如果用一个插有铁棒的通电线圈詓吸引铁屑然后把通电线圈中的铁棒换成铜棒再去吸引铁屑，便会发现在两种情况下吸力大小不同前者比后者大得多。这表明不同的媒介质对磁场的影响不同影响的程度与媒介质的导磁性能有关。

相对磁导率的单位就是一个用来表示媒介质导磁性能的物理量单位是亨利每米(H/m)。自然界中大多数物质对磁场的影响甚微只有少数物质对磁场有明显的影响。为了比较媒介质对磁场的影响把任一物质的相對磁导率的单位与真空的相对磁导率的单位(4π × H/m)的比值称作相对相对磁导率的单位。

根据相对磁导率的单位的大小可把物质分为三类：┅类叫顺磁物质如空气、铝、铬、铂等，其相对相对磁导率的单位稍大于1另一类叫反磁物质如氢、铜等，其相对相对磁导率的单位稍小於1还有一类叫铁磁物质如铁、钴、镍、硅钢、坡莫合金、铁氧体等，其相对相对磁导率的单位远大于1可达几百甚至数万以上且不是一個常数。