来自虎扑篮球百科
60年代末的火箭队可以用“找不到北”四个字来形容，但这并不奇怪。67-68赛季，由11支球队组成的ABA(American Basketball Association美国篮球联盟)诞生，与此同时，当时的圣迭哥火箭队(San Diego Rockets)和西雅图超音速队(Seattle SuperSonics)作为两支扩充新军进入NBA联盟。火箭队在首轮第七顺位选择了帕特-莱利(Pat Riley)，但仍创下了15胜67负的耻辱战绩，是当时NBA的最多负场纪录。
日，在圣迭哥体育馆7476名观众面前，火箭队上演了他们的处子战。首发阵容为：中锋：约翰-布洛克(John Block)，大前锋：唐-科伊斯(Don Kojis)，小前锋：约翰尼-格林(Johnny Green)，得分后卫：琼-麦克格洛克林(Jon Mcglocklin)，组织后卫：约翰-巴恩希尔(John Barnhill)，主教练由球队经理杰克-麦克马洪(Jack McMahon)担任。此战他们出师不利，以98-99一分之差败给了当时的圣路易斯老鹰队(St. Louis Hawks) ，自此交出了2胜14负的开局答卷，直到圣诞才迎来他们的第十场胜利。一路跌跌撞撞的火箭战绩直冲联盟倒数第一，就此创造了一个耻辱的联盟之“最”，却也为他们赢得了下季再抽状元的机会。
这一次，小小的硬币在火箭队和巴尔的摩子弹队(Baltimore Bullets，华盛顿奇才队前身)之间变起了魔术。火箭赢得了硬币的青睐，选择了“大E”埃尔文-海耶斯(Elvin Hayes)。同时子弹队则用榜眼签拿到了韦斯-昂赛尔德(Wes Unseld)。虽然最终WE还是走在了一起，他们帮助华盛顿子弹队夺冠(1978)，球衣一同挂在了华盛顿的球馆上空。但此时这个闪耀着光辉的大大“E”字还是灼在了火箭的球队史册上。
被选中的状元埃尔文-海耶斯刚刚在母校休斯顿大学书写历史：在与加州大学洛杉矶分校(UCLA)的对抗中，他以39分的出色表现力压对方天王中锋卢-阿尔辛多(Lew Alcindor)——后来的卡里姆-阿卜杜尔-贾巴尔(Kareem Abdul-Jabbar)，率领休斯顿大学美洲狮队(Cougars)结束了UCLA熊队(Bruins)43场连胜的纪录。
海耶斯在加入火箭后也迅速展现了其足以效力职业联赛的水准。不仅如此，他还在新秀赛季就以场均28.4分夺下得分王头衔。海耶斯率领火箭在68-69赛季取得37-45的战绩，位列西部分区第四(力压芝加哥公牛队、西雅图超音速队和菲尼克斯太阳队)，使火箭进入季后赛，由一支烂队转变为令人尊敬的俱乐部。可惜在随后的半决赛中2比4落败给刚迁址亚特兰大的老鹰队，失去了晋级机会。
虽然有如此出色的新秀季表现，海耶斯还是在联盟多项荣誉评比中屈居子弹队榜眼昂塞尔德之后。凭借场均18.2个篮板和率领子弹夺得东部分区冠军的成绩，昂赛尔德获得当年最佳新秀和最有价值球员称号。
尽管如此，海耶斯还是显示出了名人堂候选者的资质。这个手感柔和、移动迅速的大个子是那种能够率领球队取得辉煌的领军人物。他头三个赛季场均得分超过27分，可就是这样他能够带给火箭的帮助仍然微乎其微。69-70赛季在新帅亚历克斯-汉纳姆(Alex Hannum)的率领下，火箭只取得27-55的成绩，70-71赛季40-42，再下一年，他们搬到了休斯顿。
虽然没有率领火箭取得过总冠军，同时有“黑洞”之嫌，但“大E”埃尔文-海耶斯的成就依然辉煌夺目。这位生涯20-10(得分-篮板)、1次总冠军、12次全明星、名人堂和50大成员的铁人被称为“所有锋线球员的样板”。
1971年，房地产经纪人维恩-杜德尔斯顿(Wayne Duddleston)和银行家比利-戈德伯格(Billy Goldberg)以560万美元的价格收购火箭，并因人气票房的原因将队伍迁至休斯顿。虽然这是座为美式橄榄球而疯狂的城市，老板们却希望休斯顿的城市英雄埃尔文-海耶斯能使篮球在休斯顿迅速取得成功。
长期担任火箭队总经理职务的雷-帕特森(Ray Patterson)就曾经说过：“老板们记得68年对UCLA那场比赛，海耶斯让太空巨蛋球馆(Astrodome)涌进了5万人，所以他们就盘算着，‘这一人10美圆门票，5万人就是那每晚50万块啊！’”。
可惜现实总是残酷的。刚落户的第一年里，平均每场主场观众只有区区4966人，这使得俱乐部的经营入不敷出。火箭曾将主场比赛安排在休斯顿市内的太空巨蛋和太空堂(AstroHall)球馆，圣安东尼奥的半球(HemisFair)球馆，休斯顿大学校内的霍夫海因斯球馆(Hofheinz Pavilions)以及小城韦科(Waco)，可上座率统统少得可怜。有个小故事是某一个周三晚上火箭队在韦科打比赛时，小城当地教堂里的人比来看比赛的人多得多。惟一一个坐在包厢位里的人睡了一整场，比赛结束后才醒过来。
尽管票房不佳，但71-72赛季火箭的表现仍然令人尊敬。已经打到第四个赛季的海耶斯平均每场得分(25.2)和篮板(14.6)都居联盟前列(第10)。同时两位年轻球员卡尔文-墨菲(Calvin Murphy)和鲁迪-汤姆贾诺维奇(Rudy Tomjanovich)也使人眼前一亮。在休斯顿的第一年里，火箭取得34-48的成绩，位列太平洋分区第四。
72-73赛季开赛前，埃尔文-海耶斯被交易去了巴尔的摩子弹，换来杰克-马林(Jack Marin)和未来选秀权。当时被分在东区中央区的火箭在失去大E之后，由汤姆贾诺维奇(19.3分)，马林(18.5分)，吉米-沃克(Jimmy Walker，18.0分)和迈克-纽林(Mike Newlin，17.0分)挑起大梁。另外，卡尔文-墨菲88.8%的罚球命中率仅次于金州勇士小前锋里克-巴里(Rick Barry)90.2%的纪录，在此后的多年里，这两个联盟最佳罚球手持续着他们之间的竞争。罚球命中率排第三的就是迈克-纽林的88.6%。这一季常规赛火箭最终以33-49位列分区第三。
尽管在随后的73-74季汤姆贾诺维奇和墨菲的水平不断提升，他们的进步却没能拉动火箭的排名。32-50，这一季他们又是中央区第三名。
此时的墨菲开始名噪一时。作为一个5尺9寸移动迅速的组织后卫，他场均可以贡献20.4分，7.4次助攻，1.9次抢断以及引以为豪的52.2%的投篮命中率。1993年他被选入奈史密斯篮球名人堂(Naismith Memorial Basketball Hall of Fame)。可是球队仍然未能吸引休斯顿人民的眼球。
鲁迪-汤姆贾诺维奇曾回忆道：“一天晚上我们坐在板凳上讨论赛后去哪消遣一下，这时一个坐得很远的家伙朝我们大喊，‘不不，别去那儿，那儿可不是吃饭的好地方。’这球场也太空旷了。” 雷-帕特森也回忆那时赛季揭幕战他们要在霍夫海因斯球馆对阵老鹰队和他们的头牌皮特-马拉维奇(Pete Maravich)。他开车走在路上遇到交通堵塞而大受鼓舞.“谁知道到了比赛场才发现那些人全是去附近一座体育馆看高中橄榄球赛的，” 帕特森说道，“这么一场高中比赛能吸引2万人到场，可我们这只有200多。”
74-75赛季火箭队的进步让人们重新看到了这支队伍的希望。由汤姆贾诺维奇，墨菲和纽林领衔，火箭取得了10-5的开局战绩，到3月8号，他们的成绩为37-31。常规赛季末，他们以41-41排在中央区第二，仅次于华盛顿子弹。这是约翰-埃根(John Egan)执教火箭的第二个完整赛季，他们也在迁到休斯顿后第一次出现在了季后赛中，在新增的首轮三局两胜赛制下对阵纽约。
以沃尔特-弗雷泽(Walt Frazier)，厄尔-门罗(Earl Monroe)，比尔-布拉德利(Bill Bradley)和杰里-卢卡斯(Jerry Lucas)为主组成的尼克斯队是支老龄化球队，他们无法跟上年轻火箭的步伐，火箭以2比1赢得这一系列晋级下一轮，在西区半决赛中遭遇正如日中天的波士顿凯尔特人队。这支由戴夫-考恩斯(Dave Cowens)领军的队伍在常规赛中赢下60胜，势不可挡，4-1，完斩火箭。
但是火箭的努力也没有白费。在季末争夺季后赛席位时，霍夫海因斯球馆的球票破天荒地售罄，全场涌入10518名球迷来为火箭加油。可惜在随后的75-76季中，火箭没能再续辉煌，仅取得40-42的成绩无缘季后赛。那一赛季的大部分时间里，火箭的首发阵容由鲁迪-汤姆贾诺维奇，卡尔文-墨菲，迈克-纽林，凯文-卡内特(Kevin Kunnert)和埃德-拉特雷夫(Ed Ratleff)组成。
火箭等来了他们的救世主——摩西-马龙(Moses Malone)。摩西-马龙的经历在所有NBA球员中最为有趣。他前无古人地在1974年以弗吉尼亚州彼得斯堡高中(Petersburg High School，Virginia)球星的身份与ABA联盟的犹他明星队(Utah Stars)签约，第一年便取得18.8分，14.6篮板的成绩。随后又在圣路易斯精神队(Spirits of St. Louis)打了一个赛季。之后的75-76季，ABA与NBA合并，马龙加入了布法罗勇气队(Buffalo Braves)。
日，在代表勇气队仅打了两场比赛后，马龙被送到了火箭，换取两个首轮选秀权。这笔交易是在火箭的新任主教练汤姆-尼萨尔克(Tom Nissalke)的坚持下完成的，他正是马龙在犹他星队新秀季的教头。加入火箭时，21岁的马龙被很多人认为仍处于学习的阶段，这也意味着他还有很大的上升空间。76-77季，马龙场均13.2分13.1个篮板，以总共437个进攻篮板位列联盟之首。
由汤姆贾诺维奇，墨菲，纽林，马龙，卡内特，和新秀后卫约翰-卢卡斯(John Lucas)领衔的火箭队力压华盛顿，以49-33的战绩夺得中央区头名。汤姆贾诺维奇场均21.6分居全队之首，并连续第四次出现在全明星的赛场上。
季后赛首轮火箭幸运轮空，在接下来的东区半决赛中遭遇子弹队。这时还是个排骨小孩的马龙却力压子弹双子星昂赛尔德和海耶斯，4-2助火箭点火升空。
东区决赛对阵费城76人队，火箭2-4落败。第六场最后关键时刻针对卢卡斯的一个有争议的判罚，使得这一系列赛的胜利落入76人掌中。
77-78赛季的11月9号火箭对阵洛杉矶湖人，这场比赛作为反面案例被永远铭记。接下来发生的一系列事情是令人发指的：先是卡内特与湖人的科米特-华盛顿(Kermit Washington)发生缠斗，随后在汤姆贾诺维奇跑上前来拉架时，这位急了眼的华盛顿老兄转身就挥一拳，正落在汤姆贾诺维奇脸上，造成其面部下巴、眼睛和脸骨的大面积挫伤。接下来的5个月里汤姆贾诺维奇都用来养伤，虽然在下一赛季复出，但他再也没能恢复到从前那个全明星球员的状态。
在随后的比赛中，火箭队的表现就如同汤姆贾诺维奇被打碎了的下巴。上一年还晋级分区决赛的火箭，这一季却只以28-54的战绩垫底。
在上一季发生了那么多事后，摩西-马龙终于在新赛季中又找回了自我。他场均得24.8分，抢17.6个篮板，成为全联盟的篮板王，比第二名的新奥尔良爵士队(New Orleans Jazz)球员里奇-凯利(Rich Kelley)的12.8板多出近5个，荣膺联盟最有价值球员称号。马龙虽然不是特别的高大敏捷，却拥有精妙的脚步移动、良好的卡位技术和成为一名超级中锋的坚定决心。马龙和队友墨菲及汤姆贾诺维奇(复出后场均拿下19分)都参加了79年的全明星赛。
同年，里克-巴里以自由球员的身份加盟火箭，作为交易筹码，火箭将约翰-卢卡斯送去了金州。这个未来名人堂成员此时以处职业生涯晚期，平均每场13.5分的得分只是将将说得过去。但他却创造了一项新的NBA纪录——赛季94.7%的罚球命中率。1980年巴里退役。
78-79赛季是尼萨尔克作为火箭主教练的最后一个赛季，他们取得47-35、中央区第二名的成绩。带着极高的期望进入季后赛，火箭却在首轮三局两胜的比赛中连输两场败给亚特兰大老鹰队。
79-80季德尔-哈里斯(Del Harris)取代了尼萨尔克的主教练职务。马龙以场均25.8分14.5板继续统治内线，墨菲每场贡献20分，巴里以场均12分结束职业生涯。41-41，火箭与马刺并列中央区第二名。季后赛首轮他们2-1胜了马刺，却在东区半决赛中被凯尔特人4-0横扫。
德州第三支球队达拉斯小牛队(Dallas Mavericks)的加入使火箭在80-81季被分到西部联盟中西区，同区的还有圣安东尼奥马刺队、堪萨斯城国王队(Kansas City Kings)、丹佛掘金队、犹他爵士队以及达拉斯小牛队。
这一赛季的代表人物无疑是二年级的“大鸟”拉里-伯德(Larry Bird)和“魔术师”埃尔文-约翰逊(Earvin Johnson)。可马龙却令人惊讶的率领他的队友们闯入了总决赛。他场均27.8分排联盟第二，14.8板位列第一，紧随费城英雄“J博士”朱利叶斯-欧文(Julius Erving)竞逐MVP奖。32岁的老将墨菲作为当时联盟中最矮的球员，也度过了一个值得纪念的赛季。他除了场均拿下16.7分外，还以连续投中78粒罚球的表现打破了里克-巴里在1976年创造的60个的纪录，同时也以95.8%的罚球命中率(215投206中)结束了巴里79年在火箭队时写下的94.7%的纪录。
鲁迪-汤姆贾诺维奇(11.6分)和6尺8寸、移动灵活并是队中惟一82场全部首发的罗伯特-雷德(Robert Reid，15.9分)都做出了稳定的贡献。其他不时首发的队员包括迈克-邓利维(Mike Dunleavy)、阿伦-利维尔(Allen Leavell)、比利-保尔茨(Billy Paultz)、比尔-威洛比(Bill Willoughby)、卡尔文-加莱特(Calvin Garrett)、汤姆-亨德森(Tom Henderson)和梅杰-琼斯(Major Jones)。火箭最终以40-42的战绩结束了80-81赛季常规赛，与国王并列中西区第二，位于马刺之后。
在常规赛最后一周赢下一场比赛后，火箭无声无息地进入了季后赛，却也开始了他们神勇的季后赛之旅。首轮与卫冕冠军湖人打成1-1平后，火箭被认为晋级机会渺茫，可最后失足的却是洛杉矶，1-2败给火箭。随后火箭又在分区半决赛中以4-3踩过马刺及其当家球星“冰人”乔治-格文(George Gervin)，令人难以置信的与常规赛和自己同为40-42的国王相遇。
奥蒂斯-伯德桑(Otis Birdsong)、斯科特-威德曼(Scott Wedman)和菲尔-福特(Phil Ford)领衔的国王被证明与马龙和他的队友相比毫无竞争力，4-1，火箭在第五场取胜，首次杀入到总决赛。事实上，81年火箭的这次晋级也是休斯顿在棒球、篮球、橄榄球三大球比赛中第一次有队伍进入总决赛角逐冠军。
他们的决赛对手是东区冠军队波士顿凯尔特人。那时的东区比西区更强大，有三支常规赛60胜的队伍，分别就是波士顿凯尔特人，费城76人和密尔沃基雄鹿。尽管马龙放出大话说自己找来4个家乡小伙子就能和他一起为火箭赢得这次系列赛，但专家认为拥有拉里-伯德、罗伯特-帕里什(Robert Parish)、塞德里克-麦克斯维尔(Cedric Maxwell)和凯文-麦克海尔(Kevin McHale)的凯尔特人会完胜火箭。事实证明专家和马龙都错了，凯尔特人虽然赢了，德尔-哈里斯排出的火箭阵容却进行了顽强的抵抗，最终激战六场才以2-4落败。
81-82季对马龙来说又是辉煌的一个赛季。他联盟场均第二(仅次于格文)的31.1分及排名第一的14.7个篮板使他第二次夺得MVP奖项。同时海耶斯的回归也帮助他增加了内线封阻实力。大E在火箭队完成了他生涯的最后三个赛季。除了他们两个铁打不动的内线组合，队伍的其他位置都处于轮换之中。汤姆贾诺维奇退役做了球探，墨菲开始成为板凳球员，而后卫的位置由汤姆-亨德森、阿伦-利维尔、迈克-邓利维和其他多人竞争上岗。
常规赛结束后，火箭以46-36的成绩与掘金同列中西区第二，排名第一的是马刺。但在季后赛中，火箭却不复前几季的表现，首轮就以1-2败给了超音速。
与此同时，在另外的战场上进行的比赛影响到了火箭接下来的命运。洛杉矶湖人势不可挡，并在总决赛中4-2击败76人。这些都是因为76人没有一个稳定的中锋可以与湖人的贾巴尔相抗衡，因此他们在接下来的赛季力图寻找一位优秀中锋。
81-82季后，摩西-马龙成为了一名自由球员，76人为他提供了一份价值1320万美圆的巨额合同。火箭利用了马龙受限制球员的身份，给出了相同价格的合同，同时将马龙交易至76人换来卡德威尔-琼斯(Caldwell Jones)和一个首轮选秀权。
马龙的离去同时也带走了火箭的精神和灵魂，他们在接下来的两个赛季里苦苦挣扎。82-83赛季，火箭自由落体般地创造了14-68的联盟最差战绩，并且没有一个队员场均能拿到超过15分。同时，马龙和76人却在83年总决赛中横扫湖人勇夺冠军。虽然搬了家，马龙还是在当年卫冕了MVP奖杯。
不幸中的幸运是糟糕的成绩可以为球队带来高位选秀权，对火箭亦是如此，他们连续获得了83、84两年的状元签。火箭也没有浪费资源，他们做出了正确的选择，在这两年分别选了7尺4的拉尔夫-桑普森(Ralph Sampson)和7尺的阿基姆-奥拉朱旺(Akeem Olajuwon，后改为哈基姆-奥拉朱旺(Hakeem Olajuwon))，组成联盟最高的前场双塔。
桑普森在弗吉尼亚大学时曾3次获得奈史密斯奖，以出众的身材和技术特点被称作下一个贾巴尔，在新帅比尔-菲奇(Bill Fitch)的率领下，这位新秀巨人帮助火箭在83-84赛季比上一季多赢下15场比赛，成绩达到29-53。打满全部82场比赛，桑普森平均得到21.0分11.1个篮板和2.40次盖帽，毫无争议地拿下最佳新秀奖。
联盟中大个子的身高不断增加，从乔治-迈肯(George Mikan)的6-10到威尔特-张伯伦(Wilt Chamberlain)7-1再到贾巴尔的7-2。但84-85赛季火箭排出的巨人双塔却是联盟前所未见的。
奥拉朱旺进入NBA前的经验不及桑普森。他曾率领休斯顿大学美洲狮篮球队(那支美洲狮队被昵称为Phi Slamma Jamma，“灌篮高手”)三次进入NCAA四强，但籍贯尼日利亚的奥拉朱旺其实直到1978年才开始接触篮球，也就是他进入大学的两年前。休斯顿在掷硬币中胜过波特兰开拓者队，将状元的花冠戴在了奥拉朱旺头上。波特兰选择了萨姆-鲍威(Sam Bowie)，而把一个名叫迈克尔-乔丹(Michael Jordan)的后卫放给了芝加哥。
第一年的合作，桑普森 (22.1 分，10.4 篮板) 和奥拉朱旺 (20.6 分，11.9 篮板) 在禁区中游刃有余。他们是继1970年的张伯伦和埃尔金-贝勒(Elgin Baylor)之后，第一对能够双双拿到20+，10+的队友。在当年最佳新秀的投票评选中，奥拉朱旺屈居乔丹之后名列第二。
84-85赛季，在“双塔”的带动下，火箭取得48-34的常规赛战绩列中西区第二。可是虽然重返了季后赛，他们却在首轮2-3败给犹他爵士。
这个赛季，除了奥拉朱旺和桑普森所组成的双塔外，球团里又加入了一些很有能力的新鲜血液，包括罗德尼-麦克雷(Rodney McCray)、路易斯-劳埃德(Lewis Lloyd)、吉姆-皮特森(Jim Petersen)、米切尔-威金斯(Mitchell Wiggins)、约翰-卢卡斯、阿伦-利维尔以及罗伯特-雷德。最终他们以51-31的成绩首次拔得常规赛分区(中西区)头筹。
可是火箭在进入季后赛后却失去了他们的头号控卫人选。卢卡斯因未通过三月份的一次药检被联盟停赛，而利维尔是因伤缺席。不过尽管如此，因为有了双塔的存在，后卫有时对火箭来说也不是那么重要。季后赛首轮他们3-0横扫了萨克拉门托国王，之后又在分区半决赛中以4-2力擒丹佛掘金。决赛中碰到的是卫冕总冠军湖人，4-1，火箭并未花费很大力气。桑普森在第五场中以一记漂亮的转身跳投将湖人KO出局，将火箭送到了波士顿的面前。
凯尔特人是拉里-伯德的球队。这位强人在今季的履历表上赫然写着：连续第三次捧得MVP奖杯，在5项技术统计中名列前10——场均25.8分、9.8个篮板、2.02次抢断，89.6%的罚球命中率，42.3%的三分球命中率以及领先全队的6.8次助攻。同时凯尔特人也在当季常规赛创下67-15的战绩新高，胜率达到惊人的81.7%。
决赛证明，波士顿人有着太猛烈的火力、太强盛的板凳深度以及……太强大的大鸟。在波士顿花园球馆(Boston Garden)凯尔特人先下两城，随后回到尖峰球馆(the Summit)，火箭虽然扳回两局，但这也是他们在这一系列赛中惟一获胜的两局。第六场，凯尔特人花园球馆夺冠。
85-86赛季的火箭在球队历史上处于巅峰行列，虽然不久他们就自己土崩瓦解。在86年总决赛后长达18个月的停赛期间，火箭队最好的三名后卫卢卡斯、劳埃德和威金斯都陷入了滥用药物的麻烦，打碎了火箭再次向总冠军冲击的希望。
86-87赛季火箭最终取得42-20，排名中西区第三，默默无闻地进入季后赛。虽然在首轮淘汰了开拓者晋级，却在西区半决赛中2-4负于西雅图超音速，止步分区决赛门前。与此同时，奥拉朱旺渐渐成长为顶级中锋，桑普森却因伤只打了43场比赛。奥拉朱旺在球场攻防两端都成为领袖，场均拿下24.3分，11.4个篮板及3.39次封盖，并获得他连续三次入选联盟最佳阵容荣誉中的第一次。
随着87-88赛季的展开，桑普森和主教练比尔-菲奇间的矛盾使得球会在一开季便把他和后卫史蒂夫-哈里斯(Steve Harris)交易至金州换来“沉睡者”埃里克-弗洛伊德(Eric “Sleepy” Floyd)和中锋乔-巴里-卡罗尔(Joe Barry Carroll)，这也标志着联盟第一次出现两个状元的交换。菲奇说这次交易将使火箭的阵容胜过86年那支总决赛队伍。但事实是，常规赛火箭以46-36在艰苦的中西区排名第四，赛季结束后菲奇的主教练头衔便被唐-钱尼(Don Chaney)取代。而在季后赛改为五局三胜制的首轮中，火箭1-3败给后来进入到总决赛的达拉斯小牛。
1988年秋，火箭开始更换球员以重新完善阵容。他们把卡罗尔和莱斯特-康纳(Lester Conner)送去新泽西网换来蒂姆-麦考米克(Tim McCormick)及弗兰克-约翰逊(Frank Johnson)，随后又将罗德尼-麦克雷和吉姆-皮特森打包至萨克拉门托交易来奥蒂斯-索普(Otis Thorpe)。索普这笔交易很快便为火箭带来回报。
来自普罗维登斯大学，身高6尺10的大前锋索普，一双巨掌大如煎锅。他不仅为奥拉朱旺提供了内线的帮助，并且长期稳定地排在联盟2分球投篮命中率和扣篮数的前列。年间，索普扣中878次，在那时这个数字仅少于查尔斯-巴克利(Charles Barkley)。
由奥拉朱旺、索普、弗洛伊德、迈克-伍德森(Mike Woodson)和巴克-约翰逊(Buck Johnson)组成首发阵容的火箭在88-89赛季常规赛中取得45-37的成绩，排名中西区第二，但在89年的季后赛首轮中1-3被超音速摧毁。奥拉朱旺连续第三个赛季进入联盟第一阵容，以场均13.5板成为篮板王，并史无前例地在同一个赛季同时还得到200+次抢断和200+次封盖。
89-90赛季火箭并未对阵容进行大的调整。米切尔-威金斯回到队中场均贡献15.5分，成为全队第三大火力点。前两位无疑是奥拉朱旺 (24.3分) 和索普 (17.1 分)。另外火箭从圣安东尼奥那里得到后卫维农-麦克斯维尔(Vernon Maxwell)，同时第四次与约翰-卢卡斯签约。
该季常规赛前半段火箭胜率一直徘徊在50%附近，可进入12月后他们却陷入泥潭，到月底战绩仅为12-18。不过新年带来了新气象，火箭重新回到赢球的轨道。在1月22号他们以116-104战胜丹佛后，战绩变成了19-20。接下来的赛季他们一直在为50%的胜率苦苦挣扎，到了常规赛季末，火箭才以最后一场比赛的胜利使战绩达到41-41，位列中西区第五，勉强进入季后赛。可是在首轮就连失三局，在五场三胜的系列赛中败走洛杉矶。
这个赛季中奥拉朱旺、索普、威金斯和约翰逊是球队火力最猛的得分手，拉里-史密斯(Larry Smith)替补上场，每场可以贡献6.1个篮板。而86年进入总决赛的那支火箭队中的重要成员、爆发力极强的后卫路易斯-劳埃德，这一季的表现却不复当年勇，仅仅上场19次，下一赛季便离开了火箭。
同时，虽然弗洛伊德 (7.3助攻)和卢卡斯 (4.9助攻)尚可一战，火箭却希望组织后卫上能补进新鲜血液。在90-91赛季开赛前，球队将蒂姆-麦考米克和卢卡斯送到亚特兰大换来肯尼-史密斯(Kenny Smith)以及罗伊-马布尔(Roy Marble)。纽约皇后区土生土长的史密斯是北卡大学一名颇引人注目的球员。结束他在北卡(North Carolina Tar Heels)的球员生涯时，他在成绩单包括校队队史最高的助攻数以及帮助北卡在84、87两年在大西洋岸赛区(ACC)保持不败。87年他参加NBA选秀，被萨克拉门托以第六顺位选中，随后在89-90季中被国王交易去了亚特兰大老鹰。
肯尼-史密斯和这套新阵容帮助火箭在90-91赛季多赢下11场比赛。由哈基姆-奥拉朱旺、肯尼-史密斯(17.7 分)、奥蒂斯-索普(17.5)、维农-麦克斯维尔(17.0)和巴克-约翰逊(13.6)组成的先发阵容比较稳定。
可惜大梦却因种种伤病错过了26场比赛，其中最严重的是眼眉骨挫裂，这是在1月3号的比赛里，拜比尔-卡特莱特(Bill Cartwright)的大肘子所赐。这次受伤使奥拉朱旺直到2月28号全明星赛上才复出，他的这次参赛也打破了连续六次出战全明星的纪录。常规赛后奥拉朱旺以场均3.95次封盖成为联盟火锅王，却因比赛场数不足没能蝉联篮板王的称号。
火箭在他们的天王中锋受伤前战绩为17-13，奥拉朱旺受伤后仅取得15-10，大梦复出后取得的成绩为20-7。最终火箭以常规赛52-30的战绩排名中西区第三，前两名分别是爵士和马刺。不过虽然常规赛后势强劲，火箭却在首轮遭遇到当时总决赛常客，强大的湖人。果然，没有什么抵抗火箭便0-3被湖人横扫出局。不过全队常规赛的努力还是为主教练唐-钱尼赢得了当年的最佳教练称号。
91-92赛季火箭以相同的阵容来势汹汹，迅速取得8-2的不错开局，但到2月21号他们的成绩仅为27-27，并以42-40结束常规赛季排名中西区第三。因开局后的疲软，钱尼于2月18日被剥夺了主教练职务，当时任助理教练的鲁迪-汤姆贾诺维奇被任命为临时主教练，并带领火箭取得11-4的反弹。可惜奥拉朱旺与火箭管理层间的矛盾致使队伍在季末最后一个月的比赛中分了心，跌跌撞撞地以5-10的战绩收关，最后三场比赛以一个三连败失去了晋级季后赛的资格。
92-93赛季之初，火箭与超音速在日本打了两场比赛。尽管火箭两战皆墨，这次行程却收获颇丰。奥拉朱旺在飞去日本的航班上摆平了与管理层的分歧，使火箭可以专心迎接新赛季。同时汤姆贾诺维奇也由代理教练升任为主教练，开始着手将火箭打造为一支防守强队。从日本回国后，火箭连赢六场窜升至中西区头名位置。
来自阿拉巴马州、身高6-10的新秀罗伯特-霍里(Robert Horry)填补了火箭首发小前的空缺。同时，汤姆贾诺维奇还签入了一帮强悍到令人意想不到的替补，包括出生于特立尼达、高中在委内瑞拉打球的大前锋卡尔-赫雷拉(Carl Herrera)，身高6-10三分球命中率达37.4%的前锋马特-布拉德(Matt Bullard)，还有来自加利福尼亚大学欧文分校的5-11控球后卫斯科特-布鲁克斯(Scott Brooks)。
然而队伍真正的黏合剂无疑还是奥拉朱旺。他这一季的表现十分耀眼——联盟最佳防守队员、MVP评选第二(排在巴克利之后)、联盟最佳阵容一队和防守一队、火锅王(4.17)、篮板第四(13.0)，投篮命中率(.529)和总抢断数(150)均排名联盟第十三。
除了是一名无与伦比的防守大师，奥拉朱旺也逐渐在进攻端成长为一股不可阻挡的力量。在练就成华丽的梦幻舞步后，他当季场均拿下生涯最高的26.1分，列联盟第四。在那个伟大中锋辈出的年代(同时期的包括大卫-罗宾逊(David Robinson)，帕特里克-尤因(Patrick Ewing)，沙奎尔-奥尼尔(Shaquille O'Neal)及阿朗佐-莫宁(Alonzo Mourning))，奥拉朱旺被很多人认为是这些禁区巨无霸中最出色的一个。
到全明星休赛期时，火箭尚被压在分区第三不见天日。全明星赛结束后的赛季下半段火箭却一飞冲天，最终以55-27的战绩笑傲中西区。2月末3月初，火箭以一个联盟最佳的15连胜(历史上仅有12支队伍创造过相同纪录)一举超越马刺夺得分区头名。
季后赛首轮火箭战满5场以3-2淘汰洛杉矶快船队晋级。可是在随后的分区半决赛中，他们却重演了本季开赛时负于超音速的一幕。在一场7局大战的厮杀中，第七场加时惜败。在通常是主场球队赢得第7场的系列赛中，常规赛成绩与火箭相同的超音速恰好就因为在开季对火箭的胜利而取得这次的主场优势。
93-94赛季火箭终于登顶成功。出色的球队磨合以及哈基姆-奥拉朱旺的领袖作用为他们带来了梦寐以求的总冠军。这一季，随着乔丹投身棒球事业，奥拉朱旺被广泛认作是当下联盟中的最佳球员。他赢得了当季的最有价值球员和最佳防守球员奖。平均每场贡献27.3分(联盟第三)，11.9个篮板(第四)以及3.71次封盖(第二)。
奥拉朱旺强大而稳定的内线防守缔造了球队在一个赛季中最低失分的纪录；而他在进攻端为外线创造出的空当也使球队创造了三分球出手次数和命中率的联盟纪录。在汤姆贾诺维奇的调教下，火箭平了联盟中开季15连胜的纪录，并赢下了最初24场中的22场，最终以58-24的成绩勇夺中西区桂冠。
季后赛首轮火箭没有遇到波特兰开拓者的什么抵抗就轻松晋级。但却在分区半决赛与菲尼克斯太阳的较量中死里逃生。太阳先在火箭主场赢下两场令主队惊出一身冷汗。但汤姆贾诺维奇率领着他的将士们奋起反攻、一举扭转了颓势，最终以4-3惊险晋级西区决赛。随后他们在分区决赛中大胜犹他爵士，自1986年以来第一次挺进总决赛。
总决赛是火箭对阵尼克斯的比赛，也是两名超级中锋奥拉朱旺与尤因的较量。这同时也是一系列防守大战，两队在各回合中没有一场得分超过100。虽然比分低，但比赛相当接近，每场胜差都不超过10分。最终火箭的火力更胜一筹从而取得这一系列赛的胜利。在维农-麦克斯维尔和新秀萨姆-卡塞尔(Sam Cassell)的强力表现下，火箭第七场90-84胜出，为休斯顿带来了当地各支体育俱乐部中的第一座冠军奖杯，而奥拉朱旺也为他自己的功勋架上增置了又一件战利品——总决赛MVP奖杯。
在前一个赛季赢得了球队有史以来第一次总冠军后，未曾想火箭的94-95季却是更加跌宕又更加彪炳。他们在这一季夺下连续第二座总冠军奖杯，成为继芝加哥公牛、底特律活塞、波士顿凯尔特人及明尼阿波利斯/洛杉矶湖人之后联盟中仅有的赢得背靠背总冠军的球队。而他们这一季季后赛之旅令人难忘的程度也足以载入联盟史册。火箭以西部联盟六号种子的身份进入季后赛，就此成为NBA有史以来赢得总冠军的排位最低的球队，同时也是NBA季后赛中第一支淘汰了四支常规赛战绩50+球队的队伍。
上一年，火箭是以中西区头名、夺冠大热门的身份进入季后赛的。而这一赛季的常规赛，他们却在大部分时间里苦苦挣扎，最终战绩为47-35。曾经在上一赛季内线发挥重大作用的大前锋奥蒂斯-索普出人意料地被火箭于当年2月14日送去波特兰换来得分后卫克莱德-德雷克斯勒(Clyde Drexler)以及小前特雷西-穆雷(Tracy Murray)。同时，被冀望能够补上索普离开后空缺的卡尔-赫雷拉却因伤错过了常规赛下半段及整个季后赛。如果这样还不够糟的话，那还有一个打击就是维农-麦克斯维尔的离开。他因为德雷克斯勒到来之后适应不了从主力到替补的角色转换而选择了离去。这些意味着，和去年那支拥有七大高手的卫冕冠军队阵容相比，现在这支火箭队中一下就少了三名顶尖球员，并且在大前锋的位置上尤其薄弱。与此同时，俱乐部签下了三名开季时还没打过NBA的球员查基-布朗(Chucky Brown)、查尔斯-琼斯(Charles Jones)和皮特-奇尔科特(Pete Chilcutt)，并在后半段的赛事中委以重任。
常规赛后半段球队的麻烦不断引燃了批评家们对索普-德雷克斯勒这笔交易的口诛笔伐。但德雷克斯勒本不应该受到如此的责难。这笔交易让两个休斯顿大学的前队友德雷克斯勒和奥拉朱旺重披同一战袍，并使德雷克斯勒回到家乡打球。从此火箭阵中不仅有了两名超级巨星，而且事实证明这笔交易并未让火箭输掉那些最关键的比赛。
火箭的这次季后赛之旅就是一个传奇。首轮他们在1-2落后的情况下3-2淘汰了常规赛狂胜60场的3号种子爵士。随后在西区半决赛对阵2号种子菲尼克斯，先以1-3落后，接下来神奇地连赢三场，第七场在菲尼克斯射落太阳。西区决赛中，火箭面对的对手是创下当季常规赛最佳战绩62-20、并拥有联盟MVP上将罗宾逊的头号种子马刺。在这系列德州内战中，奥拉朱旺力压大卫-罗宾逊，帮助火箭在第六场取胜。
总决赛，火箭对阵拥有怪兽沙奎尔-奥尼尔，常规赛57-25的奥兰多魔术。虽然在奥拉朱旺与沙克的对抗中两人基本平分秋色，但其他球员的表现火箭更胜一筹，最终4-0横扫魔术。在第一场加时获胜的比赛中，肯尼-史密斯创造了总决赛投进7个三分球的纪录，而他的替补萨姆-卡塞尔在第二场轰下31分。罗伯特-霍里继续扮演了他关键时刻杀手的角色。这一个系列赛才被提上首发名单的马里奥-埃利(Mario Elie)也不负众望，对阵魔术总共14次三分出手中了8球。季后赛里德雷克斯勒场均贡献20.5分、7.0个篮板和5.0次助攻；奥拉朱旺贡献33.0 分10.3个篮板及2.85次封盖，不仅夺得个人第二座总决赛MVP奖杯，同时他的耀眼表现也使自己大步迈向了名人堂。
第二次神奇捧得奥布莱恩杯，主教练汤姆贾诺维奇发出了后来被人铭记的感叹：“没有球队取得过我们这样的成就，我们仅以第六名身份进入季后赛，我们在系列赛中曾经被推到悬崖口，这一路走来，有很多怀疑者不信任我们。现在我有一句话要对这些人说，‘永远不要低估一颗冠军的心’。”
进入95-96赛季，手握连续两届总冠军奖杯的火箭心脏更大，所以他们不再会为常规赛仅取得48胜而感到失望。毕竟，这个成绩比上一个总冠军年的47胜还多赢了一场。
这个48-34的战绩也标志着火箭创下连续十二年取得不低于50%常规赛胜场的纪录。换句话说，自大梦到来之后，火箭历年的常规赛胜率没有低于过50%。这仅是个巧合吗？不，没人会对此感到惊奇。到本季末，奥拉朱旺给出的各项数据会是：得分联盟第四(26.9)，封盖第二 (2.88) ，篮板第六(10.9)。二月，他连续第十二次入选全明星。这次和他一起入选还有队友德雷克斯勒。奥拉朱旺还会在本季末超越贾巴尔成为联盟历史封盖王，同时成为联盟第九个生涯得分20000+、篮板10000+的球员。
奥拉朱旺、德雷克斯勒、萨姆-卡塞尔、罗伯特-霍里和队友们克服了伤病对队伍的困扰，带领火箭杀入季后赛。此时球队主帅汤姆贾诺维奇也成为了火箭队史上执教胜场最多的教练。季后赛中虽然首轮他们淘汰了魔术师率领的湖人，但接下来就遇到了一个他们至今未能解决的历史难题——克星西雅图超音速。
1993年曾7场淘汰火箭的超音速，无疑是季后赛中狙击火箭的不二人选。此前他们还在82、87年两次扼杀火箭。在近年常规赛两队的交锋史中，火箭也毫不讨巧。这次对阵前，超音速保持着对火箭的九连胜。
事实也是如此，超音速一上来就一马当先，3-0领先火箭，并且在第四场中先领先20分，一切迹象显示着火箭很快就要被彻底掩埋。但此时，火箭再次展示了他们那颗冠军之心。第四场在落后20分的情况下，火箭由罗伯特-霍里的5个三分球点燃了反攻的火焰，并将比赛拖入加时。虽然西雅图人还是笑到了最后，但火箭不愿轻易吞下第四次失败苦果的努力还是向人们展示了他们总冠军的气质。
97年的火箭在哈基姆-奥拉朱旺和克莱德-德雷克斯勒两巨头之外又添进了一件新武器——大前锋查尔斯-巴克利。休赛期，火箭用萨姆-卡塞尔、查基-布朗、马克-布莱恩特与罗伯特-霍里从菲尼克斯交易来了巴克利。
该赛季前，巴克利与奥拉朱旺和德雷克斯勒一起被命名为联盟50大巨星。事实也证明了这三人的威力。他们率领火箭取得57-25的常规赛战绩，并在之后进入了西部联盟的决赛。
巴克利平均每场可以贡献19.2分和13.5个篮板，并为火箭注入了一些活力。他身披火箭战袍的第一次比赛就摘下33个篮板，面对的正是老东家菲尼克斯太阳。奥拉朱旺依旧出色，场均得分联盟第七(23.2 分)，篮板第十七(9.2 篮板)，封盖排名第八(2.22 封盖)。德雷克斯勒也再次送出他全面又稳定的表现，场均贡献18.0分，6.0个篮板和5.7次助攻。11月24日，德雷克斯勒生涯得分突破20000大关，加入了奥拉朱旺和巴克利所在的“两万分”俱乐部。
总结这一赛季的表现，火箭平或破了32项球队的历史纪录，包括最长的27场连续客场胜利，并连续第十三次常规赛胜率过半。而且，这些成绩的创造并不完全依赖于他们的“三巨头”。
当时联盟第一个首发82场的一年纪新秀马特-马洛尼(Matt Maloney)成功扮演了自己的角色；老臣子马里奥-埃利不仅以42.0%的三分球命中率位居联盟前列，并且在防守上也是韧性十足；自由签约球员凯文-威利斯(Kevin Willis)、赛戴尔-斯雷特(Sedale Threatt)和埃迪-约翰逊(Eddie Johnson)加深了板凳深度和球队经验。
正是深度让火箭能够在季后赛中走得更远。在首轮横扫明尼苏达森林狼后，他们随后经历七场大战淘汰了克星超音速，获得晋级西部联盟决赛、面对犹他爵士的机会。虽然爵士先下两城，但随后板凳球员埃迪-约翰逊开始发彪：他先是在第三场中替补上场勇夺31分帮助火箭获胜，又在第四场凭借一个三分压哨秒杀爵士，把总比分扳为2-2平。可惜神奇未能继续，爵士赢得后两场比赛淘汰火箭，使火箭丧失了获得他们90年代第三座分区冠军奖杯的机会。
一年之后的97-98赛季，火箭全队上下依然踌躇满志。滑翔机德雷克斯勒在这一季后即将退役，可是火箭却没有足够的运气帮助他向总冠军发起最后一次冲击。
整个赛季受到伤病困扰的火箭还是在主教练汤姆贾诺维奇的率领下以西区第六的成绩跻身季后赛。98年1月24日，汤姆贾诺维奇赢得他执教的第三百场胜利。尽管如此，他们41-41的常规赛战绩仍是14个赛季以来最差的。
但不管怎么样，火箭还是进入了季后赛，并且当时阵中有三位未来的名人堂成员。三巨头将要以他们总共386场的季后赛经验挑战西区头号种子、夺冠大热门犹他爵士。
在爵士主场三角洲中心球馆(Delta Center)的满场嘘声中，火箭以103-90轻松拿下第一局，这使几乎所有人都感到惊讶，当然火箭主帅汤姆贾诺维奇除外。
在本场比赛中，已有15年球龄、正最后一次向冠军发起冲击的德雷克斯勒对己队的决心做出了最好的响应，他所得的22分是全队的最高得分。德雷克斯勒在3月18号宣布自己选择在该赛季末退役，并回到母校休斯顿大学执教。同时，查尔斯-巴克利也好象在表演他的绝唱，本因腰椎间盘突出可能根本上不了场的他带伤上阵砍下12分6个篮板。
犹他以105-90扳回一局后，回到主场的火箭在奥拉朱旺的带领下以89-85胜出，证明他们第一场比赛的胜利决非侥幸。拿下全队最高28分12个篮板的奥拉朱旺助火箭将爵士推到了悬崖边缘。火箭此时还差一场胜利就将成为联盟第二支以第八号种子的身份战胜头号种子的球队。
一切看起来都快要成真了。在主场康柏中心(Compaq Center)满场观众的支持下，火箭的压制让犹他人首节只得到10分，并且取得半场42-36的领先。可是火箭的决心却还是遭来了厄运的光顾。巴克利因前臂受到肘击损伤了肱三头肌而赛季报销，犹他乘机取得下半场57-29的优势，最终以93-71生生把决胜盘带回了三角洲中心。人员不整加上客场作战，火箭以70-84落败，冠军愿望破灭。
比赛失利后，当德雷克斯勒，这位96年被授予50大称号的球星走下赛场时，三角洲中心全场观众起立为他喝彩。
98-99赛季季后赛首轮，火箭对阵湖人的第三场，斯科特-皮蓬(Scottie Pippen)和查尔斯-巴克利耍出漂亮的组合拳痛击湖人。皮蓬豪取37分13个篮板，巴克利强夺30分及23个篮板，率领火箭以102-88大胜。只可惜那是火箭惟一可以欢呼的一场，湖人3-1获胜晋级。赛季后，皮蓬被火箭交易去了波特兰。
先签后换从芝加哥得到皮蓬后，火箭组成三大未来名人堂的豪华前场区合：哈基姆-奥拉朱旺，巴克利和皮蓬。三人带领火箭在常规赛前期取得31-19的成绩。奥拉朱旺场均贡献18.9分和9.6个篮板，入选联盟第三阵容； 巴克利每场抓下12.3个篮板，排名联盟第二；而皮蓬连续第八年入选最佳防守一队。
新秀后卫迈克尔-迪克森(Michael Dickerson)和卡蒂诺-莫布里(Cuttino Mobley)帮助填补了克莱德-德雷克斯勒退役后的空缺。在这个只有50场常规赛的缩水赛季，迪克森作为得分后卫先发50场场均贡献10.9 分，而莫布里以控球后卫角色首发了37场场均贡献9.9分。99年夏，火箭换来温哥华灰熊选中的新秀史蒂夫-弗朗西斯(Steve Francis)，皮蓬也结束了他短暂的火箭生涯。
在宣布这将是他的最后一个赛季之后，查尔斯-巴克利在12月遭遇膝伤。雪上加霜的是奥拉朱旺因为各种伤病缺席了半个赛季，34胜48负的火箭8年来第一次无缘季后赛。当然也不是满盘皆输，因为拒绝为选中他的温哥华灰熊打球，而通过三方交易来到火箭的新秀史蒂夫-弗朗西斯与埃尔顿-布兰德分享了当年的最佳新秀奖，他场均能拿到18.0分。在赛季最后一场，查尔斯-巴克利复出，他不想让自己的职业生涯以坐在场边观战而结束。
史蒂夫-弗朗西斯继续成长为火箭队的新明星，场均贡献19.9分。哈基姆-奥拉朱旺继续滑落，打了58场比赛，场均11.9分。火箭连续第二年错过季后赛，尽管他们打出了令人尊敬的45胜37负战绩。赛季结束后火箭做出了痛苦的抉择，通过先签后换将哈基姆-奥拉朱旺交易到了多伦多猛龙队。
由于史蒂夫-弗朗西斯因伤只打了57场比赛，火箭的成绩自由落体滑落到了28胜54负，排名分区第四。成绩如此糟糕让火箭有足够的机会抽中状元签，并以此选中了轰动一时的中国球员，姚明。
来自中国，身高7尺5寸的姚明立刻成为风云人物，他当上了全明星先发，火箭队整季都处于季后赛资格竞争行列之中。不过在主帅鲁迪-汤姆贾诺维奇因为癌症手术而缺席了赛季最后六周的大部分比赛之后，火箭和姚明都撞墙了。姚明依然设法做出了场均13.5分的贡献，不过在最佳新秀的评选中输给了阿玛雷-斯塔德迈尔(Amare Stoudemire)名列第二，而火箭也以一场之差排在斯塔德迈尔的菲尼克斯太阳之后，以43胜39负的成绩无缘季后赛。尽管无缘重返季后赛，球队的未来前所未有地光明，史蒂夫-弗朗西斯和姚明为球队建立了足够的基础，可以在来年在豪华的新球馆开始新的篇章。赛季结束后，因为与癌症作斗争而耗尽精力的鲁迪-汤姆贾诺维奇辞职。
火箭在赛季开始时搬到了新球场，换上了新球衣，球衣的主色调回到了传统的红色并启用了一个太空时代式的队徽。火箭在新主教练杰夫-范甘迪(Jeff Van Gundy)的带领下102-85战胜掘金赢下了赛季首场比赛，也是丰田中心的第一场比赛。新的主场似乎给了火箭队新的动力，前6场比赛他们赢下5场。在姚明场均17.5分9篮板的表现带领下，火箭披荆斩棘，5年来首次杀入季后赛，以45胜37负的成绩排名分区第五。不过，季后赛中缺乏经验的火箭队无力应付久经季后赛考验的洛杉矶湖人队，1-4被淘汰出局。而姚明和沙奎尔-奥尼尔的对决变成了一边倒，首次经历季后赛的姚明表现挣扎。赛季结束后，火箭完成了联盟历史上最大的交易之一，将史蒂夫-弗朗西斯、卡蒂诺-莫布里和凯尔文-卡托(Kelvin Cato)送到奥兰多魔术，换来了两届NBA得分王特雷西-麦克格雷迪(Tracy McGrady)，以及朱万-霍华德(Juwan Howard)、泰伦-卢(Tyronn Lue)和里斯-甘尼斯(Reece Gaines)。
寄希望于新得到的球员能帮助姚明的情况下，火箭开局却坎坷不断，11月只有6胜10负，姚明也表现不佳。12月底火箭重返5成胜率，到了新年开始的时候，他们终于成为了许多人预言的强大力量，源于特雷西-麦克格雷迪场均25.7分的表现。赛季末段，火箭表现更加强势，他们在艰苦的西南赛区爬上了第三名位置，成绩是扎实的51胜31负，将在季后赛首轮和达拉斯小牛狭路相逢。季后赛开始后火箭队先声夺人，在达拉斯连赢两场。但是回到主场的第三战，火箭浪费了第四节领先的大好局面，被小牛打出20-0而输掉比赛，比分是102-106。火箭随后又输掉了主场进行的第四场和客场的第五战，在第六场面临被淘汰境地时，依靠特雷西-麦克格雷迪的37分拿下了101-83的胜利。不过第七场火箭几乎没有抵抗地输掉了40分，连续第二年首轮出局。
在通过自由球员签约补充了斯特罗迈尔-斯威夫特(Stromile Swift)，通过交易从多伦多猛龙获得了拉夫-阿尔斯通(Rafer Alston)之后，补强了阵容的火箭队希望他们可以闯过季后赛首轮关。但是整个赛季伤病都在困扰球队，包括持续的背部伤病将特雷西-麦克格雷迪限制到只有47场出场，而脚部的感染迫使姚明缺阵25场。麦迪的伤病显然对火箭队造成了更多伤害，在他缺阵的35场比赛中火箭仅有7胜28负的战绩，大部分发生在11月份，在这个月中火箭未能顺利发射，前14场比赛只有3胜11负的糟糕战绩。当麦迪和姚明同时为火箭出战时，火箭在12月取得了5连胜，但当姚明休战以恢复受感染的大脚趾后，火箭再次遭遇失败，以5连败结束了这个月的比赛，而这一低潮一直持续到1月份，在1月火箭16场比赛仅胜5场。2月份球队的头两号得分手再次一起上阵，火箭也再次点燃，在18场比赛内取得14胜4负，但是麦迪的背再次出了问题，火箭无力摆脱在分区垫底的位置，以令人失望的34胜48负战绩结束了赛季。
带着重返季后赛的希望，火箭和孟菲斯灰熊做出交易，得到了肖恩-巴蒂尔(Shane Battier)，同时还签下了邦奇-威尔斯(Bonzi Wells)。尽管这笔交易让火箭的阵容更深更平衡，他们的两大关键球员姚明和特雷西-麦克格雷迪继续受到伤病的困扰，麦迪在赛季初期受到背部疼痛的干扰，而姚明在取得职业生涯最佳的赛季开局之后，遭遇腓骨骨折。姚明的伤病正好发生在这位来自中国的超级明星火力全开，连续六场拿到30分以上的时候。对火箭来说幸运的是，当姚明在12月22日受伤休战的时候，麦克格雷迪已经从他的伤病中走出，他们因此得以在季后赛争夺战中保持有利的位置，尽管当家中锋缺阵了32场比赛。当姚明在3月6日复出后，火箭正轻松保有他们的季后赛地位，并最终以52胜30负结束赛季，赢得了季后赛首轮的主场优势。
季后赛面对犹他爵士队，火箭先声夺人，主场轻松取得两连胜。但是当系列赛转战犹他，爵士找回了他们的赢球之道，在第三场将火箭限制到只得67分，81-67取胜。在爵士第四场以98-85扳平总比分后，火箭希望回到主场能够给球队所需的提升。在特雷西-麦克格雷的的26分和季后赛个人新高16次助攻带领下，火箭得以96-92逆转获胜，重新获得系列赛的领先。不过，他们再一次在犹他受阻，爵士第六场94-82获胜，将系列赛送入决定性的第七场。第七场在丰田中心进行，火箭信心满满要突入第二轮，因为系列赛的前六场都是主队获胜。但是卡洛斯-布泽尔(Carlos Boozer)的优秀发挥扼杀了火箭的希望，爵士以103-99震撼了火箭，火箭队史第一次在主场输掉了第七场决战。这场比赛之后，失望的火箭队解雇了杰夫-范甘迪。
新帅里克-阿德尔曼上任，史蒂夫-弗朗西斯回归，火箭队在新赛季初期望值很高。火箭在武器库中补充的另一名球员是路易斯-斯科拉(Luis Scola)，一位阿根廷国家队的明星球员。赛季之初，火箭看起来很不错，前7战6胜。不过麦迪的肘关节拉伤导致了火箭的一波6连败，他们以15胜16负的胜少负多战绩结束了2007年。在西部联盟，这算是一个坏消息，因为其他几支球队都开局顺利，火箭要想进入季后赛就需要在新年过后更加努力。他们在1月份开始打得好了一些，重新回到了5成胜率。1月份临近结束的时候，火箭开始了真正的启动，六场比赛赢下5场。在1月29日，球队在本月最后一场球中取得的胜利将开启一件了不起的大事，火箭队在整个2月份一场未输。不过在2月26日坏消息传来，全明星中锋姚明脚部受伤，提前告别本赛季。尽管失去了姚明，火箭在三月份继续着他们的取胜之道，又连赢了10场比赛，让他们取得了联盟历史第二长的22连胜纪录。在这波连胜结束后，火箭4场内输掉3场，但火箭还是强势收尾，以优异的55胜27负战绩结束了常规赛，这一战绩在西部并列第四，但因为分区头名必进前四的规定排在了第五位。在8支球队至少赢下50胜的西部，火箭的首轮对手是爵士队，并因为比对手战绩好而拥有主场优势。
火箭搞砸了首场季后赛，主场82-93负于对手。随后他们又在丰田中心输掉了第二场比赛，面临着奔赴他们在2007年季后赛没能赢过球的犹他去拼死争胜的局面。第三场火箭队在第四节开始时还落后的情况下，依靠角色球员为球队保留了一线生机，直到特雷西-麦克格雷迪接管比赛，这位火箭球星结束了自己第四节的疲软，最后3分29秒内拿下7分，带领火箭94-92取胜。但是火箭的缓和没持续多久，第四场爵士86-82击败火箭，将对手逼上了被淘汰的边缘。火箭在第五场95-69捍卫了主场，但这无法改变他们在第六场113-91输球被淘汰的结局，尽管这场比赛麦迪贡献了40分，他也不得不继续忍受关于他华丽的个人职业生涯中始终无法跨过首轮关的议论。
在增加了罗恩-阿泰斯特(Ron Artest)之后，火箭新赛季再次提升了防守能力。这一改变早早就收到了回报，火箭在前20场比赛赢下13场。火箭整个赛季都打得很好，他们再一次在整个赛季中为西南区头名与圣安东尼奥马刺展开争夺。不过，赛季进入中段时，火箭通往西部联盟精英球队的道路似乎遇到了危机，特雷西-麦克格雷迪在2月18日接受了左膝手术，赛季报销。对火箭来说幸运的是，前三个赛季都因伤缺席大量常规赛的姚明这一次整个赛季都比较健康，整个常规赛只缺席了5场比赛。火箭最终以西部第五号种子的身份结束了常规赛，他们53胜29负的成绩距离西南区头名仅有一场只差。
季后赛中，火箭首轮面对的是年轻的波特兰开拓者队，在第一场他们客场取得了一场重要的胜利，亚伦-布鲁克斯(Aaron Brooks)得到27分率领火箭108-81取胜。在第二场胶着战中惜败之后，火箭的防守帮助他们在主场赢下了随后两场比赛，赢得了3-1的压倒性优势。在第五场77-88输球后，依靠罗恩-阿泰斯特全场最高的27分，火箭92-76在第六场胜出，12年来首次进入季后赛第二轮。不过，击败开拓者的过程中火箭也损失了防守中的重要一环，迪肯贝-穆托姆博(Dikembe Mutombo)，他膝盖受伤提前退役。
第二轮面对洛杉矶湖人，火箭再一次在首场制造大冷门，他们客场100-92拿下首战，姚明28分10篮板是首功之臣。不过湖人开始反击，赢下了后两场比赛，而姚明则脚部受伤，提前告别了本赛季。尽管失去了姚明，火箭队还是99-87拿下第四场，扳平了总比分，亚伦-布鲁克斯本场成为火箭新领袖，拿到34分。在第五场惨败之后，火箭再次以26分率队取胜，火箭以95-80拿下第六场，将湖人逼入生死战。不过湖人的实力优势明显，89-70在第七场淘汰了火箭队，并最终赢得了NBA总冠军。
2009~10赛季对休斯顿来说是艰难的一年，姚明在上个赛季季后赛第二轮时由于伤病缺席随后季后赛，不久又宣布2009~10赛季报销，对于休斯顿来说是一个不小的打击。自由市场上的最大举动是签下了卫冕冠军成员阿里扎以及澳大利亚中锋安德森，选秀上挑选了杰梅因-泰勒（Jermaine Taylor）与蔡斯-巴丁格(Chase Budinger)两位新秀。
由于姚明缺席整个赛季，阿泰斯特转投湖人，火箭阵容可谓“袖珍型”阵容，因此本赛季火箭高举进攻大旗，场均102分列联盟第八，并且有着不俗的开局，11月份7胜7负，12月份11胜5负。亚伦-布鲁克斯和阿里扎以及斯科拉成为火箭
新赛季的主要进攻点，同时板凳上有着洛瑞和巴丁格等匪徒，这批球员打出了令人眼前一亮的比赛。赛季中期球队进行了一次大交易，在这次交易中，麦迪被送外纽约尼克斯，兰德里和多西被送往国王，火箭获得了凯文-马丁（Kevin Martin）、贾莱德-杰弗里斯（Jared Jeffries）、乔丹希尔（Jordan Hill）、阿姆斯特朗和纽约的两个受保护首轮。马丁与布鲁克斯组成了联盟攻击了最强的后场之一。尤其是布鲁克斯在本赛季姚明缺阵的情况下，承担了火箭第一进攻点的角色，最终当选为“进步最快球员”；内线斯科拉在姚明不在的情况下，承担了更多的进攻任务，并且在赛季拿下了32词两双数据（其中有一场双20）；而新秀巴丁格也展示出强大的潜力，依靠自身努力在新秀赛季就在火箭谋得了稳定的出场时间，应该说在姚明缺阵的情况下火箭也收获了不少，但是在由于内线高度不足以及整体防守质量的下降导致球队发挥不够稳定，场均失分达到102.3分位列联盟倒数第十，最终无缘季后赛，