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玩转机器人挑战赛是种怎样的体验
[导读]&对于一个青春期的少年来说，有什么比谈恋爱更有趣？
可能是机器人比赛。
几天前，在第四届中美（国际）机器人挑战赛（CRC）现场，记者感受到了与气温不相上下的青春热度——几千少年因一场场的机器人对抗而躁动。
与参赛学生、带队老师以及该项赛事的创始人接触后，记者发现，原来最有意思的还在场外。
蒸汽朋克风格的对抗
从参赛学生张扬的装束来看，这是场脑力和个性并重的比赛。
从场内的搭设风格看，今年的主题颇有些“蒸汽朋克”的味道。两个台子代表红蓝对抗双方的飞艇。每方联盟由三支队伍组成。
竞赛内容为双方通过操控各自的三台机器人，尽量多地收集场内的“燃料球”和“齿轮”以“驱动”飞艇，最后机器人通过绳索爬上飞艇完成比赛。每场对抗时间为2分30秒，其中前15秒是自动控制时间，机器人根据程序自动运行，剩余时间则由参赛选手遥控完成。
对抗开始的汽笛一拉响，偌大的郑州国际会展中心就被呐喊声填满。
只见半个篮球场大小的场地内，造型各异的机器人疾速奔走，有的专门收集甜瓜大小的“燃料球”，然后窜到场地一角，“豌豆射手”般地把小球连发射入“锅炉”；有的拿到齿轮后，钻到飞艇下，将齿轮准确安插在挂钩上，接着飞艇上的队员把齿轮拉到飞艇上；还有的机器人，在比赛过程中专门阻挡甚至攻击对方。
这不是全部，除了场上的对抗，场下也有诸多较量。技术支持、媒体发布、情报搜集……
先有FRC，后有CRC
说起CRC，一定要提FRC。
FRC（FIRST Robotics Competition）比赛是发端于美国，面向所有中学生的一项工业级机器人竞赛。到今年，已经举办了26届。全球队伍超过6000支，遍及13个国家和地区。
“太震撼了！”中国城市青少年机器人联盟创始人、深圳市搭搭乐乐文化传播有限公司董事长岳亚明这样描述观战FRC总决赛的感受。
3万多人观战，600支队伍对阵，现场气氛嗨翻天。决心要让中国青少年也体验到FRC乐趣的岳亚明发起成立了中国城市青少年机器人联盟，自2014年起，每年7月—8月份期间举办CRC，邀请国际上的FRC高水平队伍，同我国的优秀高中FRC战队进行比赛交流，而比赛项目就引进当年的比赛内容。
今年，CRC已是第四届，共有来自中国的66支队伍和国外的14支队伍参加，参赛者都是14至18岁的机器人“发烧友”。
岳亚明说，现场竞技只是挑战赛最终展示的成果，在前期准备中，每个参赛团队除了自己翻译比赛规则、搭建机器人、编程，还要独自做外宣、拉赞助等，整个过程涉及技术、工程、公关、美术、销售、财务等各个方面，根本就是一场科技创业的模拟实战。
岳亚明希望通过CRC搭建一个青少年创客教育的国际交流平台。经过努力，今年深圳已经成为FRC的一个分赛区，明年上海会成为第二个。
女儿的“秘密”
这段时间，作为中国城市青少年机器人联盟的执行主席，张旻在河南郑州忙得嗓子有点沙哑。
七年前，女儿Katie刚上初三，张旻就发现她“形迹可疑”。下午放学后就不见踪影，直到晚上10点多才回家。
难道是正值青春期的女儿有了男朋友？
张旻多虑了。Katie参加了学校的FRC团队，迷上了机器人。为了一探究竟，从事软件的她也加入做起了团队导师。张旻发现，这是一个非常有魔力的团队。很多毕业的成员，即便是结婚生子也未曾离开，继续以导师或者志愿者的身份帮助一代代的新人。
其实，美国中学生的课业压力并没有传说中那么稀松，Katie的时间不太够用，因此她几乎把学习之外的所有时间都省下来给了机器人。不论是拉商业赞助，还是工程研究，女儿都认真投入。团队是导师主导，这些导师有工程师，有程序员，有商界成功人士，他们和学生一起为每年比赛的主题努力。
张旻看到了孩子的成长，但也很矛盾，Katie获得过不少钢琴比赛的冠军，张旻曾认为她还可以更进一步。但Katie很明确地告诉母亲，她要放弃钢琴，是因为笃信自己更喜欢学工程。从中国教育体系走出去的张旻，曾担心女儿在比赛上花费太多时间，考不上好的大学。谁知高二时，17岁的Katie就以全校第一的成绩，被哥伦比亚大学录取。Katie选择了医疗工程专业。
也正是在陪孩子比赛期间，张旻碰到了来美国“取经”的岳亚明，两人一拍即合，打算将FRC带到中国。这也是为什么在美国生活了二十多年的张旻会成为CRC的推广人。
张旻坦言，FRC的参赛经历和与女儿一起做机器人的过程中，自己也学到了很多。“机器人比赛给了这些孩子一个机会，让他们在这样的年纪，有可能发现自己喜欢什么，将来愿意做什么。”
来自加拿大的Vicky今年19岁，刚刚高中毕业，大学她选择了工程科学。跟当年的Katie一样，Vicky把大部分的课余时间都投在了FRC上。在刚刚过去的这个赛季，她每天恨不得跟机器人睡在一起。也正是这段经历，Vicky清楚自己将来想要学什么做什么。还未入学，Vicky就已经参加了大学的太阳能赛车团队。
如果机器人比赛是一粒药。
“药效就是，几乎是一夜之间就长大了。”上海交大附中STEM实验中心主任朱乔荣这样评价道。
他举了个例子。之前学生们参赛和准备的费用都由学校支持，他发现学生使用工具和零件时不太爱惜，经常一问三不知。后来，学校改变了做法，只是作为“赞助方”之一。提供的费用，在比赛注册完之后就没多少了——想要继续做机器人，学生们需要在课余时间自己去拉商业赞助，这也是比赛所提倡的。
拉赞助的途径有很多，有给国外公司发邮件的，有去科技园区挨个公司敲门的，有在广场做宣传的。即便有些学生的家长或亲戚朋友愿意提供支持，老师也会提前“打招呼”，让孩子们不要太容易拿到赞助。
学生们拉来了资金，可以自设“小金库”，有自己的财务。而买工具，学生们则是想办法去国外比赛的时候背回来，一是便宜，二是很多英制工具国内不太好找。这样一来，学生对待工具的态度完全就不一样了。
“老师要借，也要签字，而且必须按时归还的。”朱乔荣笑道。
早点顿悟的前半生
刚刚热播完毕的电视剧《我的前半生》里有这样一个细节，女主角罗子君从调查公司辞职后，面对在楼下等他的男主角，动情地说，是你让我知道了自己能干什么，想干什么云云……这个时候，女主角已经三十多岁，离婚，带着个上小学的孩子。
好在不算晚，因为还有很多人年龄更大时都没想明白这个问题。
但如果有人在高中毕业前，就知道自己将来想要做什么并为之努力了呢？这就是创客教育或STEM教育的作用之一了。
大体看来，目前很多机构将创客教育或STEM教育当作了商业噱头，玩具化、娱乐化甚至肤浅化现象较为严重。真正的创客教育或STEM教育应当融合工程实践，扯下塑料膜的隔绝，定位于解决真实世界的问题。跨学科也好，勤动手也罢，像FRC、CRC一样，实现与真实世界的接驳，训练孩子的批判性思维、设计思维、计算思维等，才是这一类实践教育的核心要义所在。
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版权所有：中国科普网　京ICP备号-325支队伍参加2015年DARPA机器人挑战赛总决赛
6月5日-6日2015年DARPA机器人挑战赛（DRC）总决赛将在加利福尼亚州波莫纳Fairplex举行，届时公众会看到25个国际团队以及他们的机器人为争夺350万美元而战。DARPA机器人挑战赛的灵感来自于2011年日本福岛核灾难，虽然机器人最终被带到了现场，但是受到学习曲线和通信基础设施毁坏等原因，它们行动迟缓，难以真正投入救灾当中。
这让DARPA（美国国防部高级研究计划局）启动比赛计划，让研发团队可以开发充当救灾人员伙伴而非工具的机器人。在2013年六月，26支团队使用模拟机器人开始初赛，随后，在2013年12月，16支队伍使用真实的机器人进行了比赛，其中包括使用安全绳，跨越障碍，使用普通工具等等。
今年的挑战将会看到25支队伍进行竞争，其中一半来自美国，5支队伍来自日本，3支队伍来自韩国，2支队伍来自德国，1支队伍来自意大利，1支队伍来自香港，1支队伍来自中国大陆。
他们将争夺总奖金350万美元，其中包括200万美元头奖，100万美元2等奖，以及5万美元的3等奖。这些参加比赛的机器人形状各种各样，一些是人形，一些是四条腿，一些是爬虫类，比赛规则规定机器人必须由自身提供电力，无外部机械支撑，并且与团队的通讯有数量限制。
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今日搜狐热点从一群机器人的抓取比赛，我看到了未来仓库的雏形
从一群机器人的抓取比赛，我看到了未来仓库的雏形
作者：在一块边长大约 5 米的正方形赛场里，一台身高一米的黑色柱型机器人，正前方附带着一个机械臂，在无人干预的情况下，正在自动判断面前箱子里的「货物」，众人屏住呼吸在认真观看它的动作，只见机械臂伸进「储物柜」里，作为货物的玩偶被迅速抓取出来，接着机器人熟练地「夹着」货物并把它运送到了指定地点，稳稳当当放到了箱子里。当第一个货物落进箱子那一刻，现场观众纷纷把相机对准了这个机器人。另一边，在散落着黄色、蓝色和绿色等不同颜色和形状的圆形场地里，人们围成一团，只见一个带有转向装置的机械臂正朝着地面「识别」着这些物体。通过机械臂上的摄像头，运算系统正在对这些「货物」信息进行确认，几秒钟后，机械臂开始运动，往地面的绿色方块直直推进，遗憾的是，在接触到小方块的瞬间，机械臂抬了起来，吸盘没有成功吸住方块，在一旁着急的不仅仅是制作它的大学生团队，大家都不再发出声音，只见机械臂抬起，返回初始位置，接着又试了一次，直直落下的时候，终于吸住了小方块，并且成功归类在了相同颜色的箱子里，人群中有人欢呼，有人在鼓掌。事实上，这并不是什么激烈的机器人「战斗」，而是关于机器人自动「码垛」和「分拣」货物的比赛。从去年 9 月份开始海选，到今年 3 月总决赛，京东 X 机器人挑战赛从全国 81 所高校的 185 个参赛作品中选拔出了 12 支最具有创造力的机器人队伍，与我们从前见过的很多机器人互相「战斗」或者纯竞速比赛不同，这一次的机器人挑战赛，主办方京东选择的是最为常见也是最贴近现实的机器人项目：码垛和分拣。从「三无项目」到机器人挑战赛码垛和分拣，是仓储物流过程中非常重要的部分，对于京东来说，举办机器人比赛意义更像是对未来方向的探索，在这个消费者看不见的领域里，完全自动化的仓储效率将会是传统人工的 5-6 倍。这意味着我们在网上购物将会变得更加快捷，而不论国内还是国外，没有哪一家公司想要在这一领域落后。实际上，刘强东也曾经不止一次提到过「京东可以是物流公司，也可以是零售公司，但未来一定是一家技术驱动的公司。」从京东的「无人」项目开始，不论是无人机、无人车还是无人仓，京东都在尝试着用新技术提升自身的竞争力。在去年双十一时，京东自主研发的无人机已经在江苏、陕西和北京等地区开展了乡村配送，对于已经开始在物流上探索新方向的京东来说，仓储上的革新就显得更加重要。京东集团副总裁 X 事业部总裁肖军明确表示过，在京东的构想中，未来货物进入到无人仓，通过搬运以及码垛机器人，能够完成仓储全过程，货物走出无人仓之后，将依靠无人机和无人车送到用户手中。物流环节的自动化和仓储环节的自动化，就成为了两个不可分割的部分。所以就能注意到一个细节，京东在全自动仓储场景上的分工十分细致，这其中既包括了搬运机器人、货架穿梭车、分拣机器人、堆垛机器人等不同类型的机器人各司其职，又有在软件平台上的技术支持，从当下的人工智能技术发展速度上来看，将这一宏大的目标细化，所以这一次的机器人挑战赛，只选择「码垛」和「分拣」，显然也是步步为营的策略。实际上，在比赛结束后的短暂交流中，来自获奖团队之一，电子科技大学的同学告诉我，京东的资金支持只是一部分，真正重要的地方在于其提供了专业的技术方向上的指导，因为无论是制作「码垛机器人」还是「分拣机器人」，都和他们之前参加过的机器人比赛很不一样。这种实用型的机器人比拼的不局限于速度，颜值也可以「忽略」，而「抓取的准确性」，「抓错后的自行修正」还有「复杂条件下的反应力」甚至是「成本控制」等方面才是要考虑的因素。这也很符合仓储机器人的现实情况，虽然我相信传统仓储服务的改变终将到来，但过程可能并不会像想象中那样迅速，它会是渐进的。想象一下，无人机运输最适合的场景其实是山区那种「九曲十八弯」的道路，而多数情况下，人力快递能适应的环境更加广泛。仓储运输机器人实际上是「辅助」性作用，所以，现在我们还不用担心，这些机器家伙们会抢了人类的饭碗。机器人比赛是创造者的天堂在国外，机器人比赛和黑客大赛一样，成为众多机构甄选人才的重要手段，这方面，最著名的莫过于美国国防高级研究计划局（Defense Advanced Research Projects Agency：DARPA）每年组织的「大挑战」机器人车辆竞赛。这项比赛之所以会这么有名，是因为比赛会要求参赛队伍设计出机器人车辆，并且完成长度 175 英里（大约 282 千米）的崎岖道路，花费的时间不能超过 10 个小时，获胜者将获得 DARPA 官方的 200 万美金奖励。由于主办方所选择的道路崎岖，情况复杂，加上官方人为设置的重重障碍，至今每一次比赛都会有不少参赛队伍因为没有预料的问题而无法完成全程，夸张的是，第一届「大挑战」竞赛中，成绩最好的机器人车辆只走了 142 英里就结束了，甚至没有任何队伍在当年获胜。所以在看似诱人的奖金背后，考验着团队在机器人车辆方面设计出优秀的避障以及感知系统。不过说回国内，这样的比赛兴起还是近几年的事情，过去我们一直听说的是企业支持的各种「黑客」比赛，用以考验互联网公司信息安全团队的能力，而机器人比赛大多是由国家和政府牵头举办，随着这些年中国科技及互联网公司的崛起，具有相当规模，奖励丰厚的企业级别机器人比赛也越来越多了，，不过大疆的比赛更偏向于观赏和娱乐性，而京东这一次的比赛更像是对机器人代替人力工作的一种尝试。我们去年曾经跟大家介绍过的大疆机器人「英雄联盟」比赛也属于这样的比赛显而易见，众多企业在高校中发起的机器人比赛，除了从具有挑战性和趣味性的问题解决来吸引「极客创造者」的目光，吸引他们发挥自己的创造力来解决问题，更重要的是为自己将来挖掘更创新的人才，在越来越激烈的人才争夺战中，用这些方法吸引年轻人是个很不错的方法，相信在现场观看比赛的很多小朋友，也会从小就对机器人产生更深的好奇吧。所以，不论是黑客比赛也好，机器人竞赛也罢，对于当下的年轻人来说，新时代赋予了更多机会，如果你是对于机器人有着强烈好奇，或者是一个技术极客，那么你的创造力会在这个时代发挥出更大的光彩。谁是大英雄
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