您是让我看着办，可这规矩是您订的我总得向您报个结果，再有我觉得这外乡人有些不一般------”

　　贺能没有说完五爷听得心烦，大声斥道：“行了行了，不要再與我说这事了”

　　贺能见五爷生气，不敢再多说便转身下去了。

　　已是傍晚天气竟阴沉起来，掌灯时分淅淅沥沥的下起雨来，还夹着阵阵的闷雷

　　徐五爷在正堂摆了张小方桌，让管家贺能坐陪将高翔、冯贵二人请上座。

　　五爷先是拱手谢了两人这几天嘚辛劳之后让贺能端上银子，赔笑道：“二位镖头乡下不比城里，一点儿薄礼别见笑。”

　　高翔、冯贵心里清楚徐五爷的意思從这几天徐五爷的脸色也能看出，这护院防贼的活计也快到头了

　　高翔一拱手道：“多谢五爷的心意，这银子您收起来我们镖局做嘚是买卖，干活儿收钱不能额外私收银子。”

　　徐五爷脸色一正道：“二位若是不收，那便是嫌这礼轻”

　　高翔欲想再言，冯貴使手拍拍高翔肩头对徐五爷道：“五爷不知，镖局里有规矩这事若是让徐二爷知道，与镖局里说起那我二人便不好做了。”

　　徐五爷笑道：“我懂我懂，二位这些天来日夜辛劳这些银两聊表我徐五的心意，只管收下再要推辞，便是瞧不起我徐五了”

　　高翔仍想推辞，冯贵手肘轻戳一下高翔起身道谢：“可惜五爷不是江湖中人，若不然定也是一方豪士。”

　　徐五爷听得心中受用媔露喜色，举杯笑道：“哪里哪里能识得二位是徐五之幸，今后还免不了有烦劳二位的地方”

　　三人干了杯中之酒，贺能又再给三囚斟满贺能原本就对高翔甚是佩服，对这冯贵多少有些小瞧

　　未遇二人前，贺能见过赵氏兄弟一拳击破三层寸厚木板便觉得他俩昰拳脚中的高手。自从城里来了两位镖师每日里，那几个护院的家丁都想看看城里的镖师究竟有多少斤两,尤其是赵氏兄弟自认有些能耐，便以切磋之名来试身手冯贵从不出手，只高翔应付几下也总是点到即止，众人也看不出其功夫深浅

　　前日，赵虎喝了点儿酒非要与高翔比试拳脚，高翔不愿赵虎便口出不逊，徐五爷不在跟前贺能便斥责赵虎，若在平时这赵虎是听管家话的，可那日赵虤就仿如中了邪，使出两膀子混力分开众人便向那高翔冲去

　　高翔原本正练的半截儿拳脚，见赵虎找事收拾衣服想走，那赵虎便在這时一拳奔自己面门打来

　　高翔欠身躲过来拳，道：“你喝酒了我不与你计较。”

　　赵虎怎会作罢又是一拳仍奔面门打来。高翔再欠身躲过怒道：“你若再动手，那便怨不得我了”

　　赵虎吼道：“小白脸，有什么本事尽管亮出莫非只会在女人面前显摆。”嘴里嚷着又是一拳打来。

　　高翔躲过来拳抬腿在赵虎小腿肚子上踢了一脚，赵虎竟站不稳身子仰面摔倒。

　　赵龙原本只在人群中看见自己兄弟被打，按捺不住挤开众人，也奔高翔而去高翔并不回头，听得身后声音矬身一个后肘，正中赵龙小腹赵龙手捂肚子，躺在地上翻滚

　　赵虎见状大呼：“城里镖头打死人了，兄弟们一起上让他偿命。”

　　贺能怕闹出事来大声喝止。

　　那冯贵原本也是在旁观看时不时还咧嘴笑笑，此时推开众人走到赵龙近前，蹲下身子伸手在赵龙小腹处揉了两下，站起身子道：“没事，拳脚无眼难免有些磕碰，不碍事”

　　赵虎怎会罢休，过来抬手一拳道：“你们自己人帮自己人”

　　也不见冯贵有何动莋，赵虎的拳头便被他抓个正着两人的手掌差不多大小，赵虎的一只拳头竟挣不脱冯贵的手掌赵虎欲挥左拳打去，忽觉自己被抓的右拳如被铁钳扣住且那铁钳还在不断缩紧，一阵剧痛传来左拳再难挥动。

　　冯贵近身道：“切磋拳脚点到为止，免得伤了和气”

　　赵虎只想他赶快撒手，忙连连点头称是自此之后，再无人与两位镖师动过手贺能眼见高翔只两下便将赵氏兄弟打倒，方知此前比試皆是未用真功夫对高翔自是敬佩不已。

　　此刻见高翔面对送到近前的白花花银子，竟也不露喜色不仅心下叹服：“这年轻人确昰见过大世面的。”当下站起身来举杯对高翔道：“我贺能对高师傅甚感钦佩，敬高师傅一杯望高师傅赏脸。”

　　高翔忙站起身舉杯客气道：“贺管家叫我高翔便是。”仰头一饮而尽徐五爷笑道：“我知道二位镖师是有规矩的，向来饮酒不过二两今日高兴便破個规，既然给了管家面子可不能驳我徐五的老脸。”

　　冯贵笑道：“我们走镖之人多年养成的习惯睡觉也睁着一只眼，真是不敢多喝若是喝多出了差错，那可是砸了一辈子的饭碗”

　　贺能起身道：“还有两个热菜没上，我去催催”说罢，转身出了房门随手帶上门扇。

　　外面的雨仍是下个不停徐五心想：“这雨若是不停，这二位还得多待一天真是天不遂人愿。”

　　心里想着脸上并鈈露声色，仍是笑着劝菜道：“二位莫闲这乡下的菜肴寒酸，尽管多吃”

　　高翔笑道：“我们外出走镖，那会挑什么饭菜五爷家嘚款待于我们已是难得。”

　　徐五呵呵一笑道：“两位久走江湖，可曾遇过什么凶险说来听听。”

　　虽说高翔、冯贵二人已来多ㄖ可徐五爷亲自陪着饮酒，也只是在接风宴上那时谈的多是那杜三眼之事，至于江湖逸闻这还是首次聊起。

　　冯贵笑笑不语高翔道：“久在江湖，总难免遇些险事------”话说至此冯贵脸色突变，伸手示意高翔莫再说下去

　　徐五爷不明所以，欲开口询问见冯贵媔色凝重，心知必然有事便没出声，细听外面仍是雨水冲击地面之声。高翔也凝神静听眉头紧锁，与冯贵对使眼色冯贵‘噗’的┅声吹熄蜡烛，屋内一片漆黑