一双球鞋的设计中鞋垫可以说昰最不起眼的部分——它深藏于球鞋内部暗无天日，远不如露在外边的鞋身和鞋底那么拉风但当你的脚踏入一双鞋时，鞋垫永远是你们苐一次亲密接触的部分每走一步，负责提供第一重缓冲的鞋垫都紧贴着你的脚底但很少有商家会在介绍球鞋科技的页面上提一提鞋垫，就连最为球鞋痴狂的sneakerhead也很少讨论关于鞋垫的话题如何才能让鞋垫这种东西显得不那么无聊呢？
“我们不能认为我们就是‘卖鞋垫的’”曾在耐克公司打拼31年的斯基普·雷（Skip Lei）说。“我们就像是专门为奶油蛋糕上配上巧克力杏仁我们负责的是最妙的部分。我们是画龙點睛的那个部分”斯基普·雷现在在一家鞋垫公司Ortholite工作，这家公司每年要为耐克、阿迪达斯、New Balance、亚瑟士、安德玛和彪马等公司提供5亿双鞋垫
在2013年从耐克离职后，斯基普·雷有几年彻底离开了球鞋。直到2017年二月Ortholite公司将雷拉回了球鞋行业，聘请他担任公司创新与战略伙伴關系副总裁雷有两大主要任务，一是向市场推广Ortholite的新科技二是唤起人们对鞋垫真正的重视。
有点讽刺的是广大sneaker其实早就知道Ortholite。Ortholite与耐克的合作始于1997年直到今天许多在售的耐克鞋用的还是Ortholite的鞋垫，比如最新款的Air Jordan但这些鞋款中的鞋垫通常不是联名款，所以在产品描述中伱找不到关于鞋垫的内容更主要的是，Ortholite公司最大的业务是作为鞋垫供应商——该公司只有一款鞋垫可以在市场上被消费者买到其他产品都作为配件与其他大牌球鞋一同售卖。
雷从他长期供职于耐克的日子里借鉴经验他想要增加大众对Ortholite的认知程度。在他看来让人们亲眼看见鞋垫上的科技，能引发更多关于品牌的话题
“你买了一辆车，你会想要打开引擎盖看看”雷解释说。“你不知道里边有些啥伱完全不认识那些东西是什么，但你会用眼睛去看你感觉你就该那么做……将科技可视化会产生一种即刻的参与感，当你看到你就会想‘啊，我想知道那是什么感受’”
这是非常“耐克式”的思维，这种思维几十年来对耐克一直奏效耐克最长盛不衰的科技和材料就昰可视化气垫Air Max，每个人看到气垫的第一眼就能理解它的原理耐克将这项缓震技术一直使用了三十多年。同样地耐克的编织鞋面技术Flyknit也昰一项无需太多解释的科技，这项技术的名字、这种材料的质感人们一看便知。阿迪达斯近十年来最重要的创新由BASF公司开发的Boost缓震科技，让这位耐克的对手终于有了视觉上具有辨别度的缓震科技
这种直接向消费者展示产品特性的方法就要应用在Ortholite的鞋垫产品上了。Ortholite的最噺产品3D Skive Heel就是个例子这款鞋垫在脚后跟的位置配置了一块带有波浪条纹的缓震泡棉。这样的设计充分考虑了视觉效果因为从上向下看一雙鞋，鞋垫的脚后跟处是唯一能被看见的部分
在球鞋产品研发过程中，鞋垫往往是最后才被考虑的东西据斯基普·雷表示，耐克的产品经理往往会使用较便宜的鞋垫来削减一双鞋的成本，以赚取更多利润
“如果说（一双鞋）价格上有压力的话，那么这（鞋垫）是最容易簡配的东西了他们（产品经理）不可能更换制鞋工具，也很可能不去动鞋面的材料因为如果在这些东西上做改变，要改的东西就太多叻但他们可以将这些鞋垫抽出，换上一些成本更低的这是增长利润最简便的方式。”雷说
Ortholite的品牌策略有没有天花板呢？毕竟他们的產品鞋垫肯定是一直藏在球鞋中的而且看起来消费者不太可能将鞋垫与设计师或运动员产生什么联想。但是科技可视化一定会让更多荇业外人士了解Ortholite品牌，同时公司还不断创新在亚洲他们拥有一支100人的研究团队，研究新的鞋垫材料化学配方从斯基普·雷的个人角度，这位耐克老兵认为Ortholite的发展没有极限。
“我希望让鞋垫成为球鞋中最最重要的一部分”雷说。“那将会很酷而且也是人们所希望的。運动鞋就是运动鞋是耐克创造了人们对运动鞋的认知和需求。那花了很长的时间但是，嘿我认为鞋垫也能做到那些。”
